Imitatieleren: doe mij na!

Leren van honden is een zeer uitgebreid en tegelijkertijd spannend onderwerp. Want alleen als we begrijpen hoe honden leren en welke vormen van leren er zijn, kunnen we deze informatie gebruiken in het dagelijks leven of training. In dit artikel geven we je inzicht in sociaal leren, in het bijzonder leren door imitatie. Deze vorm wordt imitatieleren genoemd. Wellicht heeft u hier al ervaring mee of gebruikt u het al specifiek in de training met uw hond?

Imitatieleren en de voorwaarden

Zoals u waarschijnlijk weet, leren honden op elk moment van de dag, zowel bewust als onbewust. Zelfs als puppy leren honden van hun moeder en door communicatie met hun nestgenoten. Honden verwerken ook aangeleerde processen 's nachts. Elke hond leert echter altijd op zijn eigen manier. Dit betekent dat hij de hoofdrol speelt als individu met zijn persoonlijke karakter. Zijn ervaringen en zijn aangeboren gedrag beïnvloeden ook zijn leergedrag.

Maar om überhaupt te kunnen leren, moet aan bepaalde voorwaarden worden voldaan. Alleen wanneer uw hond zich in een ontspannen, feelgood-modus bevindt, kan hij leren, wat betekent dat hij niet bang of bang moet zijn, laat staan stress of zelfs pijn. Aan de andere kant is hij ontspannen, hij kan ook succesvol leren. Een ander aspect is te vinden in de motivatie van de hond. Dit is alles om een succesvolle hondentraining te kunnen geven vanuit het oogpunt van de hondenbezitter en de hond. Motivatie is de drive die uw hond nodig heeft om het gewenste doel te bereiken. Uw hond is klaar om gedrag te vertonen wanneer bepaalde interne en externe factoren hem daartoe aanzetten. Deze interne en externe factoren worden intrinsieke en extrinsieke factoren genoemd.

Leren door imitatie

U kent 'leren door imitatie' misschien ook als 'imitatieleren'. Een gedrag wordt geobserveerd en vervolgens overgenomen. Waarneming vooraf gaat elke keer vóór imitatie. De imitatie kan direct of veel later worden getoond. Dit is afhankelijk van de situatie, de nabootsende hond en de hond wiens gedrag wordt gekopieerd.
Honden kunnen zowel soortgenoten als wij mensen imiteren. Vooral puppy's kunnen deze vorm van leren vertonen. Ze leren van hun ouders, onder meer door imitatie.

Voor- en nadelen voor het dagelijks leven en training

Hoe mooi en nuttig deze vorm van leren ook mag lijken, er zijn zowel voor- als nadelen aan praktisch gebruik. Vooral bij het houden van meerdere honden kunnen zich snel ongewenste gevolgen voordoen. Als je bijvoorbeeld een hond hebt die fungeert als een goed rolmodel en leraar, kunnen jij en andere honden daar baat bij hebben. U kunt dit goede gedrag van uw hond kopiëren. Als uw hond echter gedrag vertoont dat u niet gepast acht, zal een tweede hond dit ook kopiëren.

Rolmodel voor puppy's

Een goed voorbeeld van zo'n moeilijkheid in het dagelijks leven is het in huis nemen van een jonge hond als er al een oudere viervoeter in het huishouden woont. We willen vaak een tweede hond in huis nemen als de eerste ouder en meer ervaren is. In de regel zullen we ook aandacht besteden aan de jongere hond, aangezien de training van de volwassen vachtneus is tot nu toe voltooid. Dus in dit geval kunnen we spreken van een bepaalde nalatigheid die ieder van ons kan treffen. U zult zeker merken dat een puppy of jonge hond meer aandacht krijgt dan de oudere hond. Dit werkt meestal op de een of andere manier. Maar zelfs de oudere hond kan gedrag vertonen dat de jongere viervoeter aanneemt, of we het nu willen of niet. Merken we niet dat de oorsprong van het gedrag bij de oudere hond ligt, dan zullen we keer op keer proberen het gedrag bij de jonge hond te corrigeren. Een kleine vicieuze cirkel!

Neem daarom de tijd om na te denken of u tevreden bent met het gedrag van uw eerste hond. En let op: Leren door imitatie werkt ook andersom. Zelfs de "oudjes" kijken naar wat de jongeren laten zien. Als het gedrag de moeite waard is om te imiteren, dus als de hond er iets uithaalt, zal hij het laten zien. Een andere risicofactor is om te kijken op het gebied van ongewenst jachtgedrag. Want met meerdere honden kan dit al snel een trefzeker succes worden. Als een hond dit gedrag vertoont en de anderen merken dat dit veelbelovend is, gaan ze ook jachtgedrag vertonen.

In training is een hond echter een zeer goede leermeester in bepaalde situaties. Als je bijvoorbeeld een jonge en ondertrainde hond hebt, kan hij veel leren van de andere honden in een gevorderdengroep.

