Groene waterdraak: een waterdraak voor in huis

De groene waterdraak (Physignathus cocincinus) wordt vaak de waterdraak genoemd. In Engelssprekende landen wordt het dier de 'Chinese waterdraak' genoemd, en inderdaad, er is iets mysterieus en subliems aan het leguaanachtige reptiel. Deze Aziatische draak fascineert met zijn manier van leven. Als je genoeg ruimte hebt voor een groter terrarium, zul je heel blij zijn met dit koelbloedige wezen. Laat u echter niet afschrikken door een volwassen mannetje met een lengte van ca. 1 meter...

Natuurlijke verspreiding

Hoewel de groene waterdraak de "Chinese waterdraak" wordt genoemd, is zijn natuurlijke verspreidingsgebied geenszins beperkt tot Zuid-China. De waterdraak bevolkt ook andere regio's van Zuidoost-Azië, zoals B. Myanmar, Thailand, Laos, Cambodja en Vietnam.

Zoals de naam "waterdraak" suggereert, zoeken deze reptielen de nabijheid van water en leven ze het liefst in laaglandregenwouden en vochtige bossen. Ze kunnen zich uitstekend verstoppen op dichtbegroeide oevers en kunnen bij gevaar in het water ploffen en razendsnel duiken. Of ze zijn bedreven in het klimmen in bomen. Ze vangen voedsel zowel in het water als op de grond en in de takken.

Waterdraken zijn voedselopportunisten en consumeren een grote verscheidenheid aan wezens. Deze omvatten verschillende insecten, schaaldieren, mosselen en wormen. Maar ook vissen, kleine hagedissen, kleine zoogdieren en vogels worden gevangen. Naast deze vleesetende manier van leven, verachten ze plantaardig voedsel niet. De waterdraak houdt vooral van verschillende soorten groenten en fruit. Sommige van de voedingsmiddelen die je je game kunt geven, zijn onder meer:

• insecten
• wormen
• muizen
• andere knaagdieren
• kuiken
• vlees
• zoet fruit

De individuele voorkeuren van uw waterdraak worden na korte tijd duidelijk. Zorg altijd voor een evenwichtige en gevarieerde voeding. U kunt de voedseldieren bestuiven met geschikte vitaminesupplementen voordat u ze voedt. Je moet de dieren niet te veel voeren, anders worden ze snel dik, wat op zijn beurt hun levensverwachting verkort.

In Zuidoost-Azië wordt het klimaat sterk beïnvloed door de moesson. Dit brengt veel regen met zich mee van half mei tot oktober. De rest van het jaar is daarentegen vrij droog. Toch is ook in het droge seizoen de luchtvochtigheid hoog en schommelt deze in de loop van het jaar tussen 70 en 100%. De gemiddelde temperatuur ligt rond de 25-30°C.

Naar biologie

Verschillende soorten behoorden vroeger tot het geslacht van waterdraken. Nader onderzoek binnen de zoölogische taxonomie heeft echter aangetoond dat Physignathus cocincinus monotypisch is, dwz de enige soort binnen het geslacht.

Waterdraken zijn donkergroene tot grijzige boomachtige reuzenhagedissen die overdag en uitstekende zwemmers zijn. Deze reptielen hebben een gekartelde kuif die vanaf de achterkant van het hoofd naar beneden loopt en in de meeste gevallen doorloopt op de staart. Hoofd, kaken en tanden zijn sterk.

In het wild vormen ze losse groepen, waarbij de mannetjes territoria vormen. Om deze reden worden mannetjes alleen individueel gehouden met meerdere vrouwelijke dieren. Mannelijke waterdraken worden tot 1 meter lang (inclusief staart). Vrouwtjes blijven met 70 - 80 cm wat kleiner. De staart neemt een derde van de totale lengte in beslag.

Houding en zorg

Groene waterdraken lijken veel op de groene leguaan, maar zijn aanzienlijk kleiner (hoewel 1 m totale lengte niet te bespottelijk is!) en daarom meer geschikt voor het houden van huisdieren dan hun grotere neven.

