Een portret van de Europese vijverschildpad

Emys orbicularis, de Europese vijverschildpad, is de enige natuurlijk voorkomende schildpadsoort in Duitsland en wordt in dit land met uitsterven bedreigd. De Duitse Vereniging voor Herpetologie (kortweg DGHT) eerde deze reptielensoort met de onderscheiding "Reptiel van het jaar 2015" vanwege zijn speciale beschermingsstatus. Dat schrijft Dr. Axel Kwet op de DGHT-homepage:

De Europese vijverschildpad is bij uitstek geschikt als vlaggenschip voor lokaal natuurbehoud en is bedoeld om de aandacht te vestigen op de bedreiging van onze Midden-Europese reptielen en amfibieën en hun leefgebieden op een representatieve manier voor vele andere soorten.

Emys orbicularis - een strikt beschermde soort

Volgens de Federale Soortenbeschermingsverordening (BArtSchV) is deze soort strikt beschermd en wordt deze ook vermeld in Bijlagen II en IV van de Habitatrichtlijn (Richtlijn 90.53/EEG van 21 mei 1992) en in Bijlage II van de Conventie van Bern (1979).) over het behoud van de Europese fauna en hun natuurlijke habitats.

Om de genoemde redenen zijn de dieren geregistreerd door de autoriteiten en heeft u een speciale vergunning nodig om ze te houden, die u kunt aanvragen bij de verantwoordelijke gemeente. Het verhandelen van dieren zonder in het bezit te zijn van de juiste papieren is illegaal. Bij aankoop dient u ervoor te zorgen dat u over de genoemde verplichte vergunningen beschikt.

In de meeste gevallen moet u de dieren bij speciale fokkers kopen. Dierenwinkels beperken hun assortiment meestal tot kleurrijke schuifschildpadden uit Noord-Amerika, die voor de dealer gemakkelijk te verkrijgen zijn en dienovereenkomstig goedkoop voor de klant. De plaatselijke veterinaire autoriteiten kunnen u wellicht helpen bij het onderzoeken van geschikte bevoorradingsbronnen.

Aanpassing van de Europese vijverschildpad aan het klimaat

De Europese vijverschildpad is evolutionair aangepast aan de gematigde klimatologische omstandigheden, zodat je deze soort ideaal in de vrije uitloop kunt houden - vooral de ondersoort Emys orbicularis orbicularis. Naast het houden en verzorgen in de vijver bestaat de mogelijkheid dat u de dieren in het aquaterrarium houdt. De relevante vakliteratuur raadt aan om: en het verzorgen van juveniele dieren (tot drie jaar) in het aquaterrarium. Anders verdient scharrelhuisvesting de voorkeur - met uitzondering van ziektes, voor acclimatisatie, etc., hoewel het ook mogelijk is om volwassen dieren in het vivarium te houden, wat onder andere het voordeel biedt van menselijke zorg en controle. Redenen om ze buiten te houden zijn het natuurlijke verloop van de dag en het jaar, evenals de verschillende intensiteit van de zonnestraling, wat gunstig is voor de gezondheid en conditie van de schildpadden. Bovendien vertegenwoordigen vijversystemen een bijna natuurlijke habitat met geschikte vegetatie en meer natuurlijk terrein. In een bijna natuurlijke omgeving is het gedrag van de dieren echt waar te nemen: de authenticiteit van de waarneming wordt vergroot.

Minimale wooneisen

Bij het houden en verzorgen van Emys orbicularis moet u ervoor zorgen dat de voorgeschreven minimumnormen worden nageleefd:

• Volgens het "Expertrapport over de minimumvereisten voor het houden van reptielen" van 10 januari 1997 zijn de houders verplicht ervoor te zorgen dat wanneer ze een paar Emys orbicularis (of twee schildpadden) in een aquaterrarium huisvesten, hun wateroppervlak ten minste vijf maal groter is zo lang als de schaallengte van het grootste dier en waarvan de breedte minstens de helft is van de lengte van het aquaterrarium. De hoogte van het waterniveau moet tweemaal de breedte van de tank zijn.
• Voeg 10% toe aan deze metingen voor elke extra schildpad die in hetzelfde aquaterrarium is gehuisvest, en 20% vanaf het vijfde dier.
• Verder moet het verplichte landgedeelte worden voorzien.
• Bij de aanschaf van een aquaterrarium moet rekening worden gehouden met de groei in grootte van de dieren, aangezien de minimumeisen dienovereenkomstig veranderen.
• Volgens het rapport zou de stralingswarmte rond de 30°C moeten liggen.

