Ontspanning bij de hond: de viervoeter kalmeren

Honden behoren tot de meest gevoelige wezens ter wereld. Ze hebben niet alleen een veel krachtiger gehoor dan wij mensen of een x keer beter reukvermogen, ze hebben ook een scherp gevoel voor situaties en stemmingen. Onze viervoetige huisgenoten voelen wanneer we ons niet lekker voelen, wanneer we boos of blij zijn. Onze constitutie gaat over op hun gedrag. Daarnaast reageren honden vaak erg emotioneel op veranderende omstandigheden. Hun reacties variëren in intensiteit en zijn van wisselende aard. Sommige viervoeters zijn nerveus of lijken gestrest, terwijl anderen meer bang zijn. In dit artikel leest u hoe u kunt aangeven dat uw naaste zich niet prettig voelt en hoe u hem in dergelijke situaties kunt ondersteunen.

Wat zijn de triggers voor de onrust?

Verhuizen naar een nieuw huis of appartement is stressvol voor de meeste huisdieren. Ze moeten hun vertrouwde omgeving verlaten en zich heroriënteren. Opeens staat de mand constant op een andere plek en zijn de zorgverleners bezig met het uitpakken van verhuisdozen. Er is vaak geen tijd meer voor knuffels en de maaltijden zijn onregelmatig. Het zijn precies de geleefde routines die de hond geborgenheid geven. Ook de komst van een nieuwe baby of een ander huisdier kan zijn emotionele balans verstoren als hij plotseling zijn mensen moet delen met een ander wezen. Dit geldt ook voor honden die constant contact met hun verzorgers nodig hebben. Als ze alleen worden gelaten, voelen ze zich vaak verwaarloosd en hebben ze veel last van verlatingsangst.

Maar niet alleen zulke ingrijpende omstandigheden belasten uw hond, ook min of meer alledaagse gebeurtenissen kunnen stress veroorzaken. Het beste voorbeeld hiervan is een bezoek aan de dierenarts. De autorit is nog in orde, maar uiterlijk bij het betreden van de praktijk is de rust van veel viervoeters verdwenen en zelfs de dappersten trillen over hun hele lijf als ze op de behandeltafel getild worden. Bovendien schrikken harde geluiden zoals nieuwjaarsvuurwerk of een averechtse auto, sommige honden angst aan. En terwijl de een zich tijdens een onweersbui lekker op het tapijt nestelt, kruipt de ander het liefst onder het bed. Als een begripvolle hondenbezitter kunt u proberen uw harige vriend te kalmeren en te ontspannen in deze of soortgelijke situaties.

Rustig aan of aan je lot overgelaten?

In het verleden waren veel hondentrainingsexperts van mening dat een opgewonden of bange hond genegeerd en genegeerd moest worden. Het bijbedoeling was om zijn gedrag niet te belonen met meer aandacht. Honden zijn tenslotte niet dom en denken dat als ik zenuwachtig ben, mijn baasje speciaal voor me zal zorgen en me wat lekkers zal geven. Inmiddels is bekend dat een dergelijke ingreep viervoeters alleen laat met hun problemen en dat er in de toekomst gedragsstoornissen kunnen ontstaan. In plaats daarvan wordt nu algemeen geadviseerd om aandacht te schenken aan de signalen die de hond afgeeft en hem te ondersteunen bij het beter omgaan met fasen van stress.

Honden die een hechte band hebben met hun baas of meesteres zijn veel gemakkelijker te kalmeren dan viervoeters die in de aanpassingsfase zitten. Het is meestal voldoende om met een kalme stem tegen de zenuwbundel te praten en deze geruststellend te aaien. Ook speelgoed of lekkernijen kunnen helpen bij afleiding. Samen wandelen of spelen is eigenlijk de beste manier om je kalmte en zelfvertrouwen terug te krijgen.

