Wat hebben hamsters nodig voor een soortgericht leven?
Met hun schattige uiterlijk inspireren hamsters kleine en grote dierenliefhebbers. Goudhamsters, dwerghamsters en Co. zijn zeker geen knuffeldieren, maar zeer gevoelig en veeleisend. Door hun nachtelijke activiteit zijn ze niet echt geschikt voor kinderkamers. Daarvoor vertonen ze tijdens hun activiteitsfasen veel te veel drukte, voedsel verzamelen, zandbaden nemen of graven. Als je rekening houdt met de behoeften van je hamster, zul je er zeker veel energie van krijgen.
Welke behoeften heeft de hamster?
De hamster als huisdier heeft nog steeds veel gemeen met zijn vrijlevende soortgenoten. Hij is een vluchtdier en in het wild hangt zijn leven af van een gezonde dosis wantrouwen jegens het onbekende. Wat hem te dicht in de buurt komt en bedreigend lijkt, leert soms de scherpe tandjes kennen.
Natuurlijk wil je je hamster niet bang maken. Pak het dus niet op, zeker niet in het begin. Hij moet langzaam aan je hand wennen, dat werkt het beste met eten. Hoe snel uw hamster u vertrouwt, hangt af van hoe geduldig u bent en hoe u uw hamster behandelt. Ook de omgeving heeft hier veel invloed op: rust en een vaste dagelijkse routine help de hamster om te wennen aan zijn nieuwe thuis. Ideaal is een stille ruimte die regelmatig, maar niet op de tocht wordt verlucht. Lawaai en roken zijn taboe. Net als zijn vrijlevende soortgenoten, is de huisdierenhamster actief in de schemering en 's nachts. Overdag kruipt hij in zijn veilige schuilplaats. In de natuur beschermt dit hem tegen zijn vijanden. Als huisdier voor kinderen is het daarom maar in zeer beperkte mate geschikt. Natuurlijk houden kinderen van de kleine dieren en zouden ze graag willen aaien en de hele tijd ronddragen. Dit zou echter extreem stressvol zijn voor de hamster en zou leiden tot lijden. Hamsters worden daarom op zijn vroegst vanaf de leerplichtige leeftijd als huisdier aanbevolen.
Welke hamster moet het zijn?
Hamsters zijn er in verschillende rassen, zoals je misschien hebt gezien in een dierenwinkel. De klassieke goudhamster in de typische wilde kleuren heeft talrijke verwanten. Teddy hamsters, pinto 's, Siamese hamsters en Djungarian hamsters zijn erg populair. Vooral de laatste twee soorten dwerghamsters worden als bijzonder betrouwbaar en schattig beschouwd. Overigens worden mannelijke hamsters als socialer beschouwd. Helaas worden veel gematigde rassen achteloos vermeerderd en gekruist zonder rekening te houden met eventuele erfelijke ziekten. Kies daarom het beste voor een met de hand grootgebracht dier van een geregistreerde fokker of van een gerenommeerde dierenwinkel.
Hoe ziet een soortspecifieke hamsterkooi eruit?
In de natuur wordt de hamster altijd bedreigd door vijanden en heeft hij een veilige plek nodig om te ontsnappen. Dit instinct blijft bij hem, ook al is hij veilig bij jou. Een voldoende grote kooi is daarom onderdeel van een soortspecifieke veehouderij - hoe groter, hoe beter. Op minimaal 100x50x50 centimeter (BxHxD) vindt de hamster idealiter alle mogelijkheden op verschillende niveaus die overeenkomen met zijn natuurlijke gedrag. Dit omvat graven, verstoppen en bouwen, evenals een groot loopoppervlak. Om ervoor te zorgen dat het dier goede tunnels kan graven, wordt een basis met een zeer hoge rand aanbevolen voor de kooi. Hier kun je voldoende strooisel vullen om te graven (minimaal 20 cm hoog, meer als je wilt!). Een mengsel van strooisel voor kleine dieren met elk een derde hooi en stro is een goede keuze voor het graven van strooisel. Gebruik geen katoen maar strooisel van hennep, naaldhoutkorrels of hout. Hooi en stro zijn ook goede materialen voor het bouwen van nesten en slaapplaatsen. Het zou idealiter mijtvrij moeten zijn. Voor de zekerheid kun je het een paar dagen in de vriezer leggen voordat je het gebruikt.
Vervelen in de hamsterkooi? Zo zorg je voor actie!
