Beroemde honden en hun monumenten

Voor iedere hondenliefhebber is zijn eigen hond iets heel bijzonders. Maar net als bij mensen zijn er honden die zoveel aandacht trekken door hun daden of hun lot dat ze beroemd worden - en zelfs hun eigen monument krijgen. We geven hier enkele voorbeelden.

Hachiko - de beroemde akita

Met Hachiko, het Akita- mannetje, is dit misschien niet meer nodig omdat je hem al kent. Zijn verhaal werd gefilmd in 2009, met Richard Gere in de hoofdrol: Hachiko haalde zijn meester, een universiteitsprofessor, elke dag op van het treinstation. Toen hij midden in de lezing dood in elkaar zakte en niet naar huis terugkeerde, bleef Hachiko op het treinstation. Jarenlang, ook al is zijn familie verhuisd. Tot zijn eigen dood op 8 mei 1935. Hij zit nog steeds als een bronzen standbeeld op het station van Shibuya.
Een andere hond, ook in brons, zit op een treinstation. Malchik, een halfbloed zonder meester. Hij leefde en stierf op het metrostation Mendelejevskaja in Moskou. In 2001 doodde een voorbijganger hem zonder reden. Zijn gedenkteken draagt het opschrift: "Compassion. Opgedragen aan de zorg voor dakloze dieren."

Vroege hondenmonumenten: vereeuwigd in steen en brons

Met Bobby de Skye Terrier zou je kunnen denken dat zijn verhaal door Hachiko is "gestolen", vooral omdat het niet zeker is dat Bobby heeft bestaan. Maar hij kreeg zijn monument al in 1872 in Edinburgh, Schotland. Bobby zou het graf van zijn meester, politieagent John Gray, net zo trouw hebben bewaakt als Hachiko tot aan zijn dood op het treinstation heeft gewacht.
Ook in Duitsland vind je monumenten voor honden, niet alleen naast lange mensen zoals het monument van Bismarck aan de Rudelsburg. Nee, ook hier waren er al vroeg dierlijke hoofdrolspelers: Stuczel de hond was de postbode voor ridder Kurt Weckheim en zijn latere vrouw Hilarie von Wagenheim tot aan zijn dood in 1650. Als Stuczel de liefdesbrieven niet had vervoerd, was het huwelijk misschien nooit tot stand gekomen. Het huwelijk moet gelukkig zijn gebleven, Stuczel werd begraven met zijn eigen gedenkteken op de kasteelmuur van Winterstein in het Thüringer Woud, passend bij zijn status.

Helden op vier poten: balto en togo

De koeriersdiensten van de twee husky 's hielpen niet alleen om het huwelijk tot stand te brengen, maar redden zelfs levens in Balto en Togo in Alaska in 1925. Toen difterie uitbrak, waren de sneeuw en de storm te sterk om vliegtuigen met de vaccins die nodig waren om te overleven naar de stad Nomé. De reddingswerkers vertrokken vanuit het meer dan 1000 kilometer verderop gelegen stadje Nenana met hondensleeën om het serum door te geven in een soort "estafetteloop" met sledeteams. Togo was de leidende hond op het langste en moeilijkste deel van de route. Zijn "musher", de bestuurder van de slee, raakte van de baan bij storm en sneeuwstormen. De ervaren 12-jarige Togo bracht het team terug naar het reddingsstation. En Balto? Balto was de leidende hond van het laatste team dat het vaccin veilig op zijn bestemming afleverde. Het stond dan ook model voor het monument in Central Park in New York als symbool van de succesvolle voltooiing van de missie.

Trouw als goud

Collie Friday is ook vereeuwigd als standbeeld aan Lake Tekapo in Nieuw-Zeeland als vertegenwoordiger voor een groep goede en trouwe honden, hier plichtsgetrouwe herdershonden. Volgens de legende hoedde Friday nog steeds de kudde lang nadat zijn eigenaar was gearresteerd voor diefstal. Het is niet bekend of vrijdag de collie bestond. Maar het is fijn dat de Nieuw-Zeelanders, die voornamelijk van de schapenhouderij leven, weten wat ze in hun honden hebben.

Weten en niet weten is een goed trefwoord voor onze laatste herdenking in Leichlingen in Noordrijn-Westfalen. De "Rüdenstein" is een gedenkteken uit 1927, opgedragen aan de naamloze "Rüden", die in 1424 hertog Robert von Berg op jacht zou hebben vergezeld. De hertog viel van zijn paard en raakte zwaar gewond, wat niemand heeft opgemerkt. De hond rende blaffend achter het jachtgezelschap aan, totdat ze zich uiteindelijk omdraaiden. De hertog kon worden gered. Tot op de dag van vandaag is het niet bekend of deze trouwe hond van alle dingen echt geen naam had of zelfs "mannelijk" werd genoemd, of het hele verhaal een enkele legende is - maar we weten wel dat dit verhaal, dat al eeuwenlang wordt doorgegeven, had heel goed precies zo kunnen gebeuren. Honden zijn het gewoon waard om gewaardeerd te worden!