Trekhonden: kar trekken als sport
De trekhondensport krijgt tegenwoordig weer meer bekendheid en wordt bij veel mensen steeds populairder. Trekhonden zijn bij veel hondenliefhebbers bekend, vooral door te joggen met een hond ("Canicross"). Elk jaar worden er uitdagende evenementen gehouden waarbij hondenbezitters een modderig hindernissenparcours moeten afleggen terwijl ze als team joggen met hun hond. Maar ook voor degenen die in de club trainen, vinden er jaarlijks toernooien plaats, passend bij hun ambities. Al deze gebeurtenissen hebben hun wortels in honden die heel, heel lang geleden hun werk als trekdieren deden: de trekhonden of roedelhonden. Naast de sledehonden, die mensen ook altijd hebben geholpen om zich te verplaatsen, waren er dezelfde trekhonden die ladingen wegvoerden van besneeuwde landschappen.
Wat doen trekhonden?
De originele trekhond trok noch aan de mens (canicross) noch aan een wiel (bikejoring). Hij trok een geladen wagen. Dit behoorde vaak toe aan zogenaamde marskramers die met hun koopwaar van huis tot huis gingen. Honden waren ook ooit goedkoper in aanschaf dan paarden en konden gemakkelijk drie keer hun eigen gewicht trekken. Daarom waren ze van groot nut voor handelaren. Hun geschiedenis gaat verrassend lang terug, aangezien de eerste verwijzingen naar deze honden werden gevonden op een Griekse vaas die dateert uit 500 voor Christus. Chr. is gedateerd. Vanaf dat moment zijn er meer verhalen of zelfs geïsoleerde afbeeldingen van de grote honden die aan een kar werden vastgemaakt om goederen te vervoeren. Vooral in de Middeleeuwen, tot de 20e eeuw werden trekhonden vaak gebruikt.
Welke eigenschappen hebben trekhonden nodig?
De trekhond was logischerwijs een vrij grote, krachtige hond. Heel typisch waren berghonden of Rottweilers, die met hun zware lichaamsbouw optimaal konden worden ingezet voor het trekken van de wagen.
Als u vandaag met uw hond wilt proberen een wagen te trekken, moet uw hond ook sterk gebouwd zijn of moet u de wagen aanpassen aan uw hond en hem niet overweldigen. Aangezien het trekken van een wagen een fysiek veeleisende taak is voor de hond, moet deze volgroeid en fysiek gezond zijn.
Hoe begin je met karrentrekken?
Als je met je eigen trouwe viervoeter aan deze activiteit, deze sport, wilt beginnen, moet je eerst zorgen dat je over de juiste uitrusting beschikt. Een auto die niet te zwaar is en - heel belangrijk! - een goed passend tuigje, dat de trekbelasting optimaal over het lichaam van de hond verdeelt en de luchtwegen niet belemmert, is noodzakelijk. Het zou fijn zijn als u zich aanmeldt bij hondensportverenigingen, u bijvoorbeeld laat weten welke uitrusting voor u en uw hond aan te raden is. Het trekken van karren is niet erg gebruikelijk, dus er is niet zoveel keuze aan speciale uitrusting als bij Canicross, vooral in de detailhandel. Probeer in contact te komen met anderen die al karren trekken en krijg informatie over de karren.
Een mogelijkheid zou zijn dat u een klassiek tuigje heeft aangepast aan uw hond en kiest voor een lichte, geschikte trolley die u daaraan vastmaakt zoals bedoeld. In plaats van je gewicht, zoals bij canicross, trekt de hond nu de kar. Zelfs als de term vroeger een hond betekende, moet u de wagen niet zwaar laden, vooral in het begin. Het is voldoende om zelf het trekken te oefenen en uw hond positief aan te moedigen zodat hij gemotiveerd wordt om mee te doen. Richtingaanwijzers (zoals bij canicross) zijn ook erg belangrijk om je hond later veilig te kunnen sturen door te schreeuwen.
Wagen trekken gewoon voor de lol
Zoals bij elke hondenactiviteit of hondensport, kan het zijn dat uw hond na een tijdje de taak gewoon niet meer leuk vindt. Dan moet je daar rekening mee houden en een andere activiteit proberen waar hij misschien meer van geniet. Gezondheid staat altijd voorop. Maar als hij erg enthousiast is en zijn nieuwe taak leuk vindt, dan kun je in het begin korte afstanden met hem afleggen en later kun je als geoefende trekhond ook grotere afstanden beheersen. Veel honden, vooral honden die zijn gefokt om te werken, gaan op in hun toegewezen taak. Ze houden ervan om iets te doen te hebben en uitgedaagd te worden.
