Hoe Corona mijn leven veranderde met een kat

Er komt een einde aan een turbulente dag. Net als de dagen ervoor bracht hij me een emotionele achtbaanrit met een flinke portie zorgen, soms een beetje wanhoop, maar ook (virtuele) ontmoetingen die mijn hart raakten en een traan of twee over mijn wangen rolden. Corona - Ik kan het woord niet meer horen of lezen en toch is de term aanwezig met al zijn effecten.

Leven als een covid-risicogroep

Ik ben al zes jaar gedragsconsulent (gespecialiseerd in katten) en heb een bijbaan in een middelgroot bedrijf. Ik woon in het Rhein-Main-gebied met mijn vriend en een lieve kattenoma, mijn familie woont op dezelfde plek en ik heb een paar chronische aandoeningen waardoor ik in de Covid-risicogroep zit. Al voor Corona was mijn leven vermoeiend, maar nu merk ik vooral hoe slecht ik vroeger met mijn reserves omging. Ik voel me oneindig uitgeput en in slechte gezondheid, tegelijkertijd rusteloos en gedreven.

Mijn kattenzaak gaat tot nu toe redelijk goed. Ik heb trouwe klanten, heb twee gidsen gepubliceerd en was zelfs op tv te zien. Voor de crisis moest ik soms vier tot zes weken wachten op een eerste consult. Ik bracht een groot deel van mijn werk met mijn klanten door op locatie of in landelijke seminars. Een van de redenen waarom ik van dit werk hou, is dat het me in contact brengt met zoveel verschillende mensen en hun katten en me laat proeven van hun individuele wereld.

De dag die alles veranderde

Toen kwam vrijdag de 13e - eigenlijk is dat mijn geluksdag! Zo heb ik afgelopen september op vrijdag de 13e een lang gekoesterde droom in vervulling laten gaan en mijn motorrijbewijs gehaald. Ik had natuurlijk nooit gedacht dat vrijdag 13 maart 2020 ons leven op zijn kop zou zetten. Die dag realiseerde ik me dat dit nieuwe virus een groter probleem zou kunnen worden. Ik annuleerde mijn verjaardagsfeestje dat gepland was voor de volgende dag en worstelde nog steeds met de vraag of ik het misschien zou overdrijven.

Daarna ging het snel achter elkaar. In mijn arbeidsrelatie kregen we direct het bevel om thuis te werken en alleen online te communiceren. Op professioneel vlak pasten we ons snel aan de nieuwe werksituatie aan en hielden we ons met galgenhumor in een goed humeur. Mijn kattenzaak stortte van de ene op de andere dag volledig in. Eerst annuleerden de organisatoren mijn seminardata en tegelijkertijd bood ik mijn klanten aan om, vóór de overheidsvereisten, persoonlijke seminars als webinars te houden en geplande huisbezoeken om te zetten naar consulten op afstand via een online tool. Ik wilde in geen geval enig risico nemen en had met mijn online aanbiedingen een alternatief dat al vele jaren met succes is uitgeprobeerd. Werkelijk...

Economische problemen laten niet lang op zich wachten

Bijna niemand ging op dit aanbod in. Binnen een week was de geplande maandomzet gedaald tot bijna nul. U wilt wachten en een afspraak maken. Zeker, dat begrijp ik. In het begin voelde het allemaal als een tijdelijk probleem - misschien tot Pasen en daarna zou het leven gewoon door moeten gaan. Een paar weken kan worden overbrugd. Nu zijn we op een punt beland waarop we allemaal aandacht moeten besteden aan ons economisch levensonderhoud en afwegen wat we ons kunnen veroorloven. Mijn partner mag momenteel niet werken vanwege zijn baan. Mijn broer is gisteren vrijgelaten. ik ben me er zeer van bewust van de economische zorgen van mijn klanten - het is niet anders voor mij en mijn gezin. Aan de andere kant betekent het uitstellen van counseling het consolideren van probleemgedrag en dus soms moeilijke therapie. De huidige situatie verhoogt de stress van alle betrokkenen - een vicieuze cirkel waaruit het belangrijk is om te doorbreken. De wens om gewoon te helpen groeit in mij - veel collega's delen dit gevoel. Je denkt minder aan jezelf, en toch moet ik oppassen dat ik mijn eigen rekeningen blijf betalen. "Later" bestaat mijn bedrijf, waar ik al bijna zes jaar gepassioneerd over ben, misschien niet meer.

Dus de afgelopen twee weken ben ik nauwelijks het huis uit geweest. Het voelt beduidend langer aan. Vandaag had ik het emotioneel zwaar, hoewel ik verder een heel gelukkig mens ben. Ik kan ook niet klagen over het gebrek aan werk. Integendeel, ik heb het gevoel dat ik de klok rond werk, ook al genereer ik er schrikbarend weinig inkomsten mee. Het gaat veeleer om schadebeperking en het verkennen van nieuwe mogelijkheden. Als mijn angst geen vat op mij krijgt, ben ik zelfs optimistisch over de toekomst en ontwikkel ik ideeën over hoe ik mijn klanten nog beter kan ondersteunen - nu en "na Corona". De angst voor hoe het verder zal gaan, resoneert op de een of andere manier met alles.

Corona met kat - vloek of zegen?

Ondertussen denkt mijn kattenoma dat ze in het paradijs is. Voor hen kan Corona gewoon zo doorgaan. Sinds het overlijden van haar zus staat ze in het middelpunt van de belangstelling. Nu is ze min of meer de klok rond bij ons, wisselt van schoot naar schoot en kwaakt vrolijk in onze oren als ze dit en dat wil. Kortom: ze stelt al mijn eerdere opvoeding in vraag. Hun voedselrantsoenen werden verhoogd lang voordat ik me realiseerde dat ons toiletpapier bijna op was en de schappen dagen (of weken?) zouden worden geleegd.

Sterker nog, we moesten ook wennen aan de nieuwe manier van samenwerken. Polly moest vernemen dat mama aanwezig is maar niet altijd beschikbaar is en dat het toetsenbord van de laptop lekker warm is, maar niet echt een geschikte plek voor haar middagdutje. Dat weet ze allemaal al, maar ze heeft de eerste dagen flink moeten onderhandelen of ik niet helemaal aan haar wensen kon voldoen. Dit is hoe mijn kleine kattenoma me altijd aan het lachen maakt ondanks al mijn zorgen - of tot brullend gelach als ze voor de zoveelste keer de zwaartekrachttest met mijn pen uitvoert. Als ik een paar uur achter de pc zit, is zij het die me luid aan mijn pauze herinnert - niet altijd op een perfect moment voor mij, maar we hebben een goede strategie ontwikkeld om compromissen te sluiten. En dus, tegelijkertijd, ditongebruikelijke situatie gaf aanleiding tot nieuwe begeleidingstrajecten, die ik nu gericht aanbied om mensen met hun kat in de huidige crisis te kunnen opvangen en ondersteunen. Misschien is het ook een mooie kans die we krijgen. Ik geniet in ieder geval van elke minuut met mijn zalig sluimerende kattenoma aan mijn zijde en ben deze kleine optimist oneindig dankbaar.