Uw nieuwe kitten verdient de beste start in het leven. Dit betekent dat ze alles moet geven wat ze nodig heeft om te groeien en gezond te blijven. Vaccins zijn een belangrijk onderdeel van het zorgplan van uw kitten. Basisvaccinaties zijn essentieel om te voorkomen dat uw kitten ziek wordt en om de verspreiding van ziekten te voorkomen.
Waarom uw kitten vaccineren?
Wanneer kittens worden geboren, is hun immuunsysteem nog niet volledig ontwikkeld en kunnen ze de ziekte niet alleen bestrijden. Gelukkig kunnen ze wat bescherming krijgen van hun moeders. Moeders die borstvoeding geven, leveren antilichaamrijke melk, colostrum genaamd. Deze maternale antistoffen geven kittens tijdelijke immuniteit tegen ziekte. De duur van deze immuniteit varieert van kitten tot kitten. De bescherming tegen maternale antilichamen vervaagt over het algemeen ergens tussen de acht en 18 weken.
Er is geen gemakkelijke manier om precies te weten wanneer een kitten kwetsbaar is voor een specifieke ziekte. In een poging om kittens strategisch tegen ziekten te beschermen, dienen dierenartsen op strategische tijdstippen vaccinaties toe. Een vaccin is ontworpen om een immuunrespons op te wekken en toekomstige infectie door die ziekte te voorkomen.
Alle kittens hebben bepaalde kernvaccins nodig, die immuniteit bieden tegen de gevaarlijkste en meest voorkomende ziekten. Kernvaccins worden op de meeste geografische locaties als essentieel beschouwd voor kittens. Afhankelijk van uw locatie en de omgeving van uw kitten, kunnen ook bepaalde niet-kernvaccins worden aanbevolen. Praat met uw dierenarts over het risico van uw kitten om aan deze ziekten te worden blootgesteld.
Hoe kittenvaccinaties werken
Kittens krijgen een reeks vaccins gedurende een periode van 12 tot 16 weken vanaf een leeftijd van 6 tot 8 weken. Sommige vaccins kunnen samen worden gegeven in één injectie die een combinatievaccin wordt genoemd. Bij het eerste veterinaire onderzoek van uw kitten zal uw dierenarts een vaccinatieschema en andere behandelingen bespreken, zoals ontwormen en beginnen met het voorkomen van parasieten.
De vaccininjectie zelf is meestal niet pijnlijk. Uw kitten kan een klein prikje of steekje voelen, maar velen reageren helemaal niet.
Bij het eerste vaccinbezoek zal uw dierenarts een onderzoek doen voordat uw kitten wordt gevaccineerd. Vaccins mogen nooit worden gegeven aan een kitten met koorts of ziekte, omdat het vaccin niet effectief zal zijn. Het geven van een vaccin aan een ziek kitten kan ervoor zorgen dat ze zich nog slechter gaat voelen.
Nadat een vaccin is toegediend, is de immuniteit niet onmiddellijk. Het duurt ongeveer vijf tot tien dagen voordat het effectief wordt. Kittens met resterende maternale antistoffen tegen die ziekte zullen echter niet door het vaccin worden aangetast. Er is geen manier om zeker te zijn of een kitten nog maternale antistoffen heeft, dus boosters zijn noodzakelijk. Echte immuniteit is onzeker tot een leeftijd van ongeveer 16 tot 18 weken, of totdat alle boosters voor kittens zijn voltooid. Stel uw kitten niet bloot aan onbekende dieren totdat alle vaccinaties zijn gegeven.
Soorten vaccins voor kittens
- Hondsdolheid is een dodelijk virus dat zowel katten als mensen kan treffen. Dit is een kernvaccin dat over het algemeen wettelijk verplicht is vanwege de ernst van deze ziekte. Alle kittens en volwassen katten moeten worden ingeënt tegen hondsdolheid.
- FVRCP staat voor feliene virale rhinotracheïtis, calicivirus en panleukopenie. Dit is een kernvaccin dat als essentieel wordt beschouwd voor alle kittens. Calicivirus en rhinotracheïtis zijn veel voorkomende kattenvirussen waarvan bekend is dat ze infecties van de bovenste luchtwegen bij katten veroorzaken. Panleukopenie, gewoonlijk kattenziekte genoemd, is een zeer besmettelijke en vaak dodelijke ziekte die snelgroeiende en delende cellen aanvalt, zoals die in de darmen, het beenmerg en de zich ontwikkelende foetus.
- Felv of feliene leukemievirus is een vaccin dat bij katten als niet-kern wordt beschouwd. Het wordt echter sterk aanbevolen voor alle kittens. Volwassen katten die tijd buitenshuis doorbrengen, moeten dit vaccin jaarlijks opnieuw krijgen. Kattenleukemie is een van de meest voorkomende infectieziekten bij katten. Het wordt meestal verspreid via bijtwonden of via langdurig nauw contact met geïnfecteerde katten. FeLV kan bij katten verschillende gezondheidsproblemen veroorzaken, waaronder kanker en aandoeningen van het immuunsysteem.
- FIV staat voor Feline Immunodeficiency Virus, een veelvoorkomend kattenvirus dat het meest wordt verspreid door bijtwonden. Dit vaccin is niet-kernvaccin en wordt alleen aanbevolen voor katten met een zeer hoog risico op blootstelling aan FIV. Hoewel veel FIV-positieve katten een normaal leven kunnen leiden, zullen degenen die nadelig worden beïnvloed, lijden aan verschillende ziekten als gevolg van een disfunctie van het immuunsysteem.
Voorbeeldschema voor kittenvaccinatie
*Aanbeveling van niet-kernvaccins hangt af van uw geografische locatie en de omgeving van uw kitten. Praat met uw dierenarts over de mogelijke blootstelling van uw kitten.
Elke dierenarts heeft bepaalde voorkeuren over de volgorde en frequentie van aanvullende procedures zoals onderzoeken, ontwormen en testen. Praat met uw dierenarts over het beste schema voor uw kitten
Risico's van vaccineren
Hoewel er enkele risico's verbonden zijn aan vaccinaties, zijn ze relatief zeldzaam. Vaccinreacties en bijwerkingen zijn doorgaans gering en gaan vaak vanzelf over. Deze kunnen pijn en zwelling op de injectieplaats, lethargie of lichte koorts omvatten. Ernstige allergische reacties komen minder vaak voor, maar kunnen dodelijk zijn als ze niet worden behandeld. Als uw kitten netelroos, zwelling van het gezicht of ademhalingsproblemen krijgt, ga dan onmiddellijk naar de dichtstbijzijnde dierenarts.
Omdat vaccinaties het immuunsysteem stimuleren, is er een kleine kans op het ontwikkelen van een auto-immuunziekte. Dit is uiterst ongebruikelijk als je kijkt naar het aantal getroffen huisdieren versus alle huisdieren die zijn gevaccineerd. Auto-immuunziekten kunnen echter ernstig en moeilijk te behandelen zijn. Ziekten die kunnen optreden, zijn onder meer bloedaandoeningen, neuromusculaire problemen en zelfs huidproblemen.
De meeste dierenartsen en huisdierexperts zijn het erover eens dat de voordelen opwegen tegen de risico's als het gaat om vaccins, vooral voor jonge dieren. Als het gaat om boosters voor volwassenen, omarmen veel dierenartsen protocollen die minder vaak vaccineren. Eenmaal jaarlijks gegeven, is de kans groter dat veel vaccinaties voor volwassenen om de drie jaar worden aanbevolen.
