Interview met dierendetective Colin Butcher

Dierendetective Colin Butcher heeft zijn handen vol aan het opsporen van ontsnapte en gestolen dieren. Niet makkelijk! Op zoek naar steun wordt hij verliefd op Molly, een cocker-spaniël die op zoek is naar een nieuw baasje. Een zakenpartner op vier poten met een pluizige vacht? Colin Butcher denkt waarom niet. Hij haalt Molly op en leidt haar - een echte detective met natuurtalent - op tot speurhond. Samen lost het onverslaanbare team tegenwoordig veel gevallen van ontvoerde of op mysterieuze wijze vermiste katten op in Zuid-Engeland.

Hoe kwam je op het idee om met molly samen te werken als het dierendetectiveduo?
Slager Colin: In de zomer van 1989, toen ik als gewone politieagent werkte, had ik mijn eerste dierenzaak. Ik had zoveel plezier bij het opsporen van een vermist kitten - en wist toen al dat het er uiteindelijk zou komen. Maar het duurde nog lang voordat het eindelijk werkte.

Geholpen bij het redden van 89 vermiste katten

Een hele 24 jaar...
Colin slager: In 2003 heb ik voor het eerst mijn diensten aangeboden als dierenrechercheur. De vraag was zo groot dat ik twee jaar later mijn bedrijf "The Pet Detectives UKPD " oprichtte. Eerst zocht ik alleen naar gestolen paarden en honden, maar later ging ik ook op zoek naar alle andere vermiste dieren. Molly werkt al drie jaar bij het team en heeft sindsdien geholpen bij het redden van 89 vermiste katten, zes honden en een schildpad.

Hoe is Molly opgeleid?
Colin slager: Een door de Duitse politie ontwikkelde methode gebruiken om criminelen op te sporen. Maar het was een lang proces voordat Molly daadwerkelijk een dier kon opsporen en we het samen konden vinden. Aanvankelijk oefende ik met Molly binnenshuis, zodat ze niet zou worden afgeleid door andere geuren. Later heb ik het haar bewust wat moeilijker gemaakt en zogenaamde afleidingsgeuren verspreid. En uiteindelijk ging ik met haar naar buiten en speelde ik echte situaties na.

Vind vermiste huisdieren

Wat is er zo speciaal aan molly?
Colin slager: Van de 9 miljoen honden in het VK is Molly de enige die getraind is om vermiste huisdieren te vinden. Ze is buitengewoon intelligent, vriendelijk en geduldig, heeft veel uithoudingsvermogen en een hoge mate van concentratie - en ze houdt van alle dieren.

Wat zijn de zwakke punten van Molly?
Colin slager: Ze is niet graag alleen. Maar als het toch gebeurt, reageert ze angstig, vooral als er een vreemde bij haar is. Ik denk dat het komt door haar jeugd. In die tijd had ze veel verschillende eigenaren voordat ze op éénjarige leeftijd bij mij kwam. Ik ben vandaag hun referentiepersoon. Ze heeft me nodig en vertrouwt me - net als andersom.

Hoe ziet een normale werkdag er voor jullie twee uit?
Colin slager: Meestal werken we samen aan drie zaken tegelijk. Molly gaat met me mee als ik undercover moet. Snuffelen met een hond is veel onopvallender dan het alleen te doen. Voor andere mensen lijkt het dan alsof ik mijn hond aan het uitlaten ben. Ik train Molly twee dagen per week. En als ze niet wordt gevraagd, slaapt ze onder mijn bureau. Zelfs het constante rinkelen van de telefoon stoort Molly niet.

Heeft u veel vragen?
Colin slager: Oh ja, ongeveer 30 per week en dat telt.

Waarom is dat?
Colin slager: Mensen zijn erg gehecht aan hun dierenvrienden en zijn meer dan wanhopig als ze van de ene op de andere dag niet thuiskomen. Dan googlen ze om hulp en komen ze op onze website terecht. Of ze hebben sowieso al van Molly gehoord, want ze is een beetje een beroemdheid hier in Engeland. Ze is vaak op tv verschenen en heeft ook haar eigen Instagram-account.

Wat doen jij en Molly als er een vermist dier bij je wordt gemeld?
Colin slager: Ik onderzoek eerst de zaak om te zien of Molly zelfs nodig is als speurhond. Als er bijvoorbeeld vermoed wordt dat het vermiste dier zich op een industrieterrein of op een bouwplaats bevindt, laat ik de zaak vallen. Want dan zou Molly zichzelf kunnen bezeren. Als we de zaak aannemen, hebben we een geurmonster nodig van het vermiste dier. Ik laat Molly bijvoorbeeld aan de krabpaal of de voerbak ruiken. Als er maar één dier in huis is, kan Molly haar veel gemakkelijker volgen dan wanneer er meerdere dierenbewoners zijn. En dan is het ook heel belangrijk dat de baasje goed met Molly en mij samenwerkt.

Colin slager

Ben je ooit in een gevaarlijke situatie terechtgekomen?
Colin slager: Een paar jaar geleden werd Molly, toen ze op zoek was naar een kat, gebeten door een giftige adder. Dagenlang wist ik niet of ze de aanval zou overleven. Het was een vreselijke ervaring, maar het heeft ons ook verbonden.

Welk geval vond je bijzonder?
Colin slager: Als een dier vermist wordt, raakt dat mij. Maar één geval in het bijzonder herinner ik me nog heel goed: op een dag werden Molly en ik gebeld door een zeer bezorgde dame die door haar buurvrouw was gealarmeerd. Want hij zag haar kat Tom aangereden worden door een auto en wegrennen. Ik wist dat dit een race tegen de klok kon worden. Omdat we niet wisten of en hoe erg Tom gewond was. Maar onze zoektocht was niet succesvol - tot de volgende dag. Want toen kon Molly zijn geur oppikken - en het leidde naar een garage. We informeerden de eigenaar en zie: Tom zat eigenlijk in de donkere garage. Hij was ongedeerd en, net als zijn baasje, dolgelukkig te zijn bevrijd.

Komt het wel eens voor dat u niet succesvol bent in uw zoektocht naar dieren?
Colin slager: Helaas wel. Veel katten worden gedood door auto's en hun lichamen worden verborgen door chauffeurs. Sommige worden ook gestolen en ver weg meegenomen. Het is dan onmogelijk voor Molly om haar op te sporen. Maar we vinden drie van de vier katten - en daar zijn Molly en ik heel blij mee!

Vind het leuk om lezingen te geven

Als je niet op zoek bent naar vermiste dieren, hoe brengen jij en Molly dan je vrije tijd door? Colin slager: Ik lees veel en doe onderzoek naar kattengedrag. Molly ligt dan bij mij en herstelt van haar opdrachten. Als het mooi weer is, gaan we graag wandelen op het strand. En we geven ook graag lezingen over ons werk in scholen en verpleeghuizen.

Hoe beloon je molly na een succesvolle zoekactie?
Colin slager: Met rauwe bloedworst of cheddar, ze houdt van beide. En dan beloon ik ze altijd met een half uurtje extra speeltijd.

Volgend jaar vier je je 60ste verjaardag. Denk je al aan stoppen?
Colin slager: We houden zo veel van ons werk en we vinden het geweldig om mensen en dieren te helpen. Molly en ik zijn het er allebei over eens dat het nog vele jaren zal duren voordat we met pensioen gaan.

"Molly & I" door Colin Butcher, Goldmann Verlag, 12 euro