Haas en konijn: zoek de verschillen

Het konijn heeft een vaste plaats in de geschiedenis van sprookjes en fabels. "Meister Lampe" speelt een belangrijke rol in idiomen, verhalen en natuurlijk in zijn hoedanigheid als paashaas. Konijnen zijn ook aanwezig in de literatuur: Met "Watership Down" creëerde Richard Adams een meesterwerk met konijnen in de hoofdrol. Maar ken jij de verschillen tussen haas en konijn?

Er bestaat al verwarring van termen in de omgangstaal: in het jargon van konijnenfokkers worden vrouwelijke konijnen "konijntjes" genoemd. Een veel voorkomende maar misleidende term voor huiskonijnen is "schuurkonijn". "Konijnenkonijnen" zijn konijnen waarvan de lichaamsbouw is gefokt om op hazen te lijken. Kruisingen tussen wilde konijnen en hazen zijn biologisch onmogelijk. Onze gedomesticeerde konijnen stammen af van wilde konijnen en zijn er in talloze kleuren en rassen. Konijnen zul je nooit als huisdier zien: ze staan op de rode lijst van bedreigde diersoorten in Duitsland.

Wat is het verschil?

Hazen behoren, net als konijnen, tot de haasachtige orde en tot de "echte hazen"-familie. In termen van geslachtsgeschiedenis zijn hazen en konijnen verre verwanten, elk met hun eigen soort.

Als je naar konijnen en hazen kijkt, zie je de verschillen: konijnen zijn klein en gedrongen, terwijl hazen opvallend grotere, slanke dieren zijn. Hazen hebben langere oren dan konijnen. De benen zijn ook langer en gespierder. Hazen zijn meestal solitair, terwijl konijnen in grotere groepen leven.

Waar komen hazen en konijnen vandaan?

In het begin bestonden bruine hazen alleen in de Oude Wereld. Met mensen bereikten ze Nieuw-Zeeland, Australië, Zuid-Amerika en op eilandlocaties zoals Oceanië. Het wilde konijn - stamvader van het tamme konijn - komt oorspronkelijk van het Iberisch schiereiland en uit een klein gebied in Noord-Afrika. Tegenwoordig wordt het door heel Europa verspreid, met uitzondering van Noord-Scandinavië, en is het ook genaturaliseerd geworden in Zuid-Amerika en Australië.

In stedelijke gebieden met groene ruimtes voelen konijnen zich op hun gemak als culturele volgers - in parken en begraafplaatsen veroorzaken ze soms problemen met hun grote eetlust. Hazen hebben zich ook uitstekend aangepast aan hun respectievelijke leefgebieden. Met uitzondering van Antarctica leven ze nu overal op aarde, zowel in de toendra als in tropische bosgebieden. Toch is het konijn een bedreigd wild dier in dit land. Door de landbouw gaan de natuurlijke leefgebieden van de dieren sterk achteruit. Dit is zeker een reden waarom biologen al geruime tijd steeds vaker konijnen observeren in voorstedelijke gebieden en stedelijke groene ruimten.

Outdoorfanaten en civieltechnische specialisten

In tegenstelling tot hazen leven konijnen in grotere familiegroepen en bouwen ze holen die hen verbinden met uitgebreide tunnelsystemen. Hun graafwerkzaamheden zijn niet onproblematisch, bijvoorbeeld wanneer ze dijken 'bevolken'. Konijnen zijn schemerig. Als er geen direct gevaar is, kunt u ook heerlijk ontspannen zonnebaden.

De aanzienlijk grotere haas is geen getalenteerde meester-civiel ingenieur. Hij zoekt beschutting onder struiken, in hoog gras of in spleten in rotsen. Daar creëert hij een holte genaamd "Sasse". Deze blootgestelde manier van leven is ook de reden waarom de jonge dieren het nest vroeg verlaten.

Wat eten hazen en konijnen?

Konijnen en hazen zijn het eens over hun dieet: beide zijn pure herbivoren en voeden zich met groen in de vorm van gras, bladeren, wortels en kruiden. In slechte tijden en in de winter minachten ze boomschors niet.

