Als je in de mond van je paard kijkt, zie je misschien dat er een paar tanden in zitten die er anders uitzien dan de rest. De voortanden worden snijtanden genoemd, en dit zijn de tanden die paarden gebruiken om gras en planten die ze eten af te knippen. Dan is er een kloof. Dit worden de tralies van de mond genoemd en het is ook waar het bit zal zitten.
Achter de tralies beginnen de premolaren en achter de premolaren bevinden zich de kiezen, die allemaal worden gebruikt om het gras te pletten dat het paard met de snijtanden heeft afgeknipt. Maar vóór de premolaren, soms heel dicht bij de andere tanden, kunnen er kleine stompe tanden zijn die geen functie lijken te hebben. Er kunnen tushes of hoektanden zijn. Deze tanden kunnen halverwege de anders tandeloze staven van de mond groeien. Of er kunnen wolventanden zijn.
Wat zijn wolventanden?
De wolventanden zijn kleine, vaak puntige of pinvormige tanden die net voor de eerste premolaren van het paard groeien. Hoewel tushes meestal alleen bij mannelijke paarden worden gezien, komen wolventanden veel voor bij zowel mannen als vrouwen. Deze tanden dringen door het tandvlees als het paard tussen de vijf en twaalf maanden oud is. Ze kunnen alleen uit het bovenste tandvlees komen, maar sommige paarden kunnen zowel de bovenste als de onderste wolventanden hebben. In tegenstelling tot de snijtanden en kiezen groeien deze tanden niet door. Ze blijven relatief klein gedurende het hele leven van het paard en zullen niet overwoekerd raken of ongelijkmatig slijten zoals andere tanden zouden kunnen doen. Af en toe barsten ze misschien niet volledig door het tandvlees, maar blijven kleine bultjes net voor de kiezen. Dit worden blinde wolventanden genoemd.
Deze tanden zijn, net als de tushes, rudimentaire tanden, en samen met de kastanje en moederkoren zijn ze het bewijs van hoe paarden zich in de loop van de tijd hebben ontwikkeld. Deze kleine tanden zijn overgebleven uit een tijd dat een paard een kaak had die meer op een geit of een hert leek. Ze worden geen wolventanden genoemd omdat ze hoe dan ook wolf- of hondachtig zijn. Paarden zijn nooit vleeseters geweest. Hoewel deze en de tushes de vorm lijken te hebben van de scheurende tanden van een carnivoor, zijn het geen echte hoektanden.
Problemen met wolventanden
Wolftanden mogen nooit een probleem vormen. Bij veel paarden interfereren ze niet met het mondstuk van het bit, vooral als de tanden alleen op het bovenste tandvlees doorbreken. Maar als ze interfereren met het bit, moeten ze mogelijk worden verwijderd, zodat het bit comfortabeler in de mond van het paard zit.
Wolftanden kunnen ook zweren of geïnfecteerd raken. Wolftanden hebben zenuwuiteinden, dus zelfs als ze in eerste instantie geen probleem lijken te veroorzaken, kunnen ze gevoelig worden. Als een paard zijn hoofd begint te slingeren, vooral wanneer de teugelhulpmiddelen het bit tegen de tanden trekken, kunnen gevoelige wolventanden de boosdoener zijn. Omdat dit probleem zich op elk moment kan voordoen, laten sommige mensen ze routinematig verwijderen. Als dit gebeurt, moeten ze mogelijk worden getrokken en heeft het paard antibiotica nodig om de infectie op te ruimen. Een tetanusprik is ook aan te raden als het paard niet regelmatig deze vaccinatie krijgt. Deze operatie mag alleen worden uitgevoerd door een dierenarts of een gekwalificeerde paardentandarts.
