Quarter paard in rasportret

Er is geen ander paardenras ter wereld dat zoveel paarden heeft: er zijn naar verluidt zo'n 55 miljoen geregistreerde Quarter Horses! Daar is natuurlijk een reden voor: Quarter Horses zijn enorm veelzijdig, vriendelijk en over het algemeen zeer aangenaam om te rijden omdat ze zo onbevreesd zijn en soepele gangen hebben.

Eigenschappen

Oorsprong en geschiedenis

De kolonisten van Amerika brachten hun paarden mee naar het nieuwe continent. Onder deze paarden waren:

• Arabisch
• Berber
• Iberisch
• Ierse pony's
• Engelse volbloeden
• en nog veel meer

Wedden op paarden was een populair tijdverdrijf, dus de snelste viervoeters organiseerden paardenraces naast het gebruik in velden en voor wagens.

De gebruikelijke raceafstand was een kwart mijl. De Quarter mile gaf het Quarter Horse zijn naam. Met zijn sterke spieren is het kwart paard erg sterk in sprinten, daarom wordt het beschouwd als het snelste paard ter wereld op deze afstand. De Quarter Mile is nog steeds een populaire afstand voor paardenraces. Sprinters kunnen daar snelheden halen van meer dan 80 km/u.

De stamvader is:

• Janus, een volbloed geboren in Engeland in 1746. De hengst, die slechts 150 meter groot is, gaf de sprintkracht door aan zijn kleine, gespierde nakomelingen.

Het "Celebrated American Quarter Running Horse" was geboren.

Andere stamhengsten waren:

• Sir Archy
• Printer
• tijger
• Blackburn's
• zweep

Het gevierde American Quarter Running Horse was niet alleen snel, maar ook sterk genoeg voor het leven op een ranch. Vanwege de eisen van het veewerk, werd het Amerikaanse quarter horse gemaakt door Mustangs te kruisen. Het Quarter Horse toonde al snel zijn vaardigheden, niet alleen in het dagelijkse werk, maar ook in wedstrijden die de cowboys onderling hielden: de eerste rodeo's werden geboren.

In 1940 werd de fokvereniging AQHA (American Quarter Horse Association) opgericht. Met 55 miljoen geregistreerde paarden is AQHA nu de grootste paardenfokkerijvereniging ter wereld.

Quarter Horses bestaat al sinds 1970 in Duitsland.

Interieur

Quarter Horse-enthousiastelingen waarderen de onverschrokkenheid van hun paarden. Quarter Horses zijn gemakkelijk in de omgang en leren snel. De meeste van hen hebben een zogenaamd " koegevoel". Dat is het gevoel, of liever het instinct, waarmee ze bijna automatisch een koe volgen en voortdrijven. Dit maakt het voor hun ruiter veel gemakkelijker om met de kudde te werken.

Buitenkant

Op het eerste gezicht overheersen twee kenmerken van middelgrote Quarter Horses:

• Ze hebben een kleine, elegante kop met een breed voorhoofd en een zeer goed gespierde achterhand.
• De rug is vrij lang, de borst sterk.

De Quarter Horse is de bodybuilder onder de paarden. In getrainde ruimtes zijn de spieren duidelijk zichtbaar. Deze zeer goed gespierde Quarter Horses behoren doorgaans tot de groep paarden die gefokt en getraind worden voor reining en cutting wedstrijden.

De vrij grote en smalle Quarter Horses daarentegen zijn de specialisten voor de disciplines Pleasure, Horsemanship en Hunter.

Quarter Horses zijn er in alle kleuren. Er zijn geen piebalds, ze staan geregistreerd als verfpaarden.

Geschiktheid/gebruik

De paradedisciplines van Quarter Horses zijn zeker de westerse disciplines:

• houder
• plezier
• reining

In de houderproeven worden de paarden aan de hand gepresenteerd.

In de plezierproeven laten de paarden de meest comfortabele gangen zien. In het parcours presenteren de paarden en ruiters hun vaardigheden op verschillende hindernissen. Western horsemanship gaat over het rijden van specifieke figuren en western riding gaat over galopwisselingen.

Hunter-tests zijn vergelijkbaar met de typische toernooitests, de zogenaamde Engelse rijders. De bekendste discipline is natuurlijk reining. In de reining zie je de kleine, goed gespierde paarden die snel accelereren en spectaculair stoppen.

Een bijzonderheid onder de westerse disciplines zijn de proeven met runderen. Bij deze tests heeft het Quarter Horse "koegevoel" nodig.

• Tijdens het uitsnijden wordt een koe uitgezocht.
• In het "Werkende Koepaard" worden eerst de manoeuvres zonder en daarna met de koe getoond.

De specialisaties van Quarter Horses mogen echter niet verhullen dat deze paarden geweldige, ontspannen en vriendelijke vrijetijdspaarden zijn waarvan het rijgemak door veel ruiters wordt gewaardeerd.

Houding

Quarter Horses worden beschouwd als robuust en ongecompliceerd - ook qua onderhoud. Het houden van deze paarden moet altijd een vanzelfsprekendheid zijn!

Rasziekten

Quarter Horses hebben vaak last van bepaalde erfelijke ziekten. Ongeveer 700.000 American Quarter Horses hebben een genetisch defect, daarom bevelen Duitse fokkers uitdrukkelijk genetisch testen aan.

Erfelijke ziekten die de Quarter Horse kunnen treffen, zijn onder meer:

• PSSM (Polysaccharide Storage Myopathy), wat kan leiden tot een degeneratieve spierziekte met een stoornis in de koolhydraatstofwisseling.
• GBED (Glycogen Branching Enzyme Deficiency), waarbij aangetaste veulens meestal binnen de eerste acht weken overlijden.
• Huidziekte HERDA (Erfelijke Equine Regional Dermal Asthenia), waarbij paarden een extreem kwetsbare huid hebben.
• De ongeneeslijke stofwisselingsziekte HYPP (Hyperkalemic Periodic Paralysis Disease), die leidt tot spierkrampen en verlamming.
• MH (maligne hyperthermie), waarbij bepaalde verdovende middelen een levensbedreigende stofwisselingsstoornis veroorzaken.

Gewetensvolle fokkers gebruiken daarom genetische tests om gezonde paarden te produceren. Zo'n test is ook nuttig voor de aankoop van een dier - vooral voor fokpaarden.

Silke behling is freelance redacteur en werkt in zowel boeken als tijdschriften. Haar publicaties variëren van specialistische boeken tot tijdschriftartikelen. Als gediplomeerd lerares is het gebied van onderwijs en kinderen bijzonder belangrijk voor haar, daarom schrijft ze al vele jaren voor het kindertijdschrift "Piaffino". Als gediplomeerd paardenfysiotherapeut (DIPO) biedt ze ook acupunctuur en fysiotherapie aan voor paarden en honden in de omgeving van Osnabrück. Ze geniet van haar vrije tijd met haar nu 24-jarige Arabische paard El Santee, met wie ze vroeger meedeed aan endurance tot 120 kilometer, en haar twee honden Lotta en Easy.