Lopend blad: onderhoudsvriendelijke camouflagekunstenaar

"Huh, ik dacht dat bladeren planten waren?!", "Bewoog het blad nu echt?" of "Dat is echt niet te geloven!" zijn uitspraken die u wellicht vaker hoort bij een eerste ontmoeting met Wandering Leaves. Of zoals een oud-leerling van mij het uitdrukte: "Wauw! Helemaal LOL".

Lopende bladeren?

Lopende bladeren zijn perfect gecamoufleerde insecten die nauwelijks van "echte" bladeren te onderscheiden zijn (vooral in het gebladerte, laat staan in de jungle!) en zijn ook nog eens indrukwekkend in hun gedrag. Als er bijvoorbeeld op wordt geblazen, zwaaien ze een beetje heen en weer, als bladeren in de wind. In de loop van de evolutie is camouflage, die wetenschappelijk correct wordt aangeduid als "mimesis", geperfectioneerd en dient ter bescherming tegen roofdieren. Als je niet ontdekt wordt, kom je natuurlijk ook niet op het spreekwoordelijke bord terecht.

Lopende bladeren zijn zo goed gecamoufleerd dat zelfs ervaren verzorgers het moeilijk vinden om deze insecten in het gebladerte te herkennen. Opsporen is overigens een bezigheid die altijd spannend is en plezier geeft. En als je intensief met deze insectenfamilie omgaat, leer je goed kijken - iets wat in onze snel veranderende tijden niet zo vanzelfsprekend is. Naast de fascinatie die ze op mensen uitoefenen, hebben wandelende bladeren ook een zeer beslissend voordeel: ze zijn uiterst onderhoudsvriendelijk en daarom ook geschikt voor beginners in de terraristiek.

Wandelbladeren zijn echter niet hetzelfde als wandelende bladeren, want binnen deze insectenfamilie zijn er ongeveer 50 verschillende soorten of zijn er tot nu toe zoveel soorten wetenschappelijk beschreven. Omdat er voortdurend nieuwe taxa worden ontdekt, kan worden aangenomen dat het aantal in de toekomst zal blijven toenemen.

Er komen echter niet zo veel soorten in aanmerking voor het houden en verzorgen van Wandering Leaves. De meest voorkomende soort in Duitse terraria is waarschijnlijk Phyllium siccifolium uit de Filipijnen. Sommige wetenschappers zijn van mening dat deze soort, die in Europa wordt gehouden, een aparte soort is die moet worden aangeduid als Phyllium philippinicum. Niet alle experts delen deze mening echter. Critici stellen dat het laatste taxon slechts een niet-gespecificeerde hybride is. Hoe het ook zij: Als u op relevante websites naar Wanderde Blatter zoekt, worden onder beide namen dieren aangeboden die onder de onderstaande houderijvoorwaarden kunnen worden verzorgd.

Over biologie en biologische systematiek

De familie van de wandelende bladeren (Phylliidae) behoort tot de orde van de wandelende takken (Phasmatodea, gr. phasma, spook), waartoe ook de echte wandelende takken en de wandelende takken behoren. In wandelende bladeren zijn mannetjes en vrouwtjes visueel heel verschillend van elkaar. Dit geslachtsdimorfisme van Phyllium komt onder meer tot uiting in zijn vliegvermogen. De looploze vrouwtjes zijn aanzienlijk groter en zwaarder dan de vliegende mannetjes en hebben volledig geharde dekschilden. Mannetjes zijn smaller van gestalte, lichter in gewicht en hebben vliezige, relatief kleine voorvleugels. Sommige zwervende bladeren zijn in staat tot maagdelijke voortplanting (parthenogenese), dwz vrouwtjes kunnen zelfs zonder mannelijke partner nakomelingen voortbrengen.

Biologisch gezien is het bijzonder fascinerend om de regeneratie van ledematen te observeren of wandelende bladeren dood te zien spelen (de play-dood-reflex wordt thanatosis genoemd) wanneer ze zich bedreigd voelen.

