Ierse wolfshond: hondenrasprofiel

Een echte zachtaardige reus, de Ierse wolfshond heeft een imposante gestalte maar een kalme houding die hem tot een geweldige metgezel maakt. Deze windhond is de langste van de door de AKC erkende hondenrassen en komt uit op bijna 91 centimeter bij de schouder en meer dan 45 kg.

Dit ras, ook wel de 'Wolfdogs of Ireland' of 'the Great Hounds of Ireland' genoemd, heeft een lange en legendarische geschiedenis als jager, maar staat tegenwoordig vooral bekend als een lieve familiehond.

Kenmerken van de Ierse wolfshond

Geschiedenis van de Ierse wolfshond

De geschiedenis van de Ierse wolfshond gaat eeuwen terug, tot de tijd van de vroegste handel tussen het Britse rijk en het Midden-Oosten. Het vroegste verslag van het ras zou afkomstig zijn van de Romeinse consul Quintus Aurelius, die in 391 zeven Ierse honden beschreef die hij als geschenk ontving als objecten van intense interesse en verwondering door de Romeinse burgers.

De Ierse wolfshond wordt beschouwd als een inheems hondenras van Ierland. Met weinig concurrentie op het gebied van gestalte, steken deze lange en slungelige honden met kop en schouders uit boven de meeste andere hondenrassen. En terwijl hun zachte houding hen loyale metgezellen maakte, verdiende hun felle jachtkarakter hun brood.

Er wordt aangenomen dat het ras oorspronkelijk werd gebruikt als jachthond. De inheemse wolvenpopulatie van Ierland werd in toom gehouden - en uiteindelijk tot uitsterven gejaagd - door deze honden van enorme omvang. Bovendien gebruikten Ierse adel en landeigenaren de wolfshond om op Ierse elanden (ook nu uitgestorven) te jagen, samen met ander wild, zoals zwijnen.

Hoewel deze honden duidelijk Gaelic-wortels hebben en een sleutelrol speelden in de vroege geschiedenis van het Emerald Isle, is het onduidelijk wat precies heeft bijgedragen aan de genenpool die het Ierse wolfshondenras werd. Sommige bronnen geloven dat de grootste van de Britse honden werden gefokt met windhonden uit het Midden-Oosten - en de sierlijke ledematen en koets van de Ierse wolfshonden lijken zeker te wijzen op de windhond als een vroege beïnvloeder in het ras.

Hoe het ook zij, de wolfhond was in het vroege Ierse leven zeer begeerd. In feite werd het aantal wolfshonden dat een persoon kon bezitten bepaald door sociale status en positie. Landgoedeigenaren en adel beschouwden de honden als prijsbezit, en de honden dienden om te jagen en het land te beschermen.

Het lijkt erop dat niets de gezaghebbende positie van de wolfshond als jager, bewaker en metgezel zou kunnen uitdagen. Het ras begon echter af te nemen en stond halverwege de 19e eeuw op de rand van schaarste. De inheemse wolven van Ierland en de te grote Ierse eland stierven uit, waardoor er minder behoefte was aan zo'n grootschalige jachtpartner.

Eén man wordt vaak gecrediteerd voor het helpen behouden van de Ierse wolfshond zoals we die nu kennen. George Augustus Graham, een kapitein in het Britse leger, begon een geconcentreerde poging om een fokprogramma te vinden en te ontwikkelen dat het voortbestaan van de wolfshond zou garanderen en het ras zoals we dat nu kennen zou standaardiseren. Graham gebruikte historische gegevens van het ras, vervat in kunstwerken, reliëfs en meer om zijn inspanningen bij het standaardiseren van de wolfhond te begeleiden. Om het voortbestaan van het ras te verzekeren, gebruikte Graham uitkruisingen met nauw verwante Schotse deerhounds.

De inspanningen van Graham bleken succesvol en het ras beleefde een heropleving. In 1879 maakte de wolfshond zijn eerste debuut op een hondenshow in Dublin. Een paar jaar later, in 1885, werd een Ierse wolfshondenrasclub opgericht. Met een toegewijde club en een standaardisatie van het ras had de inheemse wolfshond van Ierland een veiliger toekomst voor zich.

Tegen de jaren 1900 begon de wolfshond de aandacht te trekken van Europese kennels en hondenbezitters. Het ras kreeg in 1897 officiële AKC-erkenning.

Ierse wolfshond verzorging

De Ierse wolfshond is misschien een vriendelijke reus, maar hij vereist nog steeds een aanzienlijke investering van tijd en energie. Eén blik op het windhondachtige silhouet van dit ras, en je zult zien dat ze regelmatig moeten bewegen en ruimte nodig hebben om hun benen te strekken.

Plan om elke dag minstens een uur te besteden aan het trainen van uw wolfshond. Velen zijn uitstekende jogging- of hardlooppartners (zodra hun skelet volledig is ontwikkeld), maar ze houden ook van een lange wandeling rond het blok. Idealiter zou een omheinde tuin ook toegankelijk moeten zijn voor uw IW, zodat hij zijn benen echt kan strekken in een korte uitbarsting van snelheid. Houd er altijd rekening mee dat dit hondenras een windhond is, dus de prooidrift kan op elk moment beginnen - het is het beste om uw wolfshond alleen los te laten in een afgesloten ruimte.

