Zwerfkatten: interview met de kattenbeschermingsvereniging

In Duitsland leven naar schatting 2 miljoen zwerfkatten. Veel gemeenten hebben daarom nu verplichte castratie voor buitenkatten ingevoerd - de enige manier om het probleem blijvend aan te pakken. Maar wat gebeurt er met de zwerfdieren? Dierenbeschermingsverenigingen zoals de Essen Cat Protection Association zorgen voor de dieren, laten ze castreren, geven veterinaire zorg en voeren ze. We ontmoetten de kattenbeschermingsvereniging voor een interview en mochten een voerstation bezoeken.

Zo leven zwerfkatten

Met spitse oren en grote ogen haast de kat Blacky zich naar haar voederplaats onder de geparkeerde trailer. Zes zwerfkatten worden hier sinds hun geboorte gevoerd. De katten, die nu ongeveer 12 jaar oud zijn, zijn de kinderen van een ongecastreerde vrij rondlopende kat. Ze zijn buiten geboren: echte zwerfdieren die maar moeilijk kunnen wennen aan de aanwezigheid van mensen. Zelfs vandaag de dag zijn de pelsneuzen verdacht. Zodra we te dicht bij ze komen, rennen ze weg. Alleen de witgestroomde Lilly tolereert onze aanwezigheid, maar blijft ons achterdochtig kijken terwijl ze aan het eten is. Het is goed dat de vrijwilligers voor de zwerfkatten zorgen. Maar waar komen al die zwerfkatten eigenlijk vandaan? En wat kunnen we doen om hen te helpen? De Katzenschutzbund beantwoordde onze vragen.

Interview met de kattenbeschermingsvereniging

Hoe komt het dat er zoveel zwerfkatten zijn in duitsland?

Kattenbeschermingsvereniging: Zwerfkatten zijn verwilderde huiskatten of stammen daarvan af. Er is dus altijd iemand schuldig. Ze komen niet uit de lucht vallen. Ofwel worden de katten niet op tijd gecastreerd en lopen ze weg, ofwel worden ze in de steek gelaten door hun baasjes omdat ze vervelend, ziek of drachtig zijn. Buiten, als ze overleven, baren ze hun jongen en blijven ze zich voortplanten.

Aan welke gevaren worden zwerfdieren blootgesteld? Waar hebben ze last van?

Katzenschutzbund: Ze lijden omdat ze geen dak boven hun hoofd hebben. Vooral in de winter hebben de kou en de regen er last van. Als ze het koud hebben, kruipen ze vaak in auto's, in de motorruimte of zitten ze op de banden. Daar worden ze beschermd. Het starten van de motor leidt vaak tot ernstig letsel.
Honger is ook een groot probleem. Het onderaanbod leidt tot ziektes die de dieren nog hulpelozer maken. Katten kunnen buiten niet voor zichzelf zorgen zonder menselijke hulp.

Hoe zit het met de katten van de voerbak die we vandaag bezoeken?

Katzenschutzbund: Dit zijn zes katten, die ongeveer 12 jaar geleden allemaal buiten zijn geboren. Ze zijn de nakomelingen van een huiskat. Deze kat heeft meestal buiten gewoond, ook daar strooide ze, maar bracht haar kinderen alleen als ze te groot waren om getemd te worden. Dierenasielen zijn terughoudend in het opnemen van dergelijke dieren, die ze niet kunnen adopteren. Wie daarheen gaat, wil een tamme kat. Daarom hebben we de katten na castratie vrijgelaten. Omdat zes maanden oude katten die verwilderd zijn nauwelijks herplaatst kunnen worden.

Dit verhaal is zeker niet uniek, toch?

Katzenschutzbund: Helaas niet. De dierenasielen en de vereniging voor kattenbescherming hebben pleeggezinnen, maar we kunnen de dieren niet stapelen. Het zijn er honderden. Door de meer dan 40 jaar activiteit van de kattenbeschermingsvereniging hebben we inderdaad veel bereikt, we hebben veel educatief werk gedaan, maar we zijn verbaasd dat na zoveel jaren dieren nog steeds buiten worden geboren en dan wild worden. En we krijgen het niet onder controle. De dieren die we dan doorgeven worden gecastreerd, maar daar blijft het niet bij. Tot op de dag van vandaag worden we steeds gebeld: hier is een nest, er is een nest. En als de oproep te laat komt en de dieren de eerste weken geen menselijk contact hebben, dan is het moeilijk om ze te temmen.

Hoe en tot welke leeftijd kunnen zwerfdieren getemd worden?