Rogner (2009) adviseert een temperatuur van ca. 35°C-40°C in de lichtkegel van de warmtestraler om een volledige uitdroging van de reptielenhuid te garanderen en zo pathogene micro-organismen te doden.

Volgens het rapport is andere belangrijke minimale uitrusting:

• geschikt bodemsubstraat op voldoende hoogte,
• verstopplekken,
• mogelijke klimmogelijkheden (rotsen, takken, twijgen) van geschikte grootte en afmeting,
• eventueel aanplant om een geschikt microklimaat te creëren, als schuilplaats, enz.,
• bij het houden van geslachtsrijpe eierleggende vrouwtjes, speciale legmogelijkheden.

Houden in het aquaterrarium

Aquaterraria zijn zeer geschikt voor het houden van kleinere exemplaren, bijv. B. juveniele dieren en bieden u de mogelijkheid om meer controle uit te oefenen over de leefomstandigheden en ontwikkeling van de dieren. De investeringen voor het benodigde gereedschap zijn doorgaans lager dan bij scharrelhouderij.

De minimale grootte van het aquaterrarium vloeit voort uit de voorgeschreven minimumeisen (zie hierboven). Zoals altijd zijn dit de absolute minimumvereisten. Grotere aquaterraria hebben altijd de voorkeur.

De positie van het vivarium moet zo worden gekozen dat er geen obstakels of schade kunnen zijn in het draaibereik van deuren en ramen, en bij het kiezen van de kamer moet ervoor worden gezorgd dat constante storingen en lawaai worden vermeden om geen stress te veroorzaken de dieren. De aangrenzende muren moeten droog zijn om schimmelgroei te voorkomen.

Ook om hygiënische redenen is het zinvol om een groot stuk land ter beschikking te stellen, aangezien het water een gunstige omgeving heeft voor bacteriën, schimmels en andere micro-organismen die ertoe kunnen leiden dat de vijverschildpad ziek wordt.

Het gebruik van geschikte lampen, ook metaalhalogenidelampen in combinatie met fluorescentielampen, is essentieel voor het drogen en opwarmen van de schildpad. Om het flikkeren van het fluorescentielamplicht te voorkomen, hebben elektronische voorschakelapparaten (EVG) de voorkeur boven conventionele voorschakelapparaten. Bij het kiezen van de verlichting is het essentieel om ervoor te zorgen dat een geschikt UV-spectrum wordt gebruikt, ook al zijn de bijbehorende lampen relatief duur, maar onmisbaar voor de stofwisseling en de gezondheid van de schildpad. De verlichting moet het werkelijke geografische verloop van de dag en het jaar weerspiegelen om een zo natuurlijk mogelijke accommodatie te garanderen. Hiervoor kunnen timers worden gebruikt. Ze maken het mogelijk om in de loop van de dag lampen aan en uit te zetten.

Een integraal onderdeel van de zorg is de regelmatige controle van de waterkwaliteit en de op behoefte gebaseerde waterverversing. Deze verandering kan plaatsvinden via aftapkranen of via de "zuigslangmethode". Filtersystemen kunnen worden gebruikt zolang ze niet leiden tot ongewenste stromingen die de schildpadden en waterdelen ronddwarrelen en leiden tot een verhoogd energieverbruik door de dieren. Het is ook mogelijk om de retourslang aan het filter boven het wateroppervlak te bevestigen. Het spatten bevordert de toevoer van zuurstof en heeft daarmee een positief effect op de waterkwaliteit.

Bachchter (2005) raadt aan om mechanische filtratie te vermijden voor zwembaden die zich direct naast een raam bevinden. Het gebruik van mosselbloemen en waterhyacinten als biologische filtratie is zinvol: het slib wordt af en toe afgezogen en de tank wordt vervolgens gevuld met vers water.

