Geheim onthuld: dat zit achter de hondenlook

Waanzinnig schattig en absoluut onweerstaanbaar - als ze ons aankijken met hun grote, glimmende ogen, kan niemand ze weerstaan. Maar hoe ziet de hond eruit?

Scènes uit het leven van een hond, zoals ze in het boek staan: "Oh Bello, wat dacht je?", moppert Meesteres als ze de keuken binnenkomt en het misdrijf ontdekt. Het worstbord voor het ontbijt - leeg. Een stukje vleesworst ligt veelbetekenend op de grond. Als ze Bello ontdekt in de woonkamer, waar de Labrador - kruising schuldbewust onder een stoel is gekropen, kijkt hij haar aan met deze blik: één wenkbrauw opgetrokken, hoofd gekanteld, Bello ademt uit met een zucht na een kort gejammer. Mama's woede verdampt meteen, want deze blik verzacht haar hart. Hoe kon ze nog steeds boos op hem zijn? Eén op nul voor Bello!

Grote ogen, schuin hoofd - het is ons al overkomen

Elke hondenliefhebber weet het: hondenogen raken ons emotioneel als geen ander. De viervoeters lijken alles uit de kast te halen. Met gebogen hoofd kijken ze naar ons op, begeleid door een rijk spel van gezichtsuitdrukkingen. Of ze blijven ons aankijken met hun kraaloogjes, alsof ze in onze ziel kunnen kijken. Vooral eigenaren van mopshonden weten dit wanneer de rimpels op het voorhoofd van hun dier eruitzien alsof hun kleine beschermeling bezorgd of zelfs verdrietig is. Maar ook andere honden gebruiken hun gezichtsuitdrukkingen en betoveren ons met hun intense blik. Waar komt deze magische kracht vandaan?

Japanse onderzoekers hebben het mysterie opgelost

"Blame" is hetzelfde hormoon dat moeders aan hun baby's bindt! Het wordt oxytocine of knuffelhormoon genoemd. In het onderzoek namen de onderzoekers urinemonsters van honden en hun eigenaren voor en na intensief aaien. Na slechts 30 minuten intensieve interactie - inclusief praten met de hond, elkaar aankijken, aaien - was er veel meer hormoon in het lichaam van beide dan voorheen.

Maar vooral de duur van het oogcontact maakte het verschil. De test ging over in een tweede ronde: nadat de honden een dosis oxytocine via neusspray hadden gekregen, gebeurde er iets wonderbaarlijks: het oogcontact werd nog langer en het effect van de blikken sterker. Daarna was de concentratie van het hormoon gemeten bij mens en dier nog hoger! Een opwindende bevinding dat blijkbaar de beste vriend van de mens sterke chemische effecten heeft op meesters en minnaressen - en vice versa.

Mensen en honden communiceren voornamelijk door middel van uiterlijk

Oogcontact tussen mens en hond is daarom cruciaal voor hun interactie. De viervoeter profiteert van het feit dat hij zijn innerlijke wenkbrauw kan optrekken - een vermogen dat zijn familielid, de wolf, niet bezit. Het effect is zo sterk dat zelfs honden in asielen die vaker de wenkbrauwen fronsen sneller een nieuw thuis vinden. Onderzoekers van de Universiteit van Portsmouth vergeleken de gezichtsspieren van wolven en honden en kwamen tot de conclusie dat alleen honden deze speciale spier hebben - het maakt hun ogen groter en hun gezicht kinderlijker. Iemand doet denken aan een droevig uitziende persoon. Als ze mensen samenbrachten met honden en wolven, trokken alleen de honden de aandacht door intensief hun wenkbrauwen op te trekken, de wolven deed dit nauwelijks. De wetenschappers concluderen dat de wenkbrauwspier bij honden is geëvolueerd tijdens hun domesticatie.

Waarom? Omdat wij mensen zo goed kunnen kijken!

Een echte hondenlook zegt: zorg voor mij! Evolutie-experts spreken van de selectiedruk die de typische hondenlook creëerde: mensen hadden de neiging om vaker en intensiever voor honden met de hartverscheurende blik te zorgen, dus ze kregen de voorkeur. En zo sloeg de wenkbrauwspier aan als een overlevingsvoordeel. De onderzoekers vinden dit nogal verbazingwekkend, aangezien een dergelijke verandering bij honden tot nu toe alleen is waargenomen in termen van lichaamsvorm en botstructuur. Vooral omdat de rest van de gezichtsspieren weinig veranderd zijn sinds de honden en wolven 33.000 jaar geleden uit elkaar gingen. Dit gebeurt niet in zacht weefsel - normaal gesproken. Maar wat doet een hond niet om zijn baasje te plezieren? En dat deze om-de-vinger-tactiek prachtig werkt