Kattenbeschermingsvereniging: Meestal tot de achtste levensweek. In zeldzame uitzonderingen ook tot de leeftijd van twee jaar. Hoewel oudere dieren na verloop van tijd ook meer vertrouwen krijgen, zijn ze in eerste instantie bang voor mensen. Ze kunnen alleen met levende vallen worden gevangen en met handschoenen worden gehanteerd. In de pleeggezinnen proberen we ze te temmen en aan mensen te laten wennen. Dit is een langdurig proces dat veel geduld vereist. Soms is het frustrerend. Wij zijn meerdere uren per dag met de katten bezig. Allereerst om alles schoon te maken en te voeren. En dan proberen we ze uit je hand te laten eten. Dit is de eerste stap om ze te laten beseffen dat de mens niet slecht is. We spelen met ze en brengen tijd met ze door. Maar voordat je het vertrouwen van de katten hebt, duurt het lang. Ze hebben veel meegemaakt.

Welke problemen zijn er bij het adopteren van voormalige zwerfkatten?

Kattenbeschermingsvereniging: Zwerfkatten zijn erg moeilijk om zich overal te vestigen. Ze proberen vaak terug te komen in hun oude territorium. Ook de dieren die we hebben gecastreerd zijn allemaal geïdentificeerd. Vroeger met een tatoeage, nu met een chip. Maar het gebeurt keer op keer dat de dieren wegrennen.

De dieren die niet getemd en geadopteerd kunnen worden, worden na castratie vrijgelaten en verzorgd op de voerstations. Hoe werkt het voeren precies?

Katzenschutzbund: Het is veel werk. Wat voor weer het ook is, we moeten 's morgens vroeg opstaan en de katten voeren. Elke dag. Maar het geeft veel voldoening als we bij de voerstations komen en de katten al op ons af rennen. Ze wachten elke dag op ons. Dit is heel belangrijk: de dieren die gecastreerd naar het voerstation worden teruggebracht, moeten verzorgd blijven worden. De meeste mensen denken dat een kat die buiten leeft voor zichzelf kan zorgen. Ze kan het niet. Er zijn bijna geen muizen meer, er zijn nauwelijks ratten meer, of ze worden vergiftigd en de kat sterft eraan.

Welke problemen zijn er bij de zorg voor zwerfkatten?

Kattenbeschermingsvereniging: De zwerfdieren leven in bossen, op verlaten eigendommen, binnenplaatsen en oude fabrieksterreinen. Het is ons vaak verboden om ze op privéterrein te voeren en hun slaapplaatsen worden weggenomen of vernietigd. Een ander probleem zijn kattenhaters die willen voorkomen dat wij voor de dieren zorgen. Ze gooien de borden weg, dus we voeren ze alleen op papieren borden en blijven erbij totdat de katten hebben gegeten. Afgeklopte flessen in melkkannen, chloorreinigers in kommen, we hebben bijna alles gezien.

Wat kunnen dierenliefhebbers doen om zwerfkatten te helpen?

Katzenschutzbund: Donaties van voedsel en geld aan dierenwelzijnsverenigingen zijn een grote hulp. Om in zo'n vereniging actief te zijn en de helpers te steunen zou natuurlijk ideaal zijn.
Anders is het altijd goed om je ogen open te houden in plaats van weg te kijken. Vindt u een zwerfdier in uw buurt, meld dit dan direct bij het dierenasiel of dierenwelzijn. Dan kunnen zij er voor zorgen. U kunt ook woningen voor de katten inrichten. In het beste geval hebben ze een dak en een klein toegangsgat. Ze moeten gevoerd zijn met stro om het vocht buiten te houden en ideaal geïsoleerd met piepschuimpanelen. Degenen die besluiten de katten zelf te voeren, moeten er rekening mee houden dat dit een vervelende taak is die consequent moet worden uitgevoerd. Want als de katten eenmaal afhankelijk zijn van het voeren, is het natuurlijk niet zomaar te stoppen. Ook hier bestaat het gevaar dat je eigenlijk alleen de kat van de buren voedt.

Hoe kunnen zwerfkatten worden onderscheiden van andere vrij rondlopende katten?

Vereniging Kattenbescherming: Dat valt niet mee. Een tam dier dat vaak komt, mag niet gevoerd worden. Het kan van iemand zijn. Als je een kat keer op keer op dezelfde plek ziet, kun je de buurt vragen wie de eigenaar is. Als niemand het dier kent, moet je de kattenbeschermingsvereniging of het dierenasiel bellen. Dat is de enige mogelijkheid. Of als je ziet dat katten ziek of vermagerd zijn, dan moet je ervoor zorgen. Bel altijd de kattenwelzijnsorganisatie of het dierenasiel zodat ze naar de dierenarts kunnen. Het is bijna niet te vangen. Een klein kitten of een moeder met kittens zijn waarschijnlijk ook zwerfdieren. Want kleine katten hebben geen plek buiten. Buiten kunnen ze helemaal niet overleven. Dit moet zo snel mogelijk gemeld worden aan dierenwelzijn.

Als u de katzenschutzbund essen wilt steunen, kunt u hier meer informatie vinden.