Takken (bijv. een zware vlierbessentak Sambucus nigra) en dergelijke kunnen in het watergedeelte worden vastgezet en het zwembad structureren. De moerasschildpadden kunnen erop klimmen en geschikte zonnebaden vinden. Drijvende waterplanten in een ander deel van het zwembad zorgen voor dekking en bescherming.

Regelmatige voeding en controle van de voedselinname zijn een essentieel onderdeel van huisvesting en verzorging. Bij het voeren van de jonge dieren moet u zorgen voor voldoende eiwitopname. Je moet ook zorgen voor een hoge calciuminname. In een vijver kun je grotendeels zonder bijvoederen, daar er meestal veel slakken, wormen, insecten, larven etc. zijn. En aangezien de Europese vijverschildpad dit graag eet en zelfs aas en kuit eet, heeft hij voldoende eiwitten, koolhydraten, vetten, vitamines en mineralen.

Voor bijvoeding zijn wormen, maar ook insectenlarven en stukjes rundvlees, verrijkt met vitamine- en mineraalpreparaten geschikt. U mag geen rauw pluimvee voeren vanwege het risico op salmonella. U mag vissen slechts zelden voeren, omdat het het enzym thiaminase bevat, dat de opname van vitamine B verhindert. Het voeren van in de handel verkrijgbare voersticks is bijzonder eenvoudig. Maar zorg voor een gevarieerde voeding en pas op dat u de dieren niet overvoert!

Voor geslachtsrijpe vrouwtjes moeten legbakken worden gecreëerd (Bechtiger, 2005), die gevuld moeten worden met een mengsel van zand en turf. De diepte van de ondergrond moet ongeveer 20 cm zijn. Het mengsel moet permanent vochtig worden gehouden om te voorkomen dat de eierkuil tijdens het graven instort. Boven elke legplaats moet een warmtestraler (HQI-lamp) worden geïnstalleerd. Soortgebonden overwintering vormt een grote uitdaging voor de leek. Er zijn hier verschillende opties. Enerzijds kunnen de dieren in een koelkast overwinteren bij temperaturen iets boven het vriespunt, anderzijds kunnen de schildpadden in een koele (4°-6°C), verduisterde ruimte overwinteren.

houding in de vijver

Een geschikte plek voor een Emys buitensysteem moet zoveel mogelijk zon bieden, dus de zuidkant is logisch. Nog beter is het om in de vroege ochtenduren zonnestraling vanaf de oostzijde toe te laten. Loofbomen en lariksen mogen niet in de buurt van de vijver staan, omdat vallende bladeren of vallende naalden de waterkwaliteit negatief beïnvloeden.

Een ontsnappingsbestendige en ondoorzichtige omheining of iets dergelijks wordt aanbevolen voor de omtrek van de faciliteit. Houten constructies die lijken op een omgekeerde L zijn hier het meest geschikt, omdat de dieren niet over de horizontale planken kunnen klimmen. Maar ook schuttingen van gladde steen, beton of kunststof elementen hebben hun waarde bewezen.

Aan de rand van de inrichting dient u zich te onthouden van klimplanten en grotere struiken. Emys zijn echte klimmers en nemen veel mogelijkheden om de omgeving te verkennen.

Het hekwerk moet enkele centimeters in de grond worden verzonken om ondermijning te voorkomen. Bied bescherming tegen roofdieren vanuit de lucht (bijv. diverse roofvogels), speciaal voor kleinere dieren, een net of rooster over het systeem.

De bodem van de vijver kan worden afgedekt met klei, gebetonneerd en gevuld met grind of in de vorm van een folievijver of met behulp van kant-en-klare kunststof vijvers of glasvezelversterkte kunststof matten. Langer (2003) beschrijft het gebruik van de bovengenoemde GVK-matten.

De beplanting van het wateroppervlak kan relatief vrij worden gekozen. Cattails mogen echter niet worden gebruikt in voeringvijvers, omdat de wortels de voering kunnen doorboren.

