Pythiosis (waterschimmelinfectie) bij honden

Pythiose (ook wel waterschimmelinfectie genoemd) is een zeldzame schimmelinfectie die wordt veroorzaakt door de waterschimmel Pythium insidiosum die bij honden voorkomt. Het wordt over het algemeen opgelopen wanneer dieren met open zweren drinken, staan of zwemmen in stilstaand verontreinigd water.

Wat is pythiose?

Pythiose, ook wel waterschimmelinfectie of moeraskanker genoemd, is een schimmelinfectie die wordt veroorzaakt door een organisme dat Pythium insidiosum wordt genoemd. Hoewel het geen echte schimmel is, is P. insidiosum een soort waterschimmel. Het wordt gekenmerkt door gastro-intestinale verschijnselen en/of dermatologische verschijnselen en kan levensbedreigend zijn. Het wordt opgelopen wanneer een hond in besmet water zwemt en/of besmet water drinkt en niet alleen honden treft. Katten, paarden, koeien en zelfs mensen kunnen ook aan Pythiosis bezwijken.

Het meest voorkomende teken dat wordt gezien bij honden die pythiose oplopen, is extreem gewichtsverlies. Dit komt meestal door braken en diarree die ook door het ziekteproces worden veroorzaakt. Pythiose kan echter ook de huid aantasten en ulceratieve, drainerende knobbels en fistels veroorzaken die nooit volledig lijken te genezen. Deze bevinden zich meestal op de benen, buik, borst, gezicht en/of staart. Afhankelijk van de mate van ontsteking die gepaard gaat met de knobbeltjes, kunnen de gebieden een beetje sponsachtig aanvoelen of behoorlijk stevig aanvoelen.

Diagnose van pythiose

Veel gevallen van pythiose ontwikkelen pas klinische symptomen als de hond gedurende lange tijd is geïnfecteerd. Dit maakt het moeilijk om een diagnose te stellen uitsluitend op basis van een patiëntgeschiedenis van recentelijk zwemmen in een vijver. In plaats daarvan wil uw dierenarts mogelijk verschillende laboratoriumtests uitvoeren om te controleren op tekenen van infectie. Als uw hond huidlaesies heeft, zal uw dierenarts monsters willen nemen om onder de microscoop te bekijken. Met een echografie kan uw dierenarts de darmen van uw hond visualiseren en controleren op eventuele afwijkingen in de dikte en integriteit van de darmwanden. Een darmbiopsie zal definitief de aanwezigheid van P. insidiosum aantonen . Een volbloed chemiepanel zal de orgaanfunctie van uw hond controleren om er zeker van te zijn dat er geen systemische infectie is. Er zijn ook gespecialiseerde bloedonderzoeken die de aanwezigheid van het organisme kunnen controleren. De genera Pythium als geheel is moeilijk te kweken omdat het niet erg goed groeit op de routinematige schimmelkweekmedia en bacteriële besmetting die de resultaten kan vertekenen gebruikelijk is.

Pythiose behandelen

Opgemerkt moet worden dat een prognose van pythiose gepaard gaat met een bewaakte tot slechte prognose. Antischimmelmiddelen kunnen worden gebruikt, maar minder dan 10 procent van de gevallen herstelt volledig van alleen medicijnen. De enige echt genezende maatregel die kan worden genomen, is volledige chirurgische verwijdering van al het geïnfecteerde weefsel. Voor huidlaesies kan dit een amputatie van een ledemaat inhouden. Elke gastro-intestinale betrokkenheid wordt nog lastiger. Uw dierenarts kan proberen delen van de darm te verwijderen die geïnfecteerd zijn, maar de prognose is veel ernstiger als er sprake is van GI-betrokkenheid. Dit komt omdat de schimmelinfectie zich gemakkelijk van het maagdarmkanaal naar andere organen in de buik kan verspreiden. Hoe meer het zich verspreidt, hoe moeilijker het wordt om al het geïnfecteerde weefsel volledig weg te snijden. Nogmaals, een operatie is niet curatief als niet al het geïnfecteerde weefsel volledig wordt weggesneden.

Als uw hond alleen huidproblemen lijkt te hebben, zal uw dierenarts uw hond, zodra al het geïnfecteerde weefsel is verwijderd, op een goed verteerbaar, calorierijk dieet willen zetten. Dit zal het gewichtsverlies van uw hond tegengaan. Uw dierenarts zal uw hond ook 3 tot 6 maanden antischimmelmedicijnen geven om herhaling te voorkomen.

Welke honden lopen risico?

P. insidiosum kan in moerassen, moerassen en vijvers leven en wordt het vaakst gemeld in de staten rond de golfkust. Het is echter niet geïsoleerd in deze regio en is gemeld in Oklahoma, Arkansas, Missouri, Kentucky, Tennessee, North Carolina, South Carolina, New Jersey, Virginia, Californië en Arizona. Daarnaast zijn er ook gevallen gemeld in Australië, Brazilië, Birma, Colombia, Thailand en Japan. Typisch jonge, mannelijke retriever-type honden lopen meer risico, maar elke waterminnende hond kan vatbaar zijn voor infectie. Honden met open wonden lopen mogelijk ook meer risico op infectie. Het lijkt echter een seizoensgebonden infectie te zijn, aangezien de meeste gevallen tussen augustus en december worden gemeld.

Pythiose kan een zeer ernstige zorg zijn voor u en uw hond. Voorkomen dat uw hond in onrein, stilstaand water zwemt en drinkt, is de beste manier om uw hond te beschermen tegen deze besmettelijke waterschimmel.