Een andere overeenkomst is te vinden in een merkwaardige manier van vertering. Geen van beide dieren produceert cellulose-splitsende enzymen, dus fermentatie in de blindedarm moet plaatsvinden. De daar gevormde ontlasting, rijk aan vitamines, wordt weer gegeten om de voedingsstoffen te ontsluiten.

Als het moeilijk wordt: konijnenontsnapping en schuilplaats in de kelder

Sluit ook vijanden aan: Roofdieren zoals vossen, roofvogels en kraaiachtigen behoren tot de roofdieren van hazen en konijnen. Als rovers in de buurt zijn, schieten konijnen hun ondergrondse hol in, van waaruit ze nooit te ver afdwalen. Konijnen daarentegen zoeken hun heil door te vluchten. Ze rennen razendsnel weg van aanvallers en vertonen het kenmerkende uitwijken. Dankzij hun uithoudingsvermogen presteren de langeafstandslopers meestal beter dan hun achtervolgers. Ze halen topsnelheden van 70 kilometer per uur en een springvermogen van twee meter. Indrukwekkend, niet?

Hoe planten konijnen en hazen zich voort?

Hazen en konijnen zijn 's nachts en in de schemering actief en tijdens de paartijd zijn ze ook overdag te zien. Mannetjeskonijnen - het geld - organiseren op dit moment spectaculaire "bokswedstrijden" om rivalen weg te jagen. Vrouwelijke konijnen kunnen meerdere keren per jaar jongen krijgen. De paartijd duurt van januari tot oktober. Na een draagtijd van 42 dagen worden twee tot acht, in uitzonderlijke gevallen tot 15, welpen geboren. Kleine konijnen vertrekken direct na de geboorte: ze worden geboren met vacht en open ogen en kunnen na korte tijd de Sasse verlaten.

Het paarseizoen van wilde konijnen varieert met het omringende klimaat. Ze compenseren de hoge sterfte van nakomelingen met een verhoogde reproductiesnelheid en vermenigvuldigen zich letterlijk als konijnen. Na een draagtijd van vier tot vijf weken baart het moederkonijn gemiddeld vijf hulpeloze, naakte baby's - vijf tot zeven keer per jaar! De kleintjes zijn nestkrukjes: ze openen hun oogjes pas na tien dagen, verlaten het geboortenest op de leeftijd van drie weken en worden verzorgd tot de vierde week.

Welke gevaren lopen hazen en konijnen?

Fuchs en Co. eten graag konijnen en hazen. Maar roofdieren zijn zeker niet de grootste bedreiging voor de munchers.

Ziekten zoals de virale ziekte myxomatose en de zogenaamde China-epidemie kunnen hele roedels konijnen treffen en hebben in het verleden een verwoestende bevolkingsafname veroorzaakt. Het beangstigende is dat het myxomatose-virus in de jaren vijftig met opzet door mensen is vrijgegeven. Het was bedoeld om de konijnenpopulaties in te dammen. Het virus verspreidde zich echter over Europa en is vandaag de dag nog steeds een grote moordenaar van wilde konijnen. Het konijn is grotendeels immuun voor het virus.

Maar hij heeft het ook moeilijk. Het gebrek aan braakliggend land en grenscorridors maakt het moeilijk om een territorium te vinden en te behouden. Statistisch gezien waren er aan het begin van de eeuw ongeveer 50 konijnen per 100 hectare grond, met sterke verschillen in de deelstaten. Ook de jagers zien een afname van de populatie: de haas wordt als klein wild achtervolgd door middel van slag- en huidenjacht. Het aantal schietpartijen is de afgelopen dertig jaar gedaald en sinds de jaren tachtig met meer dan de helft afgenomen. Ondanks hun bedreigde status wordt er nog steeds op hazen gejaagd. Het gesloten seizoen van de haas loopt van 15 januari tot 1 oktober; gedurende deze tijd brengen ze hun jongen groot.