Veel paarden worden ouder dan dertig jaar, veel langer dan zelfs de oudste katten of honden. Sterker nog, veel paarden worden met goede zorg ouder dan 30 jaar; sommige oudere paarden worden nog licht gereden of gereden.
Variaties in de levensduur van het paard
Vooruitgang in het begrip van dierverzorging en diergeneeskunde heeft de levensduur van paarden verlengd, net zoals verbeterde medische en voedingskennis mensen ten goede is gekomen. Dit betekent dat paarden en pony's langer leven dan ooit, net als veel mensen. De realiteit is echter dat sommige rassen langer leven dan andere.
De gemiddelde levensduur van een gedomesticeerd paard is 20 tot 30 jaar. Veel paarden gaan veel verder dan dit gemiddelde. Pony's hebben de neiging om langer te leven, en veel pony's dienen nog steeds als schoolmeesters tot ver in de dertig. Enkele pony's en paarden kunnen zelfs de leeftijd van 40 jaar of ouder bereiken. Grotere paarden zoals trekpaarden gaan over het algemeen niet zo lang mee als kleinere rassen zoals Arabieren. Natuurlijk zijn er uitzonderingen op elke regel. Er zijn een paar echt oudere trekpaarden die er zijn.
Het kan moeilijk zijn om de leeftijd van een paard te weten
Extreme ouderdom kan echter moeilijk te verifiëren zijn, vooral als paarden geen identificatiepapieren hebben en meerdere keren van eigenaar zijn veranderd. Je kunt de leeftijd bij benadering zien door naar de tanden van een paard te kijken, maar tanden zijn geen 100 procent nauwkeurige manier om de leeftijd te bepalen, vooral niet als ze ouder worden dan de twintig. Dus tenzij een paard een soort wedstrijdpaspoort of registratiepapieren heeft die zijn identiteit verifiëren, kan informatie over leeftijd verloren gaan.
Help je paard een lang en gezond leven te leiden
Veel mensen melden dat hun oudere paarden met goede zorg een gezond en nuttig leven blijven leiden. Met zorgvuldige aandacht voor het basisonderhoud van een senior paard, zoals voeding, gebit en hoefverzorging, kunnen veel paarden gezond en bruikbaar blijven tot in hun hogere jaren en een plezier blijven voor hun eigenaren, zelfs als ze volledig met pensioen zijn. Sommige kunnen nog steeds worden gebruikt om kinderen les te geven, terwijl andere oudere en gepensioneerde paarden jonge paarden gezelschap houden en goede paardenmanieren leren. Anderen worden gewoon genoten vanwege hun persoonlijkheid en aanwezigheid.
Soms dwingt een gezondheidsprobleem een eigenaar om een paard te euthanaseren voordat het zijn natuurlijke levensduur heeft bereikt. Complicaties van koliek zullen een beslissing afdwingen, of een paard kan constant pijn hebben door een degelijkheidsprobleem. Hoewel het niet natuurlijk lijkt en een zeer moeilijke beslissing is, heeft euthanasie de voorkeur boven het paard dat een leven van pijn en strijd leidt. Paarden met een goede fysieke conditie hebben echter een veel grotere kans op een gezond en nuttig leven, veel verder dan paarden enkele decennia geleden.
