Straathonden: Robert Altermoser in een interview over "everydaystray"
De Weense fotograaf Robert Altermoser heeft een hart voor straathonden. Voor zijn project "everydaystray" portretteert hij de honden om een sterker bewustzijn van deze dieren te creëren. Zijn doel: een goed nieuw thuis vinden voor zwerfhonden.
Hoe kwam je op het idee om zo'n project te starten?
Het "everydaystray"-project begon begin 2017 toen ik in Belgrado was om een fotoboek te maken over het laatste en grootste illegale vluchtelingenkamp in Europa. In die tijd woonde ik in een grote vrachtwagen in een dorp in de buurt van Belgrado. Dit dorp zat vol met zwerfdieren. Na korte tijd merkte ik dat de lokale bevolking de honden heel slecht behandelde. Ik zorgde voor de honden en voerde ze omdat ik medelijden met ze had. Daarna kon ik nergens heen zonder mijn nieuwe vrienden op sleeptouw. Zelfs 's nachts sliepen ze onder mijn vrachtwagen. Toen ik de volgende ochtend mijn deur opendeed, stonden er meerdere honden op me te wachten. Ze kwispelden met hun staart en volgden me overal. Op een gegeven moment had ik zelfs moeite om in mijn bus naar Belgrado te stappen,
Toen ik mijn project in Belgrado afrondde, was het een hartverscheurende ervaring om deze wezens die liefde nodig hadden achter te laten. Vanaf dat moment wist ik dat zwerfdieren menselijke liefde en zorg verdienden.
In het voorjaar van 2018, na het ombouwen van mijn busje, besloot ik tot mijn nieuwe project: everydaystray.
Hoe kunnen de levensomstandigheden van de zwerfdieren worden beschreven?
De leefomstandigheden zijn totaal anders. De beste manier waarop ik het kan omschrijven is met een vraag die mij veel wordt gesteld - moet ik alle honden die ik fotografeer "redden". Het antwoord is nee. Ten eerste zou dit vanwege het grote aantal zwerfdieren niet beheersbaar zijn. Ook leiden niet alle zwerfdieren automatisch een slecht leven. Het hangt af van in welke regio de honden leven. Een straathond in een rustig dorpje in de Bulgaarse bergen heeft zeer waarschijnlijk een schuilplaats en een voedselbron. De bewoners kennen en tolereren deze honden. Een zwerfdier dat aan een drukke weg bij een kleine baai met vuilnisbakken leeft, loopt daarentegen een beduidend hoger risico. Een ander punt is zijn gezondheid. Er is geen reden om een hond van de straat te halen als hij gezond, alert en goed gevoed lijkt. de plaatsen in dierenasielen zijn beperkt en de volgende noodsituatie wacht al om de volgende hoek.
Wat vind je bijzonder aan deze honden?
Het bijzondere is eigenlijk het bekende: de honden lijken op de honden waar we allemaal zoveel van houden. Ze willen ook liefde en erkenning van mensen, zoeken hun nabijheid en bescherming. Er zijn natuurlijk uitzonderingen. Deze uitzonderingen ontstaan meestal wanneer mensen de honden slecht behandelen.
Uiteindelijk wil je helpen bij het vinden van een thuis voor de zwerfdieren - hoe regel je dat met je project?
Er zijn al enkele honden geadopteerd via mijn foto's. Maar voor mij gaat het echt om bewustwording. Voor mij is het belangrijk dat mensen begrijpen hoeveel honden er al op de wereld zijn die een baasje zoeken (rashonden, puppies, jonge honden, oude honden, etc.). Hoe meer mensen de situatie begrijpen, hoe groter de kans dat ze de honden adopteren.
Wat zijn de problemen bij het adopteren van zwerfhonden?
Het grootste probleem is zeker het niet kennen van de hond. Idealiter haalt u de hond op of bezoekt u het asiel vooraf persoonlijk om de juiste hond te kiezen. Bovendien kunnen oudere honden gedragsproblemen hebben. Je hebt voldoende tijd nodig om eraan te wennen. Ik bedoel niet drie weken, maar zes maanden. Helaas ervaar ik heel vaak dat mensen die een hond adopteren na een paar dagen contact opnemen met het asiel en klagen over dit en dat over een geadopteerd hondje. Ik werk alleen met gerenommeerde huizen. Ze letten heel goed op welke hond naar welk huis gaat en of baasje en hond goed bij elkaar passen. Het transport wordt altijd professioneel geregeld.
Het is een goed idee om een hond uit een vertrouwd asiel te adopteren en, idealiter, je nieuwe beste vriend zelf te zien.
Welk "verdwaalde" verhaal heeft je het meest geraakt?
Ik denk dat wat me het meest raakte de persoonlijke redding van een hond was, die nu Cloud heet. Toen ik Cloud in diepe sneeuw in een klein bebost gebied vond, was ze met een touwtje aan een boom vastgebonden en zou ze niet veel langer hebben overleefd.
Er is een video van deze redding:
Ik nam de teef mee naar mijn accommodatie, voedde haar, warmde haar op en bracht haar naar de dierenarts. Slechts twee dagen later was iemand geïnteresseerd om haar te adopteren. Tegenwoordig woont ze volledig verzorgd in Wenen en leidt ze een droomleven van elke hond.
Hoe kan ik u ondersteunen bij uw project?
Er zijn verschillende ondersteuningsmogelijkheden. Het zou een grote hulp zijn om je te abonneren op mijn social media kanalen. Dit omvat mijn Instagram-account en mijn nieuwe YouTube-kanaal, waar ik verslag uitbreng over mijn ervaringen en het werken met de honden. Het is ook mogelijk om afdrukken van mijn foto's te kopen om mijn werk financieel te ondersteunen. Twee maanden geleden heb ik een tijdschrift in beperkte oplage uitgegeven en alle exemplaren verkocht. De volgende editie volgt in maart/april. Het is mogelijk om te doneren via mijn homepage. Ik leg altijd uit hoe ik deze donaties beleg.
Waar ga je heen?
Ik blijf tot eind februari in Bulgarije omdat de besneeuwde, ijzige en koude winter (tot -20 graden) een behoorlijke belasting is voor de dieren. In maart en april ben ik in Wenen en Berlijn, waar ik een tentoonstelling plant. Eind april ga ik naar Oekraïne om daar een half jaar voor de straathonden te zorgen.
