Feline Immunodeficiency Virus, of FIV, behoort tot dezelfde familie als het humaan immunodeficiëntievirus (HIV) dat aids veroorzaakt, maar het komt alleen voor bij katten. Hoewel het dodelijk kan zijn als het onbehandeld blijft, is een positieve test op FIV geen verplichte doodstraf voor uw huisdier. Met een eiwitrijk dieet en agressieve behandeling van secundaire infecties kan een FIV-positieve kat een aantal jaren na diagnose een redelijk normaal leven leiden.
Wat is FIV?
FIV is een retrovirus dat alleen katten treft en kan worden behandeld maar niet worden genezen. Als gevolg hiervan zullen katten met FIV waarschijnlijk een kortere levensduur hebben dan gezonde katten, maar het kunnen nog steeds geweldige huisdieren zijn.
In de VS is ongeveer 1,5 tot 3 procent van de gezonde katten besmet met FIV. De meeste katten met FIV leven buiten en hebben dus meer kans op beten van besmette wilde katten. FIV kan niet op mensen worden overgedragen.
Symptomen van FIV
Symptomen van FIV komen vaak pas jaren na infectie naar voren. Ze kunnen zijn:
- Gewichtsverlies
- Slordige vacht of vachtverlies
- Gebrek aan eetlust
- Diarree
- Conjunctivitis of ontsteking van het oog
- Afscheiding uit ogen of neus
- Verandering in gedrag
- Buiten de kattenbak plassen of moeite doen om te plassen
Een willekeurig aantal van deze symptomen zou ertoe moeten leiden dat u uw kat naar de dierenarts brengt om te testen. De enige manier om FIV te diagnosticeren is door middel van een bloedtest die zoekt naar specifieke antilichamen tegen het virus. Ze verschijnen ergens tussen twee tot weken na blootstelling aan FIV.
Als het vermoeden bestaat dat een moederkat FIV op haar kittens heeft overgedragen, zal een test pas accuraat zijn als ze ongeveer 6 maanden oud is. Op dit moment zijn de antistoffen van de moeder uit de systemen van de kittens verdwenen en kan de bloedtest de infectie detecteren.
Oorzaken van FIV
Een kat ontwikkelt over het algemeen FIV nadat ze is gebeten door een geïnfecteerde katachtige, hoewel het ook van een FIV-positieve kat op haar kittens kan worden overgedragen tijdens de geboorte of tijdens de borstvoeding.
Het is ongelooflijk zeldzaam dat een kat FIV ontwikkelt door voerbakken te delen of gewoon in de buurt van een FIV-positieve kat te zijn, dus u hoeft zich geen zorgen te maken als u een kat in uw huishouden heeft die FIV-positief is en een andere die dat niet is. Het is echter verstandig om alle katten in het huishouden te testen als de diagnose FIV is gesteld, om er zeker van te zijn.
Behandeling
Katten met FIV leven gewoonlijk een normale levensduur, zolang ze niet ook besmet zijn met het kattenleukemievirus, volgens het Cornell University Feline Health Center. Als bij uw kat de diagnose FIV-positief is gesteld, werk dan nauw samen met uw dierenarts om een managementprogramma op te stellen. Katten met FIV, of ze nu symptomen vertonen of niet, hebben een verzwakt immuunsysteem, dus ze moeten nauwlettend worden gecontroleerd op secundaire infecties. In veel gevallen zijn het zelfs de secundaire infecties die uiteindelijk fataal blijken te zijn voor een met FIV geïnfecteerde kat.
Voor katten zonder andere symptomen die over het algemeen in goede gezondheid verkeren, kan een behandelingsprogramma gewoon een kwestie zijn van ervoor te zorgen dat ze een gezond dieet krijgen, mogelijk met toegevoegde vitamines, antioxidanten en Omega-3- of Omega-6-vetzuren, evenals snelle, agressieve behandeling van infecties en andere aandoeningen als ze zich voordoen.
Er is geen remedie voor FIV, en er is ook geen specifieke medische behandeling voor de ziekte, zelfs als de gezondheid van de kat achteruitgaat. Een dierenarts kan ontstekingsremmende medicijnen, immuunversterkende medicijnen en medicijnen voor secundaire infecties proberen om de kat zo gezond mogelijk te houden.
Hoe FIV te voorkomen?
Buitenkatten lopen het grootste risico om het virus op te lopen, en de beste manier om infectie met het FIV-virus te voorkomen, is ervoor te zorgen dat uw kat binnen blijft. Vermijd contact met andere katten waarvan bekend is dat ze FIV hebben, omdat een beet of seksuele activiteit tot infectie kan leiden.
Er is een vaccin voor FIV; het wordt echter niet als ongelooflijk effectief beschouwd en het zal resulteren in een positieve bloedtest voor de ziekte. Overleg met uw dierenarts of het vaccin geschikt is voor uw huisdier.
