Stuntpaard: Stuntman op vier hoeven

Een stuntpaard moet veel kunnen. Maar hoe kan het dat paarden, die eigenlijk prooidieren zijn en schuwen voor onnatuurlijke geluiden, zich gecontroleerd en op commando op de filmset gedragen? Ontdek hier hoe de klassieke stuntpaardentraining eruit ziet.

Wat een stuntpaard moet doen

Niet elk paard hoeft elke stunt uit te kunnen. Sommige viervoeters specialiseren zich in doodspelen, anderen lopen door het vuur. Er zijn ook stuntpaarden die zich kenmerken doordat ze bijzonder goed kunnen zwemmen. De val van een paard is bijzonder onwillig om te worden getraind, omdat de onnatuurlijke beweging verwondingen aan het dier kan veroorzaken. Een stuntpaard is vooral in trek in scènes vol actie. Door brede ramen en piepschuimmuren springen is meestal een gemakkelijke oefening voor de speciaal getrainde dieren.

De opleiding van een stuntpaard

De training van de paarden begint met een basisopleiding en duurt vele jaren. Om ervoor te zorgen dat de viervoeters de interesse in de soms zeer eentonige oefeningen niet verliezen, worden ze af en toe mee het veld in genomen. De basisoefeningen zijn onder andere het longeren, aan de hand werken, cavaletti-training en langlaufen, maar ook het achteruit rijden en de zogenaamde zijwaartse bewegingen. Een succesvolle basisdressuurtraining is essentieel voor later stuntsucces. Ongecoördineerde bewegingen van de viervoeters kunnen gevaarlijk zijn voor de ruiter en evenzeer voor het dier in de industrie. Als het stuntpaard bijvoorbeeld niet heeft geleerd om zichzelf in evenwicht te houden en de ruiter hangt aan de zijkant van het zadel, dan valt de viervoeter gewoon op zijn kant.

Zodra het paard de basis heeft geïnternaliseerd, worden actievolle elementen aan het trainingsplan toegevoegd: de ruiter zit achter het zadel, staat erin of hangt aan de zijkant. Dit zijn klassieke trick riding oefeningen. De stuntmensen bij galashows zijn meestal verkleed als cowboy, ridder of kozakken. Spectaculaire sprongen en valpartijen van het paard maken net zo goed deel uit van het programma als het loshangen van het paard, waarbij het dier zijn evenwicht moet bewaren.

Naast trick riding leren de viervoeters circuslessen zoals de Spaanse pas, het compliment en liggen. Ook zijn ze gehard tegen geweerschoten, het lawaai van de strijd en bijvoorbeeld het gekraak van een zweep. Regelmatig zwemmen, springen en wennen aan het vuur staan ook op het programma. Veel van de getrainde paarden lopen hier overheen of tolereren een brandende stuntman op hun rug. Last but not least leren de viervoeters meestal klimmen, waarvan het gecontroleerde gebruik ook veel ervaring vereist.

Bron: PferdeMagazinInfo

Stuntpaard - de geheime filmster

In bijna elke moderne historische film zijn paarden de echte sterren. Tijdens hun opleiding leerden ze nergens bang voor te zijn en zich gedisciplineerd te gedragen op de filmset. De ruiters zijn vaak gekleed in gewaden en harnassen, hanteren een zwaard boven hun hoofd en maken angstaanjagende kreten. Dit alles stoort de getrainde viervoeters niet. Zelfs met explosies, vlammen, menigten en geweervuur blijven de stuntpaarden gefocust en krijgen ze de klus geklaard. Ze galopperen dwars door de vlammen en tonen geen angst. Dankzij het geweldige werk van de paarden lijken de gesimuleerde scenario's bijzonder authentiek.
In 1925 werd de klassieke film "Ben Hur" uitgebracht. Honderden paarden galoppeerden op commando in deberoemde wagenrennenscène. De viervoeters lieten ook zien wat ze kunnen in de Steven Spielberg-film "The Companions" uit 2011. De basistraining, trick riding en tal van vertrouwensoefeningen maken de dieren tot echte filmsterren. We kijken vaak naar zulke films en twijfelen niet aan wat er wordt getoond. Het werk van de vierpotige filmsterren wordt meestal niet voldoende beloond.

Het verschil tussen showbusiness en filmbusiness

Bij een middeleeuws festival of een Kozakkenshow moeten de stuntpaarden ervaren ruiters vervoeren. Bij filmproducties is de situatie anders. Sommige acteurs zijn totaal onervaren in het omgaan met paarden. Natuurlijk is er de mogelijkheid dat een dubbelganger de rit overneemt. Het nadeel is dat er later meer beeldmateriaal moet worden bewerkt. Naar schatting heeft ongeveer 90 procent van de acteurs geen rijervaring. De trainers leren de viervoeters daarom zelfstandig van A naar B te bewegen, zodat de acteur zelf alleen maar hoeft te gaan zitten.

Aandacht voor de gezondheid van de paarden

Ze breken door een muur of een gesloten poort terwijl ze springen of in volle galop. Wat er brutaal uitziet, is eigenlijk ongevaarlijk. Omdat piepschuim er in de verste verte niet authentiek uitziet, wordt het alleen in zeer zeldzame gevallen gebruikt voor dergelijke stunts. In plaats daarvan nemen de landschapsbouwers hun toevlucht tot balsahout. Het lichte, slechts 3-5 cm dikke hout kan gemakkelijk met de hand worden geplet. Bovendien splintert het niet en veroorzaakt het geen ander lichamelijk letsel bij impact. In de film "The Last Samurai" waren er op het eerste gezicht gezondheidsbedreigende scènes. Dus daar op het slagveld vielen levende paarden op dode. De viervoeters die op de grond lagen, waren echter gevulde en opgevulde fopspenen die waren voorzien van nepbloedzakken en werden aangestoken met een afstandsbediening.

De donkere kant van de stuntbusiness

Tijdens de opnames van de westernfilm "Revenge for Jesse James" (1940) bezweken acht paarden aan verwondingen die ze opliepen toen ze over een strak gespannen draad vielen. In 1958 kreeg een stuntman het eindelijk te pakken. Fred Kennedy werd begraven onder een paard tijdens de opnames van de film "The Last Order" en bezweek aan zijn verwondingen.
In 2012 riepen tal van dierenrechtenactivisten van over de hele wereld op tot een boycot van de film "The Hobbit". Talloze paarden, geiten, schapen en kippen zouden tijdens het filmen op de onveilige plek zijn omgekomen.

Conclusie

Paardenstunts vragen veel empathie, concentratie en intelligentie van de ruiters. Onbevreesde en opgewekte individuen hebben geen plaats in de industrie. Zelfs een draaiende wind kan dodelijk gevaar voor de stuntman betekenen. Verkeerde inschattingen kunnen ook de gezondheid van het dier aantasten. Het trainen van stuntpaarden, dat begint met een basistraining en jaren duurt, vereist veel geduld en discipline. Stuntpaarden zijn fascinerend, voeren de meest veeleisende taken met uiterste concentratie en discipline uit en zijn op commando klaar voor actie. De geheime filmsterren verdienen dan ook veel respect.