Mähn (2003) beveelt de volgende plantensoorten aan voor het wateroppervlak van een Emys-systeem:

• Hoornblad (Ceratophyllum demersum)
• Waterboterbloem (Ranunculus aquatilis)
• Krabklauwen (Stiotes aloides)
• Eendenkroos (Lemna gibba; Lemna minor)
• Kikkerbeet (Hydrocharis morsus-ranae)
• Waterlelie (Nuphar lutea)
• Waterlelie (Nymphaea sp.)

Mähn (2003) noemt de volgende soorten voor oeverbeplanting:

• Vertegenwoordigers van de zeggefamilie (Carex sp.)
• Kikkerlepel (Alisma plantago-aquatica)
• Kleinere irissoorten (Iris sp.)
• Snoekwier (Pontederia cordata)
• Moeras goudsbloem (Caltha palustris)

Een dichte groei van planten biedt niet alleen het effect van waterzuivering maar ook schuilplaatsen voor de dieren. Jonge dieren zonnebaden ook graag op waterlelies. De schildpadden vinden daar voedsel en kunnen dienovereenkomstig uitgebreid naar voedsel zoeken. Het jagen op levende prooien vereist motorische, chemosensorische en visuele vaardigheden, evenals coördinatie. Dit houdt je schildpadden fysiek fit en zintuiglijk uitgedaagd.

De vijver moet beslist ondiepe waterzones bevatten die snel opwarmen.

Ook diepere vijvergebieden zijn nodig, omdat het koelere water nodig is voor de warmteregeling.

De minimale waterdiepte voor het overwinteren van de dieren in de openluchtvoorziening moet minimaal ca. 80 cm (in klimatologisch gunstige streken, anders 100 cm).

Uit het water stekende takken structureren de vijver en bieden de schildpadden de mogelijkheid om uitgebreid te zonnen en bij gevaar direct onder water bescherming te zoeken.

Als u twee of meer mannetjes houdt, moet u een buitenverblijf creëren dat uit minimaal twee vijvers bestaat, omdat het territoriumgedrag van de mannelijke dieren stress veroorzaakt. De zwakkere dieren kunnen zich zo terugtrekken in een andere vijver en territoriumgevechten worden zo voorkomen.

De grootte van de vijver is ook van belang: in een groot wateroppervlak wordt met de juiste beplanting een ecologisch evenwicht tot stand gebracht, waardoor deze systemen relatief onderhoudsvrij zijn, wat enerzijds erg handig is en anderzijds onnodige interferentie met het leefgebied. Onder deze omstandigheden kan het gebruik van pompen en filtersystemen achterwege blijven.

Bij het ontwerpen van de oever moet je ervoor zorgen dat de oevers vlak uitlopen zodat de dieren het water gemakkelijker kunnen verlaten (jonge en halfvolwassen dieren verdrinken heel gemakkelijk als de oeverzones te steil of te glad zijn). Bijgevoegde kokosmatten of stenen constructies aan de waterkant kunnen als hulpmiddel dienen.

Legplaatsen voor de geslachtsrijpe vrouwtjes moeten buiten beschikbaar worden gesteld. Mähn (2003) beveelt aan om ovipositieheuvels te maken. Een mengsel van een derde zand en twee derde leemachtige tuingrond wordt aanbevolen als substraat. Deze heuvels moeten worden ontworpen zonder vegetatie. De hoogte van deze verhogingen is ongeveer 25 cm, de diameter ongeveer 80 cm, de positie moet zo worden gekozen dat deze zoveel mogelijk wordt blootgesteld aan de zon. De plant kan ook geschikt zijn voor natuurlijke vermeerdering. Een bijbehorende checklist is te vinden in Rogner (2009, 117).

De rest van het systeem kan overwoekerd worden door dichte, lage vegetatie.

Conclusie

Door dit zeldzame en beschermde reptiel te houden en te verzorgen, bescherm je actief de soort. U moet echter de eisen die aan u persoonlijk worden gesteld niet onderschatten: de zorg voor een beschermd dier op een soortspecifieke manier, vooral over een langere periode, is een uiterst veeleisende onderneming die veel tijd, inzet en inspanning vereist.

---