Ontspanning voor de hond: tips tegen stress
Als u zich bezighoudt met het onderwerp "ontspanning", komt u onvermijdelijk het onderwerp "stress" tegen. Honden worden tegenwoordig ook steeds meer gestrest vanwege de soms hogere eisen, de toename van externe prikkels en het algemene snelle levenstempo, dat ook ons mensen steeds meer treft. Hierdoor wordt het voor veel honden steeds moeilijker om te ontspannen en zijn ze vaker nerveus en rusteloos. Een hoge mate van opwinding gaat echter vaak gepaard met abnormaal gedrag, niet reageren en andere problemen. Het is daarom belangrijk ervoor te zorgen dat de hond voldoende ontspanning heeft in het dagelijks leven en tijdens de training. Maar hoe kunt u als baasje uw hond nu precies helpen om meer te ontspannen?
Zorg voor voldoende rustperiodes
Een van de belangrijkste factoren voor een ontspannen hond is voldoende slaap. Maar hoeveel slaap heeft een hond eigenlijk nodig? In de regel wordt aangenomen dat een volwassen en gezonde hond ongeveer 18 tot 20 uur slaap per dag nodig heeft. Bij puppy's of zieke honden kan het meer zijn. Dit aantal uren verwijst echter niet naar de pure diepe slaapfasen, maar omvat alle fasen waarin de hond rust, dommelt en ontspannen ligt. De diepe slaap, die ongeveer vier tot vijf uur duurt, speelt echter een speciale rol. Alleen dan worden de gebeurtenissen van de dag echt verwerkt en gesorteerd, en de trainingsinhoud wordt overgebracht naar het langetermijngeheugen. Vooral te weinig slaap bij puppy's valt op. Misschien ken je ook de zgn wilde vijf minuten, waarin de puppy rond lijkt te rennen alsof hij is gebeten door een tarantula, over tafels en banken loopt en nauwelijks kan worden gekalmeerd. Dit gedrag is vaak een teken dat de pup te maken heeft gehad met te veel prikkels en te weinig slaap gedurende de dag. Net als bij kleine kinderen missen puppy's het vermogen om voor zichzelf te herkennen wanneer ze rust nodig hebben en om die bewust te zoeken.
Net als bij mensen leidt te weinig slaap tot ernstige problemen: van overprikkeling, prikkelbaarheid, ongepast nerveus of agressief gedrag, depressie tot lichamelijke ziekten. Het is daarom belangrijk om ervoor te zorgen dat de hond voldoende rust- en slaapfasen krijgt. Eigenaren gaan er vaak vanuit dat de hond goed kan slapen, bijvoorbeeld tijdens het werk of buitenshuis. Dat zou best wel eens het geval kunnen zijn. Bij veel honden is het echter zo dat de kwaliteit van de slaap er aanzienlijk onder lijdt als er geen referentiepersonen zijn. Honden zijn erg sociaal en komen vaak pas echt tot rust als alle gezinsleden er zijn.
De juiste ligplaats
Wat de perfecte ligplaats voor een hond precies is, kan heel verschillend en individueel zijn. Sommige honden ontspannen het beste in zeer zachte, knusse en knusse bedden. Anderen liggen liever gewoon op een dunne deken of zelfs op de kale vloer. Weer anderen dalen het beste af in een spelonkachtige, open hondenbench. Hier moet u kijken wat de voorkeuren van uw hond zijn en hiermee rekening houden bij het kiezen van een ligplaats. Zorg ervoor dat de plek zo stil is dat je hond niet gestoord wordt door te veel prikkels van buitenaf. Maar hij mag ook niet te afstandelijk zijn, zodat hij zich niet sociaal buitengesloten voelt. Ook hier spelen individuele voorkeuren een grote rol. Er zijn honden die zich graag terugtrekken op een rustige plek uit eigen beweging en kom daar dan echt tot rust. Andere honden kalmeren het beste als ze heel dicht bij hun verzorger mogen liggen. Het is goed om de hond meerdere ligplaatsen te geven die hij kan veranderen afhankelijk van het tijdstip van de dag, de situatie en de huidige behoefte.
Ontspanning voor de hond en jou
Een geweldige manier om stress te verminderen en samen met de hond te ontspannen is knuffelen. Door het intieme fysieke contact tussen mens en hond bij het aaien, knuffelen of masseren komt in beide het hormoon oxytocine vrij - in de volksmond ook wel het knuffelhormoon genoemd. Oxytocine heeft veel positieve effecten: het versterkt de band, heeft een anxiolytische en kalmerende werking en vermindert stress. Neem dus gerust de tijd om overdag kleine knuffels met uw hond op te nemen. Zorg voor een rustige sfeer en voldoende tijd. Gebruik aanrakingen die uw hond echt prettig vindt. Zachte en zeer langzame massages van lichaamsdelen die uw hond bijzonder leuk vindt, zijn vaak effectief gebleken. Sommige honden liggen ook graag dicht bij mensen, maar willen niet per se geaaid worden. Dit is natuurlijk prima en doet niets af aan de aanmaak van oxytocine. Ontdek wat goed is voor jou en je hond. Veel knuffelplezier!
