Herdershonden
Een grote groene weide, veel schapen van jong tot oud en een zwart-witte middelgrote hond die behendig langs de kudde loopt en ze bij elkaar houdt, verdeelt of individuele schapen weer terugdrijft, afhankelijk van de aankondiging van de herder. Dit is het beeld dat veel mensen in gedachten hebben als ze de term »herdershond« horen. Maar wat zit er eigenlijk achter? Welke taken moeten de honden uitvoeren? En wat is het verschil tussen "herdershond", "herdershond" en "kuddewaakhond"?
Herdershonden - verschillende honden voor verschillende banen
Een " herdershond " werd oorspronkelijk gebruikt om andere dieren te beschermen, te hoeden en samen te houden. Het vervult dan ook meerdere taken en vertoont naast sterk kuddegedrag ook niet te onderschatten beschermend gedrag. Hij werkt nauw samen met de herder en bewaakt hem en zijn kudde! Typische vertegenwoordigers van deze honden zijn herdershonden - waarbij elk land en elke regio zijn eigen rassen en rassen heeft. Dit zijn bijvoorbeeld de Duitse en de Belgische herdershond, maar ook de Beauceron. Daarnaast oude Duitse herdershonden, zoals de Harzer fuchs of de Strobel.
" Kuddebeschermingshonden " mogen het vee niet verplaatsen, maar "slechts" verdedigen tegen vijanden. Ze leven vaak het hele jaar door bij de kudde en bewaken deze zelfstandig. Omdat ze in geval van nood ook met grotere ruimtedieren moeten knoeien, zijn deze honden meestal groot en zwaar met een dikke vacht. Typische rassen zijn de Pyreneese Sennenhond of de Kangal. Nogmaals, elk land heeft zijn eigen vertegenwoordiger.
Voor puur hoeden en rijden zijn kleine tot middelgrote, zeer snelle en behendige honden nodig. Bovendien zijn voor dergelijk werk zeer intelligente honden nodig. Ze werken vaak ver van hun mens en moeten elk signaal onmiddellijk begrijpen om precies te doen wat hun herder wil. Maar ze moeten ook hun eigen beslissingen nemen als een schaap uit de kudde wil ontsnappen en de herder merkt dat niet meteen. Een enorme verantwoordelijkheid die bij een hond wordt gelegd. Typische herdershondenrassen zijn Border collie en Bearded collie, maar ook Shelti en Corgi.
Houdingsvereisten
In tegenstelling tot honden uit de pure samenleving, zoals de mopshond of de Maltezer, werden herdershonden gefokt voor een zeer specifieke taak. Dit dienen zij zeer volhardend en deels zelfstandig na te streven, hetgeen ook tot uiting komt in de kenmerken van deze rassen. Je bent ontzettend leergierig en vindt het leuk om met mensen te werken, maar neemt ook af en toe je eigen beslissingen. Ze zijn ook actief en sportief en reageren bijzonder snel en intensief op bewegingsprikkels. Als eigenaar van zo'n hond moet je aan de eisen kunnen voldoen en de behoefte aan hoeden in goede banen kunnen leiden. Anders kan het snel gebeuren dat de hond op zoek gaat naar taken die nogal ongepast zijn of zelfs voor echte problemen kunnen zorgen, bijvoorbeeld het oppassen op auto's of kinderen.
Werken met de herdershond
Als we tegenwoordig denken aan hoeden, is de Border Collie waarschijnlijk het eerste dat in je opkomt. De Border Collie komt uit Groot-Brittannië en werd in 1977 officieel erkend als rashond door de FCI. De eerste beschrijvingen van dergelijke honden gaan terug tot in de 16e eeuw!
Het is een ongelooflijk plezier om deze wendbare, kniehoge honden aan het werk te zien. Ze geven de signalen van hun mensen razendsnel door en sturen daarmee schapen niet alleen van A naar B, maar ook door hekken of een hek in. Om ervoor te zorgen dat de signalen van de mens de hond snel, maar ook over een relatief grote afstand bereiken, wordt vaak een heel speciaal fluitje gebruikt. Vanwege zijn aard kan dit niet alleen verschillende toonlengtes vertegenwoordigen, maar ook verschillende toonhoogtes. De vooraf getrainde geluiden met hun verschillende hoogtes en lengtes vertellen de hond precies of hij links, rechts of rechtdoor moet gaan. De hond begrijpt zelfs liggen of gewoon opstaan en werkt dus samen met zijn mens.
Als je de kans hebt om zoiets te zien, grijp het dan zeker. Het is een ongeëvenaard spektakel - een harmonie tussen mens, hond en schaap.
