Korenslang: felgekleurde constrictors

De korenslang is waarschijnlijk de meest voorkomende slang die in terraria wordt gehouden. Als redenen worden aangevoerd dat het opvallend en mooi van kleur is, relatief gemakkelijk te houden, niet giftig, onschadelijk en zeer vredig. Dit reptiel wordt ook vaak op scholen gebruikt als voorbeeld voor constrictor- en klimslangen. Talloze werkgroepen zorgen voor deze koelbloedige Noord-Amerikanen in het onderwijs.

De naam "corn snake" komt van het Engelse woord "corn". Daar zijn twee verklaringen voor, die beide zinnig en plausibel lijken. Enerzijds worden korenslangen beschouwd als cultuuraanhangers en verblijven ze vaak in de buurt van agrarische eigendommen en de aangrenzende velden, anderzijds zijn de slangen vaak fel gekleurd, zoals de "Indiase maïs".

In dit artikel wordt u geïnformeerd over enkele biologische basisprincipes en vindt u belangrijke informatie over het houden en verzorgen.

Beschrijving

De korenslang (Pantherophis guttatus) is een niet-giftige constrictor. Het behoort tot adders, met biologische technische term Colubridae. Het is inheems in Noord-Amerika. De gemiddelde lichaamslengte is 120 tot 150 cm. Het is dan ook een van de middelgrote taxa. Aangezien het natuurlijke verspreidingsgebied van de korenslang zich uitstrekt over een groot deel van het oosten van de Verenigde Staten, is de soort zeer divers qua uiterlijk. De lichaamsbouw van de korenslang kan worden omschreven als slank. Het hoofd is slechts licht gescheiden van de rest van het lichaam. Net als andere slangen heeft de korenslang grote, ronde pupillen. Deze wordt omsloten door een bruine irisring. De zijranden van de buikschubben zijn duidelijk naar boven gebogen, zodat veilig klimmen mogelijk is.

Natuurlijke verspreiding

Het bereik van de korenslang strekt zich uit langs de oostkust van de Verenigde Staten. Het strekt zich uit van de zuidelijke Florida Keys tot de staat New York in het noorden. In het westen gaat het verspreidingsgebied naar de staten Mississippi, Tennessee en Louisiana. Binnen deze gebieden, die qua klimaat soms sterk van elkaar verschillen, leeft de korenslang in een grote verscheidenheid aan leefgebieden. De habitats liggen net boven zeeniveau tot grotere hoogten van meer dan ca. 750 meter. De korenslang is niet kieskeurig met betrekking tot zijn habitatvereisten en bevolkt in de zomer natte loof- en naaldbossen, evenals struik- en graslandgebieden en wetlands. Het wordt beschouwd als een culturele volgeling en is vaak te vinden in de buurt van menselijke nederzettingen.

Levenswijze

Korenslangen zijn vooral 's nachts of in de schemering actief, waar ze ongestoord kunnen jagen zonder zelf al te gemakkelijk als prooi te belanden. Soms kun je ze overdag ook zien zonnebaden op blootgestelde plaatsen. Wanneer de maïsslang niet foerageert of zich voortplant, brengt hij een groot deel van zijn tijd door met zich te verstoppen onder bladafval, bastmulch, rotsen en in holle boomstammen en holen. Korenslangen foerageren niet alleen op de grond, maar ook in bomen, waar ze op vogels jagen of hun nesten plunderen. Als ervaren klimmer levert dit geen grote problemen op. In het water vind je daarentegen zelden korenslangen, hoewel het ook goede zwemmers zijn.

Een groot aantal korenslangen gaat tijdens het koude seizoen in winterslaap. Je kunt soms enkele tientallen exemplaren observeren die zich verzamelen op geschikte plaatsen om samen te overwinteren. Deze slapende fase duurt maximaal vier maanden. Gedurende deze tijd eten de reptielen niet.

Korenslangen zijn vleesetende constrictors die, als opportunisten, een breed dieet hebben. Deze omvatten kleine zoogdieren (muizen, ratten), reptielen, amfibieën en vogels. Naast gewervelde dieren worden ook vogeleieren gegeten.

