Als je iets weet over honden, dan weet je waarschijnlijk wat vlooien zijn. U weet zeker dat u geen vlooien in uw huis, uzelf of uw hond wilt zien. Deze parasieten zijn echter meer dan alleen hinderlijk.
Vlooien vormen een aanzienlijk gezondheidsrisico voor honden en andere dieren, inclusief mensen. Deze kleine uitwendige parasieten voeden zich met het bloed van dieren en hun beten kunnen tot gezondheidsproblemen leiden.
Als hondenbezitter zijn er enkele basisprincipes die u moet weten over de risico's, preventie en behandeling van vlooien. Met de juiste kennis kunt u uw hond en uw huis helpen beschermen tegen vlooien.
Over de vlo
De vlo is een klein, vleugelloos insect met een hard en zijdelings plat lichaam, ontworpen om gemakkelijk door dierenharen te navigeren. De vlo heeft ook poten die zijn ontworpen om grote afstanden te springen en monddelen die zijn ontworpen om bloed te zuigen. Deze parasiet voedt zich met het bloed van een gastheer, meestal een zoogdier.
Er zijn verschillende soorten vlooien, maar degene die in Noord-Europa vooral honden, katten en andere huisdieren treft, is de kattenvlo, ook bekend als Ctenocephalides felis. Hoewel dit type vlo mensen kan en zal bijten, zijn mensen geen ideale gastheer. Deze vlo geeft de voorkeur aan katten, honden, konijnen, knaagdieren en soortgelijke kleinere zoogdieren.
De levenscyclus van vlooien
De levenscyclus van de vlooien bestaat uit vier fasen.
- Ei: Een volwassen vrouwelijke vlo kan tot ongeveer 50 eieren per dag leggen (20-30 is vrij gebruikelijk). De eieren worden op de gastheer gelegd, maar vallen snel van die gastheer in de omgeving. Ze landen op beddengoed van huisdieren, tapijt, houten vloeren, stoffering, enz. In een huis komen eieren meestal binnen ongeveer twee tot drie dagen uit.
- Larve: Wanneer de eieren uitkomen, komen de larven tevoorschijn. Deze kleine wormachtige wezens voeden zich voornamelijk met vlooienuitwerpselen in de omgeving (dit is in wezen gedroogd bloed) en niet-uitgekomen eieren. De larve doorloopt drie groeifasen voordat hij een cocon spint en het popstadium binnengaat. Het larvale stadium duurt doorgaans 5 tot 15 dagen onder de omstandigheden die in de meeste huizen worden aangetroffen.
- Pop: In zijn cocon begint de pop zijn transformatie naar een volwassen vlo. De cocons zijn bijna onverwoestbaar en trekken vuil en puin aan dat hen camoufleert. Poppen kunnen vele maanden in de omgeving inactief blijven. Vlooien in het popstadium komen over het algemeen pas tevoorschijn als ze een gastheer voelen. Ze kunnen dit doen door factoren als warmte en druk waar te nemen.
- Volwassen vlo: De pas uitgekomen vlo springt op de gastheer en begint zo snel mogelijk aan de bloedmaaltijd. Een vrouwelijke vlo begint meestal binnen twee dagen na haar eerste bloedmaaltijd eieren te leggen. Ze poept bloed van haar gastheer dat samen met de eieren van de gastheer zal vallen, waardoor de levenscyclus opnieuw begint. Volwassen vlooien leven doorgaans ongeveer een week of twee op huisdieren, maar kunnen veel langer overleven onder ideale, kunstmatige omstandigheden.
Nu je de levenscyclus van een vlo kent, kun je begrijpen waarom sommige honden snel besmet raken met vlooien nadat ze naar een nieuw huis zijn verhuisd of een nieuwe plek hebben bezocht waar al een paar maanden geen huisdieren zijn. De poppen komen tevoorschijn zodra ze een gastheer voelen. Eén hond kan ineens honderden vlooien hebben die uit het niets lijken te komen! Binnen een paar dagen reproduceren de vlooien zich als een gek en kan de plaag uit de hand lopen.
De gevaren van vlooien bij honden
Naast het voor de hand liggende feit dat een vlooienplaag walgelijk is, vormen vlooien ook gezondheidsrisico's voor u en uw huisdieren.
- Allergische dermatitis voor vlooien: Jeuk door vlooien wordt veroorzaakt door een plaatselijke allergische reactie op vlooienspeeksel. Sommige dieren zijn gevoeliger dan andere, dus vlooienbeten kunnen bij sommige huisdieren leiden tot ernstige jeuk, irritatie, krabben, huidbeschadiging en ernstige huidinfecties. Andere huisdieren lijken helemaal niet op de vlooien te reageren omdat ze niet dezelfde allergische reactie hebben.
- Bloedarmoede: als genoeg vlooien de gastheer besmetten, kan het gastheerdier genoeg bloed verliezen om bloedarmoede te krijgen. Vooral kleine puppy's en zwakke of ziekelijke honden lopen risico. Als een hond niet snel genoeg wordt gevangen, kan hij overlijden of medische complicaties krijgen als gevolg van bloedarmoede.
- Lintworminfectie (Dipylidium caninum): Dit type lintworm kan worden opgelopen na het per ongeluk inslikken van een geïnfecteerde vlo (bijvoorbeeld tijdens zelfverzorging). Vlooienlarven nemen vaak de microscopisch kleine lintwormeieren op, waardoor volwassen vlooien drager zijn.
- Vlooien spelen een rol bij de verspreiding van tyfus, pest en bartonellose.
De beste manier om uw hond tegen vlooien te beschermen, is door een vlooienplaag te voorkomen. Het is belangrijk om uw hond regelmatig op vlooien te controleren en het hele jaar door vlooienpreventie aan uw hond te geven. Zorg ervoor dat vlooien uw leven en het leven van uw huisdieren en uw gezin niet verstoren.