U bent van harte welkom om de inrichting van afgewerkte kooien te vervangen of uit te breiden met geschikte materialen zoals takken van niet-giftige bomen, kartonnen rollen of halve kokosnoten. Loopwielen kunnen slechts in beperkte mate aan de bewegingsbehoefte voldoen en moeten een voldoende grote diameter hebben om de kleine wervelkolom te beschermen. Ook is het belangrijk dat het loopvlak geheel gesloten is, anders is de kans op blessures groot. In de natuur is de belangrijkste taak van het knaagdier het zoeken naar voedsel, wat slechts in beperkte mate in de kooi kan worden bereikt.
Om ervoor te zorgen dat er geen verveling is, is het huis van de hamster belangrijk om het gevarieerd te maken en de omgeving keer op keer te veranderen. Zo kun je het dier verschillende slaaphuisjes en schuilplaatsen van kurkschors, verschillende klimtakken, kokosnoten en grote stenen aanbieden. Hamsters houden van zandbaden, ze hebben ze ook nodig voor de verzorging van hun klauwen en vacht. Geef uw huisdier daarom zeker een voldoende grote voerbak (minimaal 20 centimeter voor dwerghamsters, minimaal 30 centimeter voor goudhamsters) met chinchillazand of een apart deel van de kooi als zandgebied. Tamme dieren kijken uit naar een speelcursus in het appartement, uiteraard onder uw toezicht. Het enige wat je nodig hebt is een extra box met een hoge rand, beddengoed en allerlei obstakels en grotten van natuurlijke materialen.
Welke voeding heeft uw nieuwe huisdier nodig?
Geef uw hamster altijd vers water. Knaagdierdrinkers die je eenvoudig aan de kooistangen hangt, zijn hiervoor het meest geschikt. Zo kan het water niet vuil worden. Het moet echter dagelijks worden gewijzigd. Er is een ruim aanbod aan uitgebalanceerde voermengelingen voor hamsters, bloesems en gedroogde kruiden en vruchten voor soortspecifieke voeding. Het aandeel noten, oliezaden en tarwe in deze mengsels mag maar klein zijn. Deze basisvoeding kunt u dagelijks aanvullen met speciale lekkernijen, bijvoorbeeld als stimulans om op uw hand te kruipen. Zeer populair zijn kleine stukjes verse paprika, appels, komkommers of wortelen, rozijnen, rozenbottels, distels en wat dierlijke eiwitten zoals kwark, een gedroogde krekel of een meelworm twee tot drie keer per week. Want je nieuwe huisgenoot is zeker geen pure vegetariër. Zorg ervoor dat verse groenten en fruit niet besmet zijn met bestrijdingsmiddelen. Laat het dier voorzichtig wennen aan vers voer. Omdat droogvoer voornamelijk in dierenwinkels wordt gevoerd, verdragen niet alle hamsters vochtig voedsel even goed.
Wat heeft je hamster nog meer nodig?
Het regelmatig schoonmaken van de ruimte is belangrijk voor de gezondheid van uw hamster, namelijk het grondig schoonmaken van de "plashoeken" en het vervangen van de strooisel daar. Toiletten voor kleine dieren zijn ideaal om de dagelijkse reiniging gemakkelijk te maken. Ze maken een snelle en stressvrije reiniging mogelijk. Deze toiletten worden meestal in dank aanvaard, omdat de dieren meestal op dezelfde plekken hun behoefte doen. Een basisreiniging van de kooi is meestal maar één keer per week nodig. Tijdens de schoonmaakklusjes kun je je hamster in een veilige ren laten rennen zoals beschreven in de vorige paragraaf. Vervang alleen vervuild beddengoed. Schoon beddengoed kan in de kooi worden achtergelaten om eventuele geursporen te behouden - uw hamster zal zich op die manier comfortabeler voelen.
In geval van ziekte kan het ook nodig zijn om de kooi volledig schoon te maken en al het beddengoed te vervangen. Vraag hierover advies aan uw dierenarts.
Hoeveel dieren wil je houden?
Gezien het schattige karakter en het gedrag van de kleine knaagdieren, kan het idee ontstaan om meer dan één hamster te krijgen. Doe dat alsjeblieft niet, want geslachtsrijpe hamsters zijn meestal absolute eenlingen. Alleen tijdens de paartijd en tijdens de opfok tolereren ze het gezelschap van soortgenoten.