Doe wat ik doe - doe mij na

Als het gaat om imitatieleren, bent u misschien de Italiaanse hondentrainer, docent en etholoog Claudia fugazza tegengekomen. Dit ontwikkelde de trainingsmethode "Doe zoals ik doe - doe mij na". Uw hond leert uw acties te observeren en deze vervolgens op signaal te imiteren. Aan het begin van de training worden oefeningen gebruikt die uw hond al kent. Hiermee leert hij handelingen na te bootsen. Door generalisatieprocessen leert uw hond het gewenste gedrag ook in andere situaties te vertonen. Pas als hij dit op een betrouwbare manier uitvoert en kan uitvoeren, begint hij onbekende oefeningen te imiteren. Complex gedrag kan ook worden getraind.

De stap voor de training

Om ervoor te zorgen dat uw hond imitatieleren met succes kan voltooien, heeft hij bepaalde voorwaarden nodig. Het moet twee tot drie signalen veilig en betrouwbaar kunnen uitvoeren. Uw hond mag echter niet worden misleid door uw gebaren of gezichtsuitdrukkingen. Dit betekent dat hij uw verbale signalen alleen op basis van uw woorden zou moeten kunnen implementeren. Het klinkt eenvoudig en de meeste hondenbezitters zijn ervan overtuigd dat hun hond het ook kan. Maar hand op het hart. Is elk signaal echt goed getraind? Of misschien gebruik je gebaren ook als extra hulp of zelfs als compleet alternatief voor het gesproken signaal? Dus voordat je deze trainingstechniek probeert, moet je nog eens nadenken over hoe je je signalen hebt opgebouwd. Maar vooral of uw hond ze kan uitvoeren.

Als je niet zeker weet of je hond echt alleen naar het verbale signaal luistert, vraag dan een hondentrainer om hulp. Hij zoekt dit samen met jou uit aan de hand van enkele gerichte vragen en oefeningen. Hoe en wat voor signalen je uiteindelijk je hond leert, is natuurlijk aan jou. Er is hier geen goede of foute benadering. Alleen voor de "Do as I Do" training zijn duidelijk en ondubbelzinnig getrainde verbale signalen zonder fysieke inspanning een echte aanrader.

Andere acties die uw hond zou moeten kunnen doen, zijn wachten en kijken. Als je hem vraagt om een actie die je onderneemt te observeren, maar hij ervoor kiest om in plaats daarvan andere dingen te doen, kan hij later misschien niet het gewenste gedrag imiteren.

Wat te overwegen?

Zoals bij elke andere training zijn regelmaat en kleine stapjes hier erg belangrijk. U wilt uw hond tenslotte niet overrompelen. De juiste dosis lichaamsbeweging krijgen is net zo cruciaal. Alleen als jij en je hond gefocust zijn en plezier hebben getraind, kunt u uw doelen met succes bereiken. Oefen daarom beter in meerdere kleine units en dus regelmatig, in plaats van bijvoorbeeld één uur per keer. U kunt het beste van tevoren bedenken welke handelingen u uw hond later wilt laten nadoen. Een goed doordacht tijdschema in het begin helpt je om een gestructureerde training op te bouwen. Mogelijke ideeën voor na te bootsen acties zijn bijvoorbeeld iets aanraken met je poot, over een hindernis springen of iets dergelijks of zelfs ergens op gaan staan. Zelfs als je ijver en ambitie vol zit, kunnen niet alle bekende trucs worden nagebootst. Het is immers wat lastig voor je om door je benen te slalommen of "achteruit te parkeren".

Oefenstappen voor imitatieleren

Als u zeker weet dat uw hond de door u geselecteerde signalen correct uitvoert, begint de training "Doe zoals ik doe". Laten we als voorbeeld het springen over een hindernis nemen. Eerst moet je je hond vertellen om te wachten en natuurlijk te kijken. Dan volgt je missie. Je springt over de drempel. Dan geef je je hond je imitatiesignaal en je vorige signaal om over de horde te springen. Omdat "do it after me" een beetje lang is, zou je voor de imitatie bijvoorbeeld de Engelse versie "do it" kunnen gebruiken. Dus de volgorde is "Doe het" en je vorige signaal. Nadat uw hond over de horde is gesprongen, wordt hij uiteraard rijkelijk beloond. U moet dit proces nu regelmatig oefenen. Het klinkt misschien heel gemakkelijk en snel om te doen. Echter, fase. Uw hond bepaalt het juiste tempo.

Zodra uw hond de eerste pogingen tot imitatie aanbiedt, kunt u uw oude signaal langzaam afbouwen totdat u het niet meer nodig heeft.
Met je andere geselecteerde signalen doorloop je nu deze trainingsstappen op dezelfde manier. Als uw hond de imitatie betrouwbaar uitvoert, kunt u ook handelingen aandurven die (nog) onbekend zijn voor uw hond.

Veel plezier ermee!