Verlatingsangst is een aandoening die ervoor zorgt dat honden in paniek raken bij het idee alleen thuis gelaten te worden. De paniek kan zo overweldigend zijn dat wanneer u weggaat, uw hond destructief wordt, kwijlt, schreden, onophoudelijk blaft en/of inbraakproblemen vertoont. Wanneer je thuiskomt, zijn de begroetingen van je pup vaak hectisch. Deze aandoening is stressvol voor zowel honden als eigenaren, vooral omdat routinematige gehoorzaamheidstraining de cyclus niet doorbreekt. Het is belangrijk om een medische oorzaak van tekenen van verlatingsangst uit te sluiten. Huisvuil kan bijvoorbeeld te wijten zijn aan een urineweginfectie, een medisch probleem dat verhoogde dorst en plassen veroorzaakt, gastro-intestinale aandoeningen of zelfs pijn die de mobiliteit van het huisdier beïnvloedt. Zoek veterinaire aandacht bij het begin van tekenen om onderliggende medische problemen uit te sluiten.
Wat is verlatingsangst bij honden?
Verlatingsangst (of verlatingsangst) verwijst naar het leed dat sommige honden voelen in de afwezigheid van een persoon (of soms een ander dier) waaraan ze overdreven gehecht zijn. Er zijn enkele vragen die u kunnen helpen bepalen of uw hond last heeft van verlatingsangst.
- Raakt uw hond in paniek als u hem alleen thuis laat?
- Heeft u ooit klachten van uw buren gekregen dat uw hond constant aan het schreeuwen is (blaffen, janken of huilen) als u weg bent?
- Komt u thuis en ontdekt u dat uw hond uw spullen heeft beschadigd?
- Lijkt uw hond de zindelijkheidstraining helemaal te vergeten als u weg bent?
Dit is een aandoening die een hond ertoe aanzet angst- en gedragsproblemen te vertonen wanneer hij wordt gescheiden van zijn eigenaar. Het manifesteert zich meestal onmiddellijk (of binnen 30 minuten) na het vertrek van een eigenaar. Mensen verwarren verveling vaak met verlatingsangst, omdat beide gepaard gaan met probleemgedrag, zoals destructief kauwen en overmatig blaffen. Het verschil is dat verveling kan worden overwonnen door meer lichaamsbeweging en mentale stimulatie toe te voegen aan de routine van uw hond. Deze acties hebben weinig of geen invloed op verlatingsangst.
Als uw hond tekenen van verlatingsangst vertoont, probeer dan een extra wandeling toe te voegen, apporteer- of touwtrekken te spelen, deel te nemen aan gehoorzaamheidslessen of uw huisdier een verscheidenheid aan veilig hondenspeelgoed te geven. Als verveling de reden is voor het optreden, zou je een grote verandering in het gedrag van je hond moeten zien. Als geen van deze dingen helpt, moet je verlatingsangst als een diagnose beschouwen.
Het goede nieuws is dat als je vaststelt dat je hond last heeft van verlatingsangst, er manieren zijn om de angst van je hond te verminderen. Een van de meest effectieve methoden wordt systematische desensibilisatie genoemd. Het houdt in dat uw hond er geleidelijk aan moet wennen om alleen thuis te zijn.
Waarom hebben honden verlatingsangst?
Het is niet duidelijk waarom sommige honden last hebben van verlatingsangst. Er kan een onderliggende medische aandoening zijn. Of het kan worden veroorzaakt door een verandering in het milieu, zoals de toevoeging van een nieuwe baby, een verhuizing naar een nieuw huis of de dood van een eigenaar of een ander huisdier. Andere oorzaken kunnen een verandering in het schema zijn (de eigenaar van de hond is meer weg), of omdat de hond meer tijd doorbrengt in de bench, kennel of dierenarts.
Hoe verlatingsangst te stoppen?
Het stoppen van verlatingsangst bij uw hond vereist geduld en doordacht werk van uw kant. U zult tijd moeten besteden aan het herkennen van uw routines en eraan werken om ze te veranderen. Veel van de aanpassingen zijn gebaseerd op het veranderen van gedrag van de eigenaar en het werken aan het ongevoelig maken van de hond voor triggers.
Verander je ochtendroutine
De meeste mensen hebben een routine die ze volgen voordat ze het huis verlaten: douchen, aankleden, jas aantrekken, sleutels pakken, de deur uitlopen. Zodra uw hond uw routine heeft herkend, kan zijn angst vanaf de eerste stap toenemen. Dit betekent dat angst niet pas begint als je de deur uitloopt. In plaats daarvan begint het wanneer uw wekker afgaat of u de douche aanzet. De angst escaleert als je je bezighoudt met je typische routine. Tegen de tijd dat je het huis verlaat, is de hond misschien al in paniek.