Wanneer een maïsslang zijn prooi in zijn bek heeft gefixeerd, wikkelt hij zijn zeer gespierde lichaam meerdere keren om de prooi, waardoor de druk op de inwendige organen van zijn slachtoffer toeneemt totdat de dood intreedt. Het gevangen wezen wordt heel ingeslikt.

Houding en zorg

Deze soort slang is niet giftig en heeft geen beschermde status, wat betekent dat hij gehouden kan worden zonder vergunning van een overheidsinstantie. Talloze nakomelingen zijn gemakkelijk verkrijgbaar in geselecteerde dierenwinkels en bij specialisten.

Korenslangen worden gehouden in een goed afgesloten houten of glazen terrarium met voldoende luchtstroom om schimmelgroei en de verspreiding van vochtminnende ziekteverwekkers te voorkomen.

Een populaire formule voor het berekenen van de minimale grootte van het terrarium is als volgt:

Lichaamslengte in cm * (1 x 05 x 1) = lengte x diepte x hoogte in cm

Om recht te doen aan de natuurlijke manier van leven van de slang, moet je letten op meerdere schuilplaatsen (zowel in de warme ruimte als in de koelere ruimte van het terrarium). Omdat korenslangen graag klimmen, moet het terrarium worden uitgerust met veel klimmogelijkheden. Het is belangrijk om voor voldoende stabiliteit te zorgen, anders kunnen de klimslangen zich verwonden. Het terrarium moet in ieder geval een klein tot middelgroot waterreservoir hebben, aangezien korenslangen het liefst uit grotere plassen water drinken (vooral na het inslikken van prooien). Als je de korenslang in het zwembad vindt, kan dit betekenen dat je de dieren te droog houdt en ze proberen het vocht te krijgen dat ze nodig hebben. Normaal gesproken gaan korenslangen niet graag het water in.

Een niet te onderschatten factor voor het welzijn van deze reptielen is de temperatuur.

Overdag moet dit 24-27°C zijn. 's Nachts zouden de temperaturen rond de 5°C moeten dalen. De minimumwaarde voor de nachttemperaturen, buiten de winterslaapperiode, is minimaal 18°C.

Er moet minimaal één schuilplaats in het terrarium zijn die niet oververhit raakt.

In de regel zijn radiatoren voldoende om de gewenste temperatuur te bereiken. Vloerverwarming is alleen nodig als het terrarium anders te koel wordt geplaatst. De verlichting kan ook een dag-nachtritme simuleren, inclusief seizoensfluctuaties, wat het houden natuurlijker maakt en goed geaccepteerd wordt door de dieren.

Vochtigheid is ook een belangrijke succesfactor in de veehouderij. Korenslangen geven de voorkeur aan droge huisvesting. Het is voldoende om het terrarium 2-3 keer per week matig te besproeien met lauw water. U mag de dieren nooit rechtstreeks besproeien!

Je moet de ondergrond ook droog houden. Een permanent vochtige bodem bevordert het ontstaan van huidproblemen, zoals bv. B. schimmelziekten. Geschikte terrariumsubstraten zijn bijvoorbeeld fijnkorrelige baststrooisel (korrelgrootte 8 - 12 mm), bastmulch en terrariumgrond tot blokken geperst.

Houd bij het voeren rekening met een paar aandachtspunten: Korenslangen eten levende prooien, maar ook bevroren prooien, die logischerwijs ontdooid moeten worden. Als terrariumdieren eten korenslangen muizen of kleine ratten, afhankelijk van de grootte van de slang.

Conclusie

Korenslangen zijn populaire slangen, en terecht. Ze zijn mooi om naar te kijken, spannend om te zien, relatief makkelijk te houden en worden niet te groot. Voordat u er echter een aanschaft, dient u de vakliteratuur zeer aandachtig te lezen, omdat maïsslangen hoogontwikkelde dieren zijn, waarvan sommige meer dan 20 jaar kunnen leven. Hier moet je zeker rekening mee houden bij het overwegen van de aankoop.

Michael Freund is een fulltime leraar op een Beierse middelbare school met een zwak voor levende natuur. Tijdens zijn studie voltooide hij biologie als didactisch vak. Hij is ook een actieve auteur voor verschillende tijdschriften en een actief lid van verschillende verenigingen, waaronder de "Sukkulentenfreunde Passau".