Connemara ponyras portret

Connemara komt uit Ierland, meer bepaald uit de Ierse westkust. Het gebied daar is rotsachtig en heuvelachtig, daarom worden de pony's nog steeds als zeer tredzeker beschouwd. Met de barokke, sterke lichaamsbouw kan men zich gemakkelijk voorstellen dat in de loop van de tijd ook Iberische paarden met de Connemara zijn gekruist. De Connemara-pony is niet alleen een compacte pony voor dressuurrijden, zijn specialiteit is springen. De sterke pony is behoorlijk indrukwekkend in de springsport en is best geschikt voor volwassenen. De Connemara is ook geschikt als kinderpony, vooral vanwege het uitgebalanceerde karakter. Het wordt als eerlijk en betrouwbaar beschouwd, met niet te weinig temperament en voorwaartse drive.

Oorsprong en geschiedenis

Connemara-pony's werden vroeger door boeren in hun thuisland gebruikt als pak- en rijpaarden. Ze droegen grote manden die aan weerszijden van hun rug waren vastgemaakt of trokken ze op eenvoudige sleeën achter zich aan. Zo ontstonden twee soorten pony's: een wat grover type dat er koelbloedig uitzag, en een lichter type rijpaard dat tegenwoordig de boventoon voert.

Connemara-pony's komen uit de Atlantische kust van Ierland, een gebied met rotsachtige en ruige kustlijn. Het is een arme streek waar de vegetatie vrij schaars is. De Connemara pony's, die vaak het hele jaar door buiten leven, zijn dan ook gewend aan onbegaanbare en stenige weilanden. Daarnaast staat er vaak een constante wind en regent het veel: 250 regendagen per jaar zijn in dit gebied mogelijk.
In de 19e eeuw had de fokkerij van Connemara in Ierland echter veel te lijden van het feit dat de populatie erg arm werd en de pony's simpelweg niet meer te voeren waren. Als gevolg hiervan werden de pony's vervolgens vaak als goedkope pitpony's aan Groot-Brittannië verkocht, waar ze in de mijnen werden versleten. Het was pas in het begin van de 20e eeuw dat Connemara fokte werd opnieuw opgericht in Ierland De Ierse connemara ponyfokkerij werd opgericht. In de beginjaren werden volbloed- en Ierse trekhengsten evenals een Arabische hengst gedekt om het ras te verbeteren voordat het stamboek in de jaren zestig werd gesloten.

Sinds 1972 bestaat in Duitsland de Connemara-Pony belangenvereniging eV, die fok- en prestatieshows organiseert en heeft bijgedragen aan de systematische ontwikkeling van de fokkerij in Duitsland. Ook de Connemara Pony Association fokt het ras sinds 1996. In 2018 waren er 297 geregistreerde fokmerries en 58 hengsten. Connemara gefokt in Duitsland wordt nu wereldwijd verkocht. Maar er worden ook nog steeds paarden uit Ierland geïmporteerd: sommige dieren worden speciaal gekocht om de fokkerij te verbeteren, maar er zijn ook handelaren die goedkope paarden in hun thuisland opkopen om ze hier op de markt te brengen.

Interieur

Het vriendelijke karakter van de Connemara wordt veel geprezen. Toch mag men niet vergeten dat de intelligente pony's ook vurig en pittig kunnen zijn! Maar zelfs dan blijven ze meestal sociaal en kunnen ze door hun mens worden behandeld.

Buitenkant

Connemara's lijken meer op kleine paarden dan op pony's. Ze hebben rijpaardpunten zoals een lange aflopende schouder, een lange rug met een goede zadelpositie en een brede, goed gespierde croupe. Haar hoofd is nobel, haar blik vriendelijk. De stap is schrijdend, de draf is comfortabel om te zitten. De galop van veel Connemara-pony's is daarentegen bovengemiddeld en hun springvermogen is bijna legendarisch. Er wordt gezegd dat er Connemara zijn die meer dan twee meter hoog kunnen springen. Duinen kwamen vroeger veel voor in Ierland, nu zijn de meeste Connemara's grijs. Maar ook vossen en bruintinten komen voor.

Geschiktheid/gebruik

Connemara's zijn geweldige vrijetijdspaarden: stevig en in goede gezondheid, maar toch sterk genoeg om een kleine volwassene te dragen. Je ziet ze ook in de mensport of vooral in springwedstrijden. Als de legende waar is, stamt een van de beroemdste springpaarden ter wereld, de schimmel Milton, die zeer succesvol was onder zijn ruiter John Whitaker, af van een Connemara-hengst.

Houding

In hun thuisland leven de pony's meestal het hele jaar door buiten. Deze vorm van houderij is voor ons ook de beste voor de robuuste pony's: Een redelijke beschutting, moddervrije grond, voldoende ruimte, kortom een goed lopende open stal, is zeker de beste vorm van houderij voor een Connemara.

Rasziekten

Connemara's worden als winterhard en langlevend beschouwd. Ze lijken zelden last te hebben van musculoskeletale problemen. De enige uitzondering: een gevreesde hoefziekte die erfelijk is. HWSD (Hoof Wall Separation Disease), in het Duits: Hoof Wall Separation Disease, waarbij de vorming van de hoornachtige substantie vanaf de geboorte wordt verstoord. Zieke dieren hebben last van instabiele hoefwanden die afbrokkelen zodat ze op de zool lopen. In ernstige gevallen zijn de zieke dieren niet levensvatbaar. Gelukkig zijn genetische tests al een paar jaar beschikbaar en wordt sterk aanbevolen omdat een groot deel van het ras wordt aangetast. De HWSD lijkt tot nu toe alleen in Connemara voor te komen.

Silke behling is freelance redacteur en werkt in zowel de boeken- als de tijdschriftensector. Haar publicaties variëren van specialistische boeken tot tijdschriftartikelen. Als gediplomeerd lerares is het gebied van onderwijs en kinderen bijzonder belangrijk voor haar, daarom schrijft ze al vele jaren voor het kindertijdschrift "Piaffino". Als gediplomeerd paardenfysiotherapeut (DIPO) biedt ze ook acupunctuur en fysiotherapie aan voor paarden en honden in de omgeving van Osnabrück. Ze geniet van haar vrije tijd met haar nu 24-jarige Arabische paard El Santee, met wie ze tot 120 kilometer lange endurance wedstrijden reed, en haar twee honden Lotta en Easy.