Gerichte ontspanningstraining helpt bij vierbenige zenuwbundels

Als het dier echter te gespannen is en niet kan worden afgeleid, kan gerichte ontspanningstraining wonderen doen. Bij stressvolle situaties spannen de spieren van de hond zich aan. Frequent hijgen en platte oren duiden ook op nervositeit. Honden hebben ook kenmerkende gezichtsuitdrukkingen die aanzienlijk kunnen veranderen wanneer ze gevoelens zoals angst of rusteloosheid ervaren. Verantwoordelijk voor de verandering is een verhoogde adrenaline-output, die een breed scala aan reacties veroorzaakt, zoals agressiviteit of onoplettendheid. Enkele viervoeters stoppen dan alsof ze in shock zijn of vluchten naar een plek die voor hen veilig is.

Als u dergelijke reacties bij uw hond waarneemt, moet u zijn angst gewoon wegmasseren. Een goede manier is om zijn oren voorzichtig van de schelp naar de punt te borstelen. Het is belangrijk om de oren naar voren of naar de zijkant te wijzen, niet naar achteren. Bij honden betekent een naar voren geplaatst gehoororgaan in feite aandacht en welzijn. Je kunt deze oefening afwisselend doen en gebruiken totdat je lieveling zich ontspant. Een ontspannen strijkende beweging met een komvormige hand van het puntje van de neus over de rug naar het einde van de staart heeft ook een kalmerend effect. De andere hand kan ter ondersteuning onder de mond worden geplaatst.

Deze of soortgelijke oefeningen ontspannen de hond niet alleen, ze vergroten ook de vertrouwensbasis tussen mens en dier. Je eigen rust en balans is bij alle maatregelen een voordeel, omdat je ontspanning wordt overgedragen aan de hond: hoe rustiger je bent, hoe meer je huisdier tot rust komt. Daarnaast heeft een ontspanningstraining een positief effect op de lichamelijke conditie van de viervoeter, terwijl permanent gespannen spieren het lichaam van de hond op den duur kunnen beschadigen.

Ondersteuning bij beweging, aangepaste voeding en dagelijkse routines

Om stressmomenten binnen de perken te houden, kun je vooraf veel doen voor het welzijn van je trouwe viervoeter. Ontspanningsoefeningen kunnen bij puppy's al worden uitgevoerd tijdens de afdrukfase (4e tot 14e levensweek). Het is ook raadzaam om de jonge hond zo vroeg mogelijk kennis te laten maken met verschillende alledaagse situaties. Dit is de beste manier voor uw hond om te leren dat nieuwe gebeurtenissen of harde geluiden geen storende factoren zijn.

Regelmatige lichaamsbeweging en activiteit zijn ook belangrijk voor honden om hen te helpen zich in balans te voelen. Daarnaast hebben gezinshonden veel aandacht en tijd nodig samen met hun mensen. Dit moet je betekenisvol en afwisselend maken, bijvoorbeeld met aaien, spelen, borstelen en knuffelen. Dagelijkse routines, zoals een wandeling maken of tegelijkertijd eten, zullen je trouwe viervoeter ook helpen kalm te blijven.

Een uitgebalanceerde voeding die optimaal is afgestemd op de leeftijd en conditie van de hond, levert een belangrijke bijdrage aan zijn welzijn en daarmee aan zijn gezondheid.

Soms kan het helpen om speciale voedingssamenstellingen te kiezen die actief bijdragen aan het kalmeren van de viervoeter. Dit wordt met name aanbevolen voor chronisch angstige dieren. U kunt hier meer over te weten komen bij uw dierenarts.

Conclusie: Honden aan zichzelf laten in momenten van stress is uit. In plaats daarvan staan rust en ontspanning op de agenda. Met een beetje oefening en empathie kunnen rusteloosheid en opwinding gemakkelijk worden weggestreeld. Het is belangrijk om veiligheid en zekerheid over te brengen aan de viervoeter.