Om deze toenemende angst te voorkomen, moet u enkele wijzigingen aanbrengen in uw eigen gedrag. Besteed aandacht aan de dingen die je doet voordat je het huis verlaat en begin ze willekeurig gedurende de dag te doen. U kunt bijvoorbeeld uw sleutels pakken en televisie gaan kijken of uw jas aandoen en uw hond voeren. Binnen een paar weken zou uw hond deze activiteiten niet langer moeten zien als verbonden tekenen dat u op het punt staat te vertrekken, en een deel van de angst moet worden verminderd.
Blijf komen en gaan rustig
Veel eigenaren verwennen hun honden met genegenheid en aandacht vlak voordat je het huis verlaat en meteen als je door de deur loopt. Helaas kan dit bijdragen aan de angst van uw hond. Om dit te voorkomen, kunt u uw hond het beste negeren voordat u vertrekt en enkele minuten na uw terugkeer. Dit is jouw manier om je hond te laten zien dat jouw komen en gaan echt niet belangrijk is.
Leer uw hond dat kalm en geduldig gedrag wordt beloond. Dit betekent dat de aandacht komt als ze rustig en ontspannen zijn. Als een hond uit zichzelf stil gedrag vertoont (bijv. zich terugtrekt in zijn bed of bench zonder instructie), moet hij worden beloond met aandacht of iets lekkers.
Voor milde tot matige gevallen van verlatingsangst kunnen deze kleine veranderingen voldoende zijn om de angst van uw hond te verminderen. In meer ernstige gevallen moet u wat extra werk doen.
Werk geleidelijk aan tot langere periodes weg
Deze stap vereist veel tijd en energie van de eigenaar en een echte toewijding aan uw huisdier. Als dit proces eenmaal is gestart, is het belangrijk dat uw hond nooit voor langere tijd alleen wordt gelaten totdat de angst volledig is verdwenen. Het kan enkele weken duren om dit punt te bereiken, dus het kan zijn dat u wat vakantietijd moet nemen, een oppas voor huisdieren moet inhuren of uw hond moet inschrijven bij een hondenopvang totdat u deze stap hebt voltooid. Tenzij uw hond zijn bench ziet als een plaats van ontspanning en comfort, wilt u voorkomen dat uw hond in deze periode in een bench gaat, omdat dat de angst kan verergeren.
Als je eenmaal een plan hebt opgesteld om ervoor te zorgen dat je hond nooit alleen is, is het tijd om je hond eraan te laten wennen dat je weg bent. Probeer elke dag ten minste 30 minuten aan elke trainingssessie te besteden.
Hoe u uw hond kunt trainen om te wennen aan het alleen zijn?
Even naar buiten en dan weer naar binnen
Je moet voorkomen dat je lang genoeg buiten bent om de angst van je hond te laten toenemen, dus in gevallen van ernstige verlatingsangst kun je misschien maar even naar buiten gaan. Wanneer u weer naar binnen stapt, houdt u de zaken stil en geeft u uw hond een paar minuten om te ontspannen. Zodra hij ontspannen is, stapt u weer naar buiten en herhaalt u deze stap totdat uw hond geen tekenen van angst vertoont, zoals hijgen, ijsberen, kwijlen, trillen of vocaliseren.
Verhoog langzaam de tijd dat u uit het zicht bent
Nogmaals, dit kan betekenen dat u slechts twee seconden buiten blijft, dan drie, enzovoort voor ernstige gevallen. Zodra u begint met het toevoegen van tijd, kunt u de intervallen verwisselen waarin u uitstapt in een bepaalde trainingssessie. Als u bijvoorbeeld vijf minuten buiten kunt blijven, stap dan eerst vijf minuten naar buiten en daarna drie minuten. Verander het, maar ga niet verder dan vijf minuten totdat uw hond geen tekenen van angst vertoont. Blijf doorgaan totdat uw hond zich over het algemeen op zijn gemak voelt bij uw afwezigheid.
Volgende stappen
Als u probeert uw routine te veranderen en uw hond maakt geen grote verbeteringen, dan is professionele hulp de volgende stap. Zoek onmiddellijk veterinaire hulp als de verlatingsangst van uw hond ernstig is. Praat met uw dierenarts over het gedrag van uw hond. In veel gevallen kunnen ze medicatie aanbevelen in combinatie met gedragsverandering. Elke hond in een verhoogde staat van angst kan geen nieuwe dingen leren. Medicatie kan helpen om "de scherpte eraf te halen", zodat u gemakkelijker tot uw hond kunt doordringen. Het doel van medische therapie is om de gedragsveranderingen te vergemakkelijken. Medische therapie zal hopelijk een tijdelijk hulpmiddel zijn in het trainingsplan. Er kan een door de raad gecertificeerde veterinaire gedragstherapeut zijn bij jou in de buurt die je kan helpen. Ze kunnen zelfs telefonisch overleg plegen als ze niet in de buurt zijn.
Het is ook een goed idee om hulp te krijgen van een hondentrainer of een dierengedragstherapeut. Deze professionals hebben ervaring met honden zoals die van u en kunnen waardevolle inzichten bieden. Vergeet niet om gedurende het hele proces geduldig en consistent te zijn. Het kan lang duren, maar uw hond zal uiteindelijk verbetering laten zien.
