Veel mensen denken dat je de leeftijd van een paard aan zijn tanden kunt zien. Dit is niet helemaal waar. De tanden van een paard zijn niet zoals de ringen van een boom die de groei van elk jaar laten zien. De leeftijd van een paard aflezen aan zijn tanden is niet 100 procent nauwkeurig, maar het geeft je een geschat bereik als je de werkelijke geboortedatum van het paard niet weet. Hoe jonger het paard, hoe beter de tanden bij zijn echte leeftijd passen. Naarmate paarden ouder worden, kunnen veel factoren de conditie van het gebit beïnvloeden en het moeilijker maken om de leeftijd in te schatten. Zaken als basisonderhoud, voeding, begrazingsomstandigheden, ondeugden en genetica spelen allemaal een rol bij de veroudering van de tanden van het paard.
Baby paard tanden
Veulens krijgen kort na de geboorte hun eerste melk of melkgebit. De laatste melktanden zijn doorgegroeid tegen de tijd dat het veulen ongeveer negen maanden oud is. De eerste blijvende tanden beginnen door te groeien als het paard tussen de twee en drie jaar oud is. Het is niet ongebruikelijk dat een paardeneigenaar een afgeworpen tand aantreft in een voerbak of op de grond. De melktanden worden geleidelijk afgeworpen en alle permanente tanden zijn rond de leeftijd van vijf gegroeid. Melktanden zijn bleker van kleur en korter dan permanente tanden.
Tanden volwassen paard
De nieuwe permanente tanden zijn vrij concaaf op hun oppervlak en deze "cups", samen met de hoek, vorm en een groef op het buitenste verticale oppervlak die geleidelijk uitgroeit, de groef van Galyvane genoemd, zijn de indicatoren van hoe oud een paard zou kunnen zijn.
Naarmate het paard zijn tanden verslijt door te grazen, worden de concave oppervlakken vlakker gedragen. Tegen de tijd dat een paard ongeveer 11 jaar oud is, heeft het zijn tanden plat. Hoe snel dit gebeurt, hangt af van het type begrazing dat beschikbaar is. Paarden die gras grazen op de zanderige grond zullen hun tanden platter dragen dan paarden die alleen hooi krijgen dat op kleiachtige grond is gekweekt.
Rond de leeftijd van 10 begint de groef van de Galvayne bij de tandvleesrand te verschijnen. Deze groef zal blijven uitgroeien zodat hij de gehele lengte van de tand bereikt. Rond de leeftijd van 15 bereikt de groef halverwege de tand. Tegen de tijd dat een paard halverwege de twintig is, begint de Galvayne's grove uit de tandvleesrand te verdwijnen, en als het paard lang genoeg leeft, zal het volledig verdwijnen omdat de tand van nature wegslijt.
Senior paard tanden
Naarmate het paard ouder wordt, neemt de hoek van de tanden toe. De melktanden zijn kort en recht, net als de pas doorgebroken permanente tanden, maar naarmate het paard ouder wordt, worden de tanden meer hoekig. Dit is waar het gezegde "lang in de tand" vandaan komt, want naarmate de hoek groter wordt, neemt ook de lengte van de tandvleesrand tot het kauwoppervlak toe. De tanden veranderen ook van vorm van ovaal naar meer hoekig naarmate het paard ouder wordt. De kleur van de tanden zal waarschijnlijk behoorlijk vergeeld en gekleurd zijn. Op een gegeven moment na hun late 20s kan een paard tanden beginnen te verliezen. Het gebit van een paard groeit niet zijn hele leven, maar heeft een eigen levensduur. Een gedomesticeerd paard kan de levensduur van zijn tanden overleven. Naarmate het paard meer tanden verliest, kan zijn gezondheid eronder lijden. Het is misschien minder in staat omkauwen op harder hooi en gras en vereisen een dieet dat is afgestemd op oudere paarden.
Extra paardentanden
Sommige paarden kunnen groeien wolf tanden en tushes of hoektanden. Dit zijn extra tanden die in de tandeloze balk van de paardenmond tussen de voortanden en de rug groeien. Soms moeten deze tanden worden verwijderd als ze interfereren met het bit of ongemak veroorzaken voor het paard. Deze tanden komen meestal door als het paard vijf jaar oud is. Sommige paarden zullen ze helemaal niet hebben, of voor sommigen zijn ze misschien geen probleem.
Verzorging van paardentanden
Omdat de tanden van paarden het grootste deel van hun leven groeien en mogelijk niet gelijkmatig slijten, moet uw paard ongeveer één keer per jaar worden gecontroleerd door een dierenarts of paardentandarts. Het kan nodig zijn dat uw paard drijft en alle scherpe randen of haken verwijdert die voorkomen dat hij goed kan kauwen en een bit kan vasthouden of comfortabel een hackamore kan dragen.
Gedetailleerde diagrammen en uitleg van paardentanden
Hoewel dit een algemene beschrijving van het ouder worden paarden door hun tanden verschillende universitaire agrarische extensies zijn fact sheets gedetailleerd met diagrammen die de tanden paard laten zien in elke fase van het leven. Het PDF-bestand van de coöperatieve extensie van de universiteit van Nevada is redelijk goed en gemakkelijk uit te printen, zodat je het naar de schuur kunt brengen en foto's kunt vergelijken met echte tanden. De Universiteit van Missouri heeft een vergelijkbare online bron met diagrammen en uitleg.