Als hij op de juiste manier wordt uitgeoefend, is de Ierse wolfshond behoorlijk volgzaam in huis. Hoewel het ras de eerste of twee levensjaren gevoelig is voor typische puppy-capriolen, vestigen deze honden zich in een nogal waardige en ingetogen huisgenoot. Sommige eigenaren van Ierse wolfshonden vinden zelfs dat ze de hond elke dag moeten overhalen om regelmatig aan lichaamsbeweging te doen - ze kunnen behoorlijk de bankhangen zijn!

Zeer goed trainbaar en attent op hun eigenaren, training is over het algemeen een genot met wolfshonden. Wees echter niet laks in uw lessen, anders krijgt u een zeer grote en dominante hond in handen. Zorg ervoor dat u uw hond vanaf de puppytijd duidelijke gehoorzaamheidslessen bijbrengt en hem goed socialiseert voor een evenwichtig en vriendelijk dier.

Ondanks de enorme omvang van het ras, zijn Ierse wolfshonden uitstekende gezinshonden. Ze zijn geduldig en volgzaam met kinderen. Hun aanzienlijke omvang maakt het echter een verstandig idee om ze in de buurt van jonge kinderen te bekijken.

Hoewel ze nogal intimiderend zijn om naar te kijken, zijn deze wolfshonden slechte waakhonden. Het ras is sociaal en vriendelijk voor mensen, zelfs vreemden, hoewel hun enorme omvang waarschijnlijk een afschrikmiddel zou zijn voor indringers! Aan de andere kant draagt de IW een stille kracht en diepe vasthoudendheid en hun loyaliteit aan hun familie zal hen ertoe brengen in te grijpen en actie te ondernemen als een dreiging wordt gedetecteerd.

Het verzorgen van uw wolfshond is relatief eenvoudig. Een of twee keer per week doorborstelen houdt de stugge vacht in topconditie, verwijdert losse haren en stimuleert de huid. In tegenstelling tot sommige andere hondenrassen, werpt de IW niet regelmatig zijn zorgen over het verminderen van de seizoensafscheiding van de ondervacht af. De lengte en textuur van de vacht van de wolfshond kan aanzienlijk variëren. Sommige honden hebben een kortere, dunne vacht die bijzonder stug is. Anderen hebben een langere, bijna zijdeachtige vacht of een dikkere, wolligere vacht.

U kunt uw wolfshond af en toe in bad doen, en ervaren IW-eigenaren zullen u vertellen dat de vacht hierdoor zachter wordt, hoewel de verandering van textuur slechts tijdelijk is. Dus schuim je trouwe viervoeter op en nestel je zo lang mogelijk tegen zijn zachte vacht.

Naast regelmatig poetsen en af en toe een bad, zal uw wolfshond baat hebben bij regelmatig tandenpoetsen en oren schoonmaken. Het is over het algemeen niet nodig om de diensten van een professionele trimmer in te schakelen voor dit hondenras.

Veelvoorkomende gezondheidsproblemen

Net als veel andere honden van grote rassen, heeft de Ierse wolfshond een relatief korte spanwijdte van slechts 6 tot 7 jaar. Hoewel het ras over het algemeen als stevig en gezond wordt beschouwd, staat het erom bekend dat het vaak wordt geconfronteerd met de volgende gezondheidsproblemen.

• Kanker
• Lever shunt
• Hart problemen
• Complicaties van anesthesie
• Epilepsie
• Longontsteking
• Hypothyreoïdie
• Ziekte van Von Willebrand
• Maag dilatatie-volvulus

Dieet en voeding

Je kunt verwachten dat de Ierse wolfshond eet als een wolf. Deze grote hondenrassen hebben een bijpassende eetlust. Het is echter erg belangrijk dat u stappen onderneemt om de kans op maagverwijding, ook wel bekend als een opgeblazen gevoel, te minimaliseren. Deze ernstige aandoening kan levensbedreigend zijn. Het is misschien het beste om uw hond te voeren met een verhoogde standaard voor de voerbakken en kleinere, frequentere maaltijden te geven.

Waar een Ierse wolfshond adopteren of kopen?

Begin uw zoektocht naar een Ierse wolfshond door te overwegen of u een puppy wilt of dat u in uw huis ruimte kunt maken voor een reddingsactie. Er zijn reddingsgroepen die zich toeleggen op het herplaatsen van Ierse wolfshonden en deze honden zijn vaak geweldige huisdieren in het juiste huis.

Als u op zoek bent naar een kleine pup die snel zal groeien, er zijn Ierse wolfshondenfokkers in heel Europa. Zorg ervoor dat u een gerenommeerde fokker vindt die gezondheidsverklaringen kan verstrekken en prioriteit geeft aan temperament en gezondheid in hun fokprogramma. Het kan echter zijn dat u enige tijd op een wachtlijst moet staan om een van deze puppy's uw eigen te maken.

Kijk of een van deze organisaties u kan helpen bij uw IW-zoektocht!

• Irish Wolfhound Club of Europe Rescue Organization
• Ierse wolfshond club van europese fokkerslijst
• Lijst van fokkers van de Europese kennelclub

Meer hondenrassen en verder onderzoek

Wil je nog meer weten over de Ierse wolfshond? Maak contact met eigenaren en rasliefhebbers en overweeg contact op te nemen met regionale IW-clubs om meer te weten te komen over dit majestueuze hondenras.

Misschien vind je het ook leuk om meer te weten te komen over deze windhonden:

• Schotse deerhound
• Borzoi
• Windhond