Hoe oud is het oudste paard?

Typisch, paarden leven tot ongeveer 33 jaar oud. Velen leven echter veel langer en verschillende paarden hebben 50 jaar of meer bereikt. Helaas is het niet eenvoudig om het oudste of langstlevende paard te lokaliseren.

Veel raszuivere of gedeeltelijk gefokte paarden hebben registratiepapieren die aangeven wanneer ze zijn geboren en anderen hebben mogelijk paspoorten of ander identificerend papierwerk. Maar gedurende het leven van een paard kunnen deze gegevens verloren gaan of worden uitgewisseld met het verkeerde paard. Permanente identificatie maakt dit minder waarschijnlijk, maar het gebeurt wel.

Het bepalen van de leeftijd van een paard aan de hand van de conditie van het gebit is onnauwkeurig. Hoewel het je een geschatte leeftijd geeft, heeft de methode enkele nadelen, vooral wanneer je probeert de leeftijd van een heel oud paard te leren. Bovendien is het heel goed mogelijk dat het oudste paard niet bekend is omdat de eigenaar zijn leeftijd niet heeft bekendgemaakt.

Langlevende pony's

Gemiddeld overleven pony's grotere rassen; als gevolg daarvan hebben veel van de beweringen over "oudste paard" betrekking op geverifieerde verhalen van pony's van in de vijftig of zestig. Hoewel de gegevens waarschijnlijk onvolledig zijn, zijn dit enkele van de oudst bekende pony's:

• Dr. Bob Wright was een veterinaire wetenschapper die gespecialiseerd was in paarden voor het Ministerie van Voedsel en Landbouw van Ontario. In een artikel over het onderwerp noemde hij een 66-jarige pony uit Wales, een 54-jarige ponyhengst uit Frankrijk, een trekpaard dat 52 werd en een merrie uit Missouri die 53 was.
• Jarenlang werd een Shetland uit Virginia genaamd Ted E. Bear vaak genoemd als de oudste pony van Europa. In 2000, volgens Farm beursmagazine, hij was 58 jaar oud.
• Sugar puff, een Shetland-Exmoor ruin, werd op 56-jarige leeftijd genoemd als de oudste nog levende pony in het Guinness Book of World Records voordat hij stierf in 2007.

Langlevende paarden

Volgens de Daily Mail werd Shayne, een Ierse crossruin, in 2012 door functionarissen van het Guinness Book of World Records erkend als het oudste paard ter wereld. Shayne was misschien niet de oudste, maar hij was de oudste die door Guinness werd geverifieerd met de hulp van dierenartsen. Maar in 1962, toen het paard werd geboren, werden paardenpaspoorten alleen afgegeven voor raszuivere dieren, dus de gegevens zijn waarschijnlijk onvolledig. Shayne werd in 2013 op 51-jarige leeftijd geëuthanaseerd nadat zijn benen het begaven en hij niet meer kon functioneren.

Shayne is slechts een van de vele paarden waarvan bekend is dat ze de gebruikelijke levensduur van paarden vele jaren hebben overleefd, volgens Oldest.org. Enkele hiervan zijn:

• Prospect Point, 38 jaar (oudste volbloed, overleden in 2016)
• Magic, 46 jaar (Pools Arabisch; leeftijd bepaald in 2015, maar het paard leeft mogelijk nog)
• Orchid, 41,80 jaar (Volbloed Arabisch-Kruis, overleden in 2015)
• Badger, 51 jaar (Arabisch-Welsh Kruis, overleden in 2004)

Lang voor Guinness was er een paard genaamd Old Billy. Het Engelse paard, geboren in 1760, leefde tot 1822 toen zijn leeftijd werd vastgesteld op 62. Zijn schedel is te zien in het Manchester Museum in het Verenigd Koninkrijk, waar hij nog steeds wordt gevierd als het oudste bekende paard.

Extra levensduurgegevens van Guinness zijn onder meer:

• Al Jabal, een raszuivere Arabier, was op 19-jarige leeftijd het oudste paard dat won op het platte land. Hij werd geboren in 1983 en stierf in 2004 en werd toen 21 jaar oud, wat aanzienlijk is voor een renpaard.
• De oudste tweeling, Taff en Griff, werd geboren in 1982 en was eigendom van de Veteran Horse Society in het Welshe graafschap North Pembrokeshire. De laatste openbare melding van het ponyduo was in 2016, dus de toen 34-jarige Taff en Griff zouden best nog kunnen leven.

Levensduur in de lift

Met de toenemende kennis van dierenartsen over de zorg en geneeskunde van paarden, evenals de opkomst van sociale media en een betere administratie, zal de wereld in de toekomst waarschijnlijk de bestaande records zien gebroken. Verschillende paarden zijn op weg om het record van Shayne te verbeteren.