Bovenste luchtweginfecties komen zeer vaak voor bij katten, vooral kittens en asielkatten. Deze infecties reageren meestal goed op de behandeling, hoewel sommige katten behoorlijk ziek kunnen worden, waarbij ernstige gevallen soms longontsteking kunnen worden.
Wat is een bovenste luchtweginfectie?
De term bovenste luchtweginfectie beschrijft eigenlijk een complexe verscheidenheid aan ziekten die alleen of in combinatie kunnen voorkomen. Over het algemeen veroorzaken al deze ziekten een vergelijkbare reeks symptomen die voornamelijk de bovenste luchtwegen aantasten (dwz voornamelijk de neus en keel).
Symptomen
De symptomen van infecties van de bovenste luchtwegen bij katten kunnen in ernst variëren, maar omvatten meestal een of meer van de volgende:
- Koorts
- Snot
- niezen
- Lopende ogen
- Rode ogen (conjunctivitis)
- loensen
- Hoest
- Schorre stem
- Zweren in de mond en/of neus
- kwijlen
- kokhalzen
- Snel ademhalen
- Verlies van eetlust
- lethargie
Oorzaken
Er zijn talloze organismen die infecties van de bovenste luchtwegen bij katten veroorzaken, maar de meest voorkomende boosdoeners zijn:
- Feline herpesvirus 1, ook wel rhinotracheïtis-virus genoemd
- Feline calicivirus waarvan er verschillende stammen zijn
- Chlamydophila felis, een bacterie
- Mycoplasma spp, een soort bacterie
De meeste gevallen zijn te wijten aan virale infecties met herpesvirus en/of calicivirus.
Risicofactoren
Kittens en asielkatten lopen een hoog risico. Bovenste luchtweginfecties komen het meest voor bij katten die regelmatig contact hebben met andere katten waar katten samen gehuisvest zijn in plaatsen zoals asielen.
Niet-gevaccineerde katten, katten die onder stress staan en katten met een verminderde afweer vanwege aandoeningen zoals het feliene leukemievirus (felv) of het feliene immunodeficiëntievirus (FIV) lopen ook een groter risico. Katten met een plat gezicht, zoals Perzen, lijken bijzonder vatbaar voor infecties van de bovenste luchtwegen.
Bovenste luchtweginfecties worden verspreid via de afscheiding uit de neus en ogen, hetzij door direct contact met geïnfecteerde katten, aërosolbesmetting of door contact met voorwerpen zoals borden of beddengoed die besmet zijn met afscheidingen van geïnfecteerde katten.
Diagnose
Een diagnose van infectie van de bovenste luchtwegen kan vaak worden gesteld op basis van de geschiedenis en symptomen. Verdere diagnostische tests kunnen worden uitgevoerd op de secreties om de ziekteverwekkende organismen te identificeren.
Behandeling
Voor de meeste katten is de behandeling gericht op het beheersen van de symptomen. Hoewel de meeste gevallen worden veroorzaakt door virussen, kunnen antibiotica worden voorgeschreven om bacteriële infecties te bestrijden die vaak secundair aan virale infecties optreden. Er kan ook een oogzalf worden voorgeschreven en er kunnen ook medicijnen worden voorgeschreven om de verstopte neus en afscheiding onder controle te houden.
Bij veel infecties van de bovenste luchtwegen zal uw dierenarts u behandelingen voor thuis geven, maar in gevallen waarin katten niet willen eten of drinken of ernstige ademhalingsmoeilijkheden hebben, kan ziekenhuisopname nodig zijn. Intraveneuze vloeistoffen kunnen worden gegeven om uitdroging te voorkomen en indien nodig kan zuurstoftherapie worden gebruikt.
De meeste gevallen verdwijnen binnen een week tot 10 dagen, hoewel soms infecties van de bovenste luchtwegen een paar weken aanhouden. Voor gevallen die niet reageren op de gebruikelijke ondersteunende behandeling, kunnen antivirale medicijnen worden geprobeerd. Katten die aan langdurige of herhaalde aanvallen van luchtweginfecties lijden, moeten worden gecontroleerd op FeLV en FIV, zelfs als het huisdier eerder negatief heeft getest.
Zodra de symptomen zijn verdwenen, blijven katten die besmet zijn met het herpesvirus het virus voor altijd bij zich dragen en kunnen ze van tijd tot tijd opflakkeringen krijgen. Bij herpesvirus is de infectie meestal pas "actief" na tijden van stress en kan een terugval hebben (weer symptomen vertonen).
Preventie
Vaccins tegen zowel het herpesvirus als het calicivirus maken deel uit van het routinematige vaccinatieprotocol dat door dierenartsen wordt aanbevolen. Ze worden meestal toegediend via een injectie en uw dierenarts kan bespreken welk vaccin u moet gebruiken en een geschikt vaccinatieschema voor uw kat. Bij jonge kittens zijn de vaccins pas volledig beschermend als de volledige reeks vaccins is gegeven.
Het minimaliseren van stress en het voorkomen van contact met geïnfecteerde katten kan ook de incidentie van infecties van de bovenste luchtwegen verminderen.
Thuiszorg
Katten moeten tijdens een infectie van de bovenste luchtwegen stil en comfortabel worden gehouden. Veeg de afscheiding voorzichtig uit de ogen en neus en dien alle medicijnen toe zoals voorgeschreven door uw dierenarts. Een luchtbevochtiger kan vaak helpen bij het beheersen van de congestie.
Omdat katten hun reukvermogen kunnen verliezen of pijnlijke zweren in hun mond kunnen hebben, kan hun eetlust eronder lijden. U kunt proberen hun favoriete, extra smakelijke blikvoer te voeren, of zelfs een speciaal veterinair dieet dat extra voedingsondersteuning biedt als de eetlust van uw kat verminderd is. Als uw kat echter helemaal niet wil eten of drinken, raadpleeg dan uw dierenarts.
In huishoudens met meerdere katten, overleg met uw dierenarts over eventuele voorzorgsmaatregelen die u moet nemen om het risico voor andere gevoelige katten in huis te minimaliseren, zoals het isoleren van zieke katten of het desinfecteren van voerbakken en beddengoed.
