Hoe GME te herkennen en te behandelen
De afkorting GME staat voor Granulomateuze Meningoencephalomyelitis, een ziekte van de hersenen en het ruggenmerg. Deze ziekte kan de meeste hondenrassen op elke leeftijd treffen; het wordt het meest gezien bij kleine rassen van middelbare leeftijd, maar kan verschijnen tussen zes maanden en 10 jaar oud. Beide geslachten kunnen worden beïnvloed, maar er is een iets hoger voorkomen bij vrouwen. Op dit moment is de oorzaak (etiologie) onbekend.
Wat is granulomateuze meningo-encefalomyelitis?
Granulomateuze meningo-encefalomyelitis, beter bekend als GME, is een chronische ontsteking die wordt gekenmerkt door verschillende soorten cellen, waaronder fibroblasten en immuuncellen. De term meningo-encefalomyelitis verwijst naar een ontsteking van de hersenen, het ruggenmerg en de membranen die hen omringen (de hersenvliezen) die leidt tot de vorming van granulomen-immuuncellen die zich in een bolvorm verzamelen en die zich vormen wanneer het immuunsysteem probeert te blokkeren vreemde stoffen. Deze kunnen gelokaliseerd zijn, diffuus zijn of meerdere gebieden omvatten.
Symptomen van GME bij honden
Tekenen kunnen van hond tot hond verschillen, afhankelijk van de locatie van de granulomen. Focal GME bootst kankergezwellen na en kan binnen enkele maanden fataal zijn; multifocale GME is een extreem agressieve aandoening die binnen een week fataal kan zijn. Oculaire GME kan een hond in één of beide ogen verblinden, maar het kan niet zo ver gaan dat het daadwerkelijk fataal is. Afhankelijk van het type GME kunnen de volgende symptomen optreden:
- Ataxie (struikelend, wiebelend lopen)
- Slaperigheid
- Blindheid of problemen met zien
- Gedragsveranderingen
- Gezichtsverlamming
- Een zwakte van de achterpoten of alle vier de ledematen (tetraparese)
- depressieve houding
- Hoofd drukken tegen objecten
- cirkelen
- epileptische aanvallen
Helaas leven de meeste honden die door GME zijn getroffen niet lang. In feite, behalve in ongebruikelijke gevallen, kan GME binnen een week tot zes maanden fataal zijn. Er zijn echter situaties waarin de laesies (granulomen) beperkt zijn; hoewel ze de kwaliteit van leven van een hond beïnvloeden, zijn ze misschien niet dodelijk.
Oorzaken van GME
Er is geen algemeen aanvaarde oorzaak van GME. Onderzoek suggereert dat de oorzaken immuungerelateerd kunnen zijn of op de een of andere manier verband kunnen houden met een infectieziekte.
Diagnose van granulomateuze meningo-encefalomyelitis
Uw dierenarts zal u vragen om een geschiedenis van de gezondheid van uw hond, inclusief een beschrijving van zijn symptomen en wanneer deze zijn begonnen. Een lichamelijk onderzoek zal volgen, samen met een bloedbeeld, biochemisch profiel en urineonderzoek.
De typische methode voor diagnose is een MRI die laesies in het zenuwstelsel kan tonen. Uw dierenarts kan ook een monster nemen van hersenvocht dat rond de hersenen en het ruggenmerg circuleert. Hoewel het geen test is die GME kan bevestigen, kan het een ontsteking detecteren die verband houdt met de ziekte.
De diagnose wordt ook gesteld door andere ziekten uit te sluiten, aangezien de enige manier om deze ziekte definitief te diagnosticeren, is door de hersenen of het ruggenmergweefsel onder een microscoop te onderzoeken. Dat wordt echter zelden gedaan, gezien het gevaar van het verwijderen van een klein stukje hersenweefsel.
Behandeling en preventie van GME
Als bij uw hond GME is vastgesteld, overweeg dan om een dierenarts-neuroloog te bezoeken. Deze specialisten hebben veel ervaring met de aandoening en kunnen mogelijk meer opties bieden dan een typische dierenarts. Bovendien kunnen ze mogelijk bepalen of er een verkeerde diagnose is gesteld, omdat er geen definitieve medische test voor GME is.
Vaak zijn onmiddellijke ziekenhuisopname en intensieve zorg noodzakelijk voor honden met ernstige vormen van GME en wordt IV-vloeistof begonnen om de tekorten aan lichaamsvocht tegen te gaan. Langdurige therapie met steroïden met corticosteroïden kan de symptomen in de loop van de tijd helpen verlichten. Als de ziekte gelokaliseerd is, kan bestralingstherapie een optie zijn, zoals bepaald door uw dierenarts. Lopende behandeling is ook gericht op ondersteunende zorg, waaronder controle van aanvallen en voedingsondersteuning.
De prognose voor GME is zeer variabel en hangt af van de vorm van de ziekte en waar deze zich bevindt. Hoewel er geen bekende manier is om GME te voorkomen, zal uw dierenarts waarschijnlijk een of twee keer per maand follow-up-onderzoeken plannen voor neurologische tests en om ervoor te zorgen dat de hond voldoende voeding krijgt.
