De levenscyclus van de honingbij
In het voorjaar en de zomer is er een zoem en geroezemoes in parken en tuinen, op velden en paden. Maar wat doen honingbijen eigenlijk de rest van de tijd? En wat doen de bijen die we niet zien vliegen? Dit bericht geeft inzicht in de levenscyclus van de honingbij.
De levenscyclus van de bijenkoningin
Laten we beginnen met de belangrijkste "persoon" in de korf, de koningin. Een bijenkoningin overwintert in de korf met een paar duizend van haar werksters. Gedurende deze tijd voeden de arbeiders zich met het opgeslagen voedsel in de vorm van honing, stuifmeel en suikeroplossing van de imker. Gedurende deze tijd zullen er geen nakomelingen worden geproduceerd.
Pas in het voorjaar, als de natuur ontwaakt, begint de koningin weer eieren te leggen. In het begin langzaam, maar naarmate de voedselvoorraad toeneemt, neemt ook het aantal eieren toe. Zo groeien de mensen snel op. Wanneer de voorraad vol is en de beschikbare ruimte opraakt, wordt de eierproductie verminderd en worden nieuwe koninginnen grootgebracht. De werksters bouwen cellen voor nieuwe koninginnen ter voorbereiding op de zwerm. Bestaande voorraden zorgen ervoor dat de nieuwe kolonie zich snel kan ontwikkelen.
Kort voordat de nieuwe koningin uitkomt, vormt de oude een zwerm die ongeveer tweederde van de werksters omvat en vliegt ermee weg om een nieuwe kolonie op een geschikte locatie te stichten. Wanneer de nieuwe koninginnen uitkomen, beginnen ze aan hun huwelijksvlucht. Normaal gesproken doodt de eerste jonge koningin de andere jonge koninginnen om haar autonomie te verzekeren. De nieuwe koningin treedt in de voetsporen van de oude en bereidt zich met haar volk voor op de winter. Het volgende jaar begint de levenscyclus van de honingbij helemaal opnieuw.
De levenscyclus van werknemers
De werkbijen zijn niet-reproductieve vrouwtjes die hun hele leven verschillende taken uitvoeren. Na het uitkomen werken ze als schonere bijen. Zij zorgen ervoor dat de bijenkorf schoon is en dat de kammen weer worden schoongemaakt. Het gebruik van propolis zorgt voor de nodige desinfectie.
Later zorgen ze als bijen voor het broed, de darren en de koningin. De larven krijgen koninginnengelei of stuifmeel en honing. Als de jonge dieren alleen koninginnengelei krijgen, ontwikkelen zich uit de larven jonge koninginnen. De verpleegsterbijen zijn ook verantwoordelijk voor het schoonmaken van de kolonie.
Oudere bijen "werken" als constructie en bewaken bijen en zorgen uit voorzorg voor de verdeling van het verzamelde voedsel in de constructie en de opslag van voedsel. Tot slot is het laatste verantwoordelijkheidsgebied de activiteit als voederbij. Deze vliegen uit en gaan op zoek naar stuifmeel, nectar en honingdauw. Het verzamelen van voedsel zorgt voor het voortbestaan van de bijenkolonie. Normaal gesproken doorloopt een werknemer in haar leven alle taken in de volgorde die hier wordt vermeld.