Natuurlijke distributie, voeding en levensstijl

Het natuurlijke verspreidingsgebied van de Phylliidae strekt zich uit van de Seychellen via India, China, de Filippijnen, Indonesië en Nieuw-Guinea tot de Fiji-eilanden. Het belangrijkste distributiegebied is echter Zuidoost-Azië. Phyllium siccifolium komt in verschillende lokale vormen voor in India, China, Maleisië en de Filippijnen. In het tropische en subtropische thuisland voeden de fytofage (= bladetende) terrestrische insecten zich met de bladeren van guave, mango, rhambutan, cacao, mirabilis, enz. Bramen (groenblijvend!), frambozen, wilde rozen, enz. kunnen worden gebruikt, maar ook de bladeren van wintereiken en Engelse eiken.

Houding en zorg

Het gebruik van een terrarium is onmisbaar voor het houden en verzorgen van zwervende bladeren. Hiervoor zijn rupsbakken, glazen terraria en tijdelijk ook kunststof terraria geschikt. Zorg in ieder geval voor een goede ventilatie. De bodem kan bedekt zijn met veen of met een droog, anorganisch substraat (bv. vermiculiet, kiezelstenen). Het is ook logisch om keukenpapier klaar te leggen, omdat het het verzamelen van eieren gemakkelijker maakt. De werklast bij het afdekken van de vloer is echter aanzienlijk minder dan bij het wekelijks wisselen van de keukenrol. Soms moet echter de organische of anorganische bekleding worden vervangen, omdat de uitwerpselen van de dieren anders lelijke en onhygiënische proporties aannemen. Je moet oppassen dat je eieren niet onnodig weggooit.

Kies de maat van het terrarium niet te klein. Voor een volwassen koppel moet de minimummaat 25 cm x 25 cm x 40 cm (hoogte!) zijn, met een groter aantal pleegkinderen dienovereenkomstig meer. Plaats de afgeknipte takken van de voedergewassen eenvoudig in een bak in het terrarium en vervang ze regelmatig. Voorkom rottend blad en beschimmeld hout wegens ziekte.

De extra installatie van waterbakken is niet nodig, omdat de insecten meestal de benodigde vloeistof opnemen uit de planten die ze eten. Maar je kunt ook vaak dieren observeren die actief waterdruppels op bladeren en muren eten. Vooral volwassen vrouwtjes hebben een verhoogde behoefte aan vocht. De temperatuur in het terrarium moet zeker boven de 20°C zijn. Je mag de 27°C niet overschrijden. Ca. 23°C is ideaal. Hier zie je een hoge mate van dieractiviteit en komen ziektes minder vaak voor.

Hiervoor kun je een warmtelamp aansluiten of een verwarmingskabel of verwarmingsmat gebruiken. Met de twee laatstgenoemde technische hulpmiddelen moet je ervoor zorgen dat de container met de voedergewassen niet in direct contact komt met de verwarming, omdat het water dan te veel opwarmt en rottingsprocessen in gang worden gezet, het onnodige werk (vaker wisselen van de voedergewassen) en mogelijk ook ziekten veroorzaken. In veel woonkamers kan de binnentemperatuur van het terrarium echter worden bereikt door de normale kamertemperatuur. De luchtvochtigheid moet rond de 60 tot 80% zijn. Wateroverlast moet om gezondheidsredenen worden vermeden. Zorg voor voldoende luchtcirculatie!

TIP

Hiervoor raad ik aan om gedestilleerd water - bij kraanwater zijn er kalkaanslag op de glazen wanden - dagelijks met behulp van een spuitfles in het terrarium te spuiten. Je moet de dieren niet direct besproeien, omdat ziekteverwekkers zich kunnen nestelen en zich kunnen vermenigvuldigen op het exoskelet bij waterpunten die niet drogen. Als alternatief kunt u een ultrasone rookmachine gebruiken. De benodigde watertank moet echter regelmatig worden schoongemaakt en neemt ook relatief veel ruimte in beslag. Maar de ultrasone rookmachine is ideaal voor de verzorging van de dieren in het weekend. In principe zijn ook zogenaamde regenwoudsproeisystemen denkbaar. Installeer zeker een thermometer en een hygrometer in het terrarium om de temperatuur en vochtigheid te controleren.

Conclusie

Zwervende bladeren zijn fascinerende insecten die gemakkelijk te verzorgen en goedkoop te houden zijn, en die je jarenlang kunnen 'boeien'.