Tinker in rasportret

Het uiterlijk van de Tinker of Gypsy Cobs is heel anders - en toch herkent bijna iedereen een Tinker: sterke pony's of kleine paarden met grote vlekken en lange veren, dat wil zeggen veel manen en staart en lang haar op de benen. Tinkers zijn ook verkrijgbaar als grijze, zwarte of bruine paarden. De spotting kan ook anders zijn, maar het zijn juist deze spots die een knutselaar zo individueel maken.

Oorsprong en geschiedenis

In Ierland en Engeland werden de mensen die in hun paardenkarren rondreden "tinkers" genoemd. Tinker betekent knutselaar. De ketellappers zwierven door het gebied, repareerden potten en ketels en verkochten goederen en diensten aan mensen.
De rijtuigen van deze reizigers werden getrokken door paarden. Oorspronkelijk gebruikten de voermannen ezels, maar de huifkarren die tegen het einde van de 19e eeuw verschenen, werden te zwaar voor hen. Er waren sterkere paarden nodig en de ketellappers vonden ze op hun reizen: ze kochten de paarden daar, die ze tegen bijzonder lage prijzen konden verwerven. Dit waren vaak bonte dieren die niet werden erkend door hun respectievelijke ras- en fokverenigingen of ongewenst waren.

Voor de reizende mensen hadden de bonte paarden het voordeel dat ze uniek waren - geen bont is immers hetzelfde als de ander - en zo kon men elk paard van de anderen onderscheiden. Dus begon het fokken met heel verschillende pinto's. Dalespony's en trekpaarden zoals Shire Horses of Clydesdales werden vervolgens gekruist met deze paarden, waarvan de relatie met de Tinkers nog steeds te zien is.

Sinds het einde van de 20e eeuw komen Tinkers steeds vaker naar Duitsland en Nederland, waar ze al snel vrienden vonden onder recreatieve ruiters. In Duitsland heeft de Duitse Hippische Federatie ze sinds 2005 ook als ras geregistreerd als ze niet groter zijn dan 160 cm. Grotere paarden staan bekend als Irish Cobs. In het dagelijks leven worden deze termen vaak gelijk gebruikt voor al deze paarden.
Door de hausse in Duitsland nam ook de belangstelling voor Tinkers in hun Ierse thuisland toe, zodat zowel daar als in Nederland een fokkerijvereniging werd opgericht. Zo zijn de bonte mixpaarden een erkend ras geworden.

Interieur

Tinkers kwamen uit verschillende en ook heel verschillende rassen en toch hebben ze bijna allemaal een vrij gemakkelijk karakter. Omdat de reizende mensen betrouwbare en onverschrokken paarden voor de koetsen nodig hadden, werd tijdens de fokkerij waarde gehecht aan goede zenuwen en een gematigd temperament. De rustig ogende paarden zijn vrij gevoelig en staan dicht bij hun mensen. Tinkers zijn niet bedoeld om agressief te zijn. Hun zachtaardige karakter heeft een zeer vertrouwenwekkend effect op veel mensen, daarom worden ze zeer gewaardeerd in paardrijtherapie.

Buitenkant

De Tinker is gemakkelijk te herkennen: Het paard is middelgroot, tussen de 135 - 160 cm lang, gevlekt en heeft een krachtig hoofd. De Tinker is sterk gebouwd en heeft een lang gordijn. Dit omvat niet alleen lange manen en een weelderige staart, maar ook de typische kogelhangers die de hoeven gedeeltelijk bedekken. De lichaamsbouw lijkt nogal grof omdat het zo sterk van botten is en de croupe gespleten is.

De piebald met de grote kleurvlakken wordt piebald genoemd en komt in bijna alle kleuren voor. Eenkleurige knutselaars met de gebruikelijke vachtkleuren zwart, bruin of vos komen ook voor, maar zijn bijna net zo zeldzaam als grijs. Kenmerkend zijn grote witte aftekeningen op het hoofd en de benen, sommige paarden hebben zelfs witte vlekken op de onderbuik. Ze worden "Splashed" genoemd.

Houding

Tinkers leven het liefst met hun leeftijdsgenoten in open stallen, maar bij het voeren moet je oppassen dat de bonte, gefokte voor een goede voederconversie, problemen krijgt met te veel voedzaam weidegras en te veel graan of synthetische toevoegingsmiddelen. Om de robuust ogende Tinker echt een gezond en veerkrachtig klein paard te laten zijn, moet een gezonde, aangepaste voeding in acht worden genomen.

In plaats daarvan zijn de hoeven van de Tinker meestal probleemloos. Ze hebben een goede hoornkwaliteit en veel Tinkers kunnen op blote voeten worden bereden bij recreatief rijden. Problemen zoals een te platte zool of iets dergelijks moeten natuurlijk altijd een reden zijn voor hoefbeslag of tijdelijke hoefbescherming met behulp van hoefschoenen.

Rasziekten

Heel wat knutselaars zijn vatbaar voor malenders, een jeukende huidziekte in het enkelgebied. De weelderige enkelhanging creëert een ideale omgeving voor de ziekteverwekkers van de ziekte en dus zie je veel knutselaars regelmatig met hun voeten stampen en hun benen krabben met hun mond of voorwerpen. Helaas is chronische modderkoorts een van de typische ziekten van dit ras. Om ze te vermijden, moet veel belang worden gehecht aan een grondige verzorging van de gordijnen, vooral in het geval van knutselaars. Onnodig natte grond ("modderpaddocks") moet koste wat kost worden vermeden.

Geschiktheid/gebruik

Tinkers zijn zeer populaire vrijetijdspaarden waarvan de ruiters en eigenaren hun aangename temperament waarderen. Ze zijn ideaal voor trailrijden, omdat ze meestal een goede stap hebben. Als typische tuigpaarden waren ze oorspronkelijk, hun galop is niet altijd even goed gesprongen, maar de draf is vooral ijverig. Haar talent ligt zelden in de klassieke disciplines dressuur en springen. In westerse disciplines als horsemanship en trail voelt de ketellapper zich echter prettiger aan.

Tinkers hebben een nauwe band met hun verzorgers en worden als gevoelig beschouwd. Iedereen die ervoor zorgt dat de Tinker met zijn dichte en vrij harde vacht zich bij 35 graden niet zo comfortabel voelt in de schaduw en in de zomer niet midden op de dag rijdt, heeft een hardwerkende en vriendelijke vrijetijdspartner bij hun kant in een Tinker.

Silke behling is freelance redacteur en werkt in zowel boeken als tijdschriften. Haar publicaties variëren van specialistische boeken tot tijdschriftartikelen. Als gediplomeerd lerares is het gebied van onderwijs en kinderen bijzonder belangrijk voor haar, daarom schrijft ze al vele jaren voor het kindertijdschrift "Piaffino". Als gediplomeerd paardenfysiotherapeut (DIPO) biedt ze ook acupunctuur en fysiotherapie aan voor paarden en honden in de omgeving van Osnabrück. Ze geniet van haar vrije tijd met haar nu 24-jarige Arabische paard El Santee, met wie ze tot 120 kilometer lange endurance wedstrijden reed, en haar twee honden Lotta en Easy.