Bij het houden van ze moet je absoluut rekening houden met de wettelijke voorschriften op het gebied van dierenwelzijn. Volgens het rapport over de minimumeisen voor het houden van reptielen van 10 januari 1997 is een minimummaat van het terrarium van 4:3:5 of 5:3:4 in verhouding tot de kop-lichaamslengte vereist voor een paartje water. draken. Bij een kop-lichaamslengte van 30 cm moet het terrarium minimaal 120 x 90 x 150 cm of 150 x 90 x 120 cm zijn.

Het is het beste om de zij- en achterruiten van het terrarium te bedekken met kurkplaten of kunstmatige stenen te modelleren uit polystyreen of kunsthars. Zo'n interieurontwerp is niet alleen decoratief, maar voorkomt ook dat angstige, in paniek vluchtende agama's met hun snuit op het glas bonzen en ernstige verwondingen oplopen. Dergelijk gedrag is (helaas) typerend voor deze hagedissen: Als er gevaar dreigt, reageren ze razendsnel met ongerichte ontsnappingsreacties. Bij de omgang met de dieren dient u hier extra op te letten en voorzichtig te handelen.

Het terrarium opzetten

Omdat waterdraken in hun natuurlijke omgeving het liefst dicht bij water zijn, moet u hier ook rekening mee houden bij het ontwerpen van een terrarium. Het watergedeelte moet minimaal 50% van het vloeroppervlak uitmaken en een minimale diepte hebben van 20 - 25 cm. Om een gemakkelijke en volledige reiniging van het watergedeelte mogelijk te maken, dient u tijdens de installatie op een afvoerputje te letten. Het overige deel van het land kan bestaan uit natuurlijke substraten. Grond-zandmengsels leiden echter snel tot verontreiniging van het water en verhogen zo de onderhoudsinspanning. Stabiele ondergronden zoals stenen platen of kunstmatige rotsen worden graag geaccepteerd. Dikke klimtakken die boven het water uitsteken en andere klimmogelijkheden bieden plaats aan de natuurlijke bewegingsdrang van deze reptielen.

Robuuste levende planten zoals yuccapalmen, bromelia's of Ficus benjamina zijn geschikt om in het terrarium te planten. Over het algemeen dient u voor veel privacy te zorgen (afgedekte achter- en zijwanden), anders kunnen de dieren onrustig worden en snel in paniek raken.
Om de vereiste hoge luchtvochtigheid te bereiken, moet u 's morgens en' s avonds krachtig sproeien of een sprinklerinstallatie installeren.

Temperatuur en licht

Om in het terrarium overdag temperaturen van 25-30°C te bereiken, kunt u het beste ofwel verwarmingsmatten (in kleinere terraria) of verwarmingskabels (in grote terraria) op de helft van de vloer leggen. Bij het leggen van de verwarmingselementen dient u er rekening mee te houden dat ook het watergedeelte verwarmd dient te worden tot circa 25°C. 's Nachts kan de temperatuur in het landgedeelte dalen tot zo'n 22-24°C. Een timer is daarom erg handig.

Daarnaast dient u voor elk dier een lokale warmhoudplaats te voorzien met temperaturen tussen 35-40°C. Daar kunnen de dieren zich na het baden afdrogen en zo de verspreiding van schadelijke micro-organismen voorkomen. HQI-lampen zijn zeer geschikt voor dergelijke warmteplekken, omdat ze naast veel licht en warmte ook wat UV-licht afgeven. Om veranderingen van het skelet/rachitis te voorkomen, moet u het terrarium van de dieren uitrusten met geschikte UV-B-verlichting of het tot ca. 0,5 uur elke 1-2 dagen. Houd er rekening mee dat de lichtbronnen ongeveer om de zes maanden vervangen moeten worden omdat hun prestaties afnemen.

Conclusie: groene waterdraak als huisdier

De "waterdraken" zijn qua onderhoud beheersbaar, maar ze hebben veel ruimte en relatief veel tijd nodig om voor ze te zorgen. Maar omdat ze omgaan met verschillende elementen, zee en land, zijn ze fascinerend en mooi om te zien.

Michael Freund is een fulltime leraar op een Beierse middelbare school met een zwak voor levende natuur. Tijdens zijn studie voltooide hij biologie als didactisch vak. Hij is ook een actieve auteur voor verschillende tijdschriften en een actief lid van verschillende verenigingen, waaronder de "Sukkulentenfreunde Passau".