We hebben het allemaal meegemaakt. Je stelt je nieuwe aquarium in, installeert al je levende stenen en rangschikt het precies goed, inclusief de perfecte boog in het midden van het substraat. Vervolgens worden de prachtige koralen in een perfecte positie geplaatst, om elkaar niet te beledigen, en dan acclimatiseer je zorgvuldig de perfecte vissen en ongewervelde dieren en laat je ze los in de tank.
Alles werkt zo'n vier weken wonderwel totdat alles ineens bedekt is met een deken van lelijke bruine algen. Je voert nog een reeks waterchemietests uit, die dezelfde resultaten laten zien die ze altijd hebben: een klein spoor van ammoniak, nul nitriet, bijna nul nitraat en een spoor van fosfaat. Er is weinig voedsel (nitraat of fosfaat) voor algen om zich mee te voeden, dus wat is dat lelijke bruine spul en waar komt het vandaan? Een betere vraag is "hoe kom je er vanaf?" Wat je ook doet, het lijkt alleen maar te blijven groeien en steeds erger te worden. Wat je ziet zijn bruine diatomeeënalgen, en het is als geen andere algen - groen, rood of bruin - waarmee je ooit te maken hebt gehad.
Bruine diatomeeënalgen
Diatomeeën zijn een eencellige alg (Klasse: Bacillariophyceae) die bestaat uit vele soorten die allemaal een celwand van silica hebben. Het zijn fotosynthetiserende (gebruikmakend van licht om zijn eigen voedsel te produceren) algen, net als veel andere soorten algen. Hun geelbruine chloroplasten, de plaats van fotosynthese, geven ze hun goudbruine kleur. Diatomeeën komen voor in de oceanen, meren, vijvers, rivieren en zelfs in vochtige grond en die modderpoel in je achtertuin. Met andere woorden, ze zijn overal te vinden waar water is.
Massa's diatomeeënskeletten gemaakt van silica zijn in zulke grote hoeveelheden op aarde bewaard gebleven dat ze diepe afzettingen hebben gevormd die worden geoogst en gebruikt in filters, verf, tandpasta (denk daar eens aan de volgende keer dat je voor de badkamerspiegel staat te polijsten uw parelwitte was), en vele andere toepassingen.
Bruine diatomeeën zijn autotroof (in staat om hun eigen voedsel te synthetiseren uit anorganische stoffen met behulp van licht of chemische energie) en zijn daarom beperkt tot gebieden die wat licht bevatten om te groeien en zich voort te planten. Bruine diatomeeënalgen zijn te vinden in de oceanen tot een diepte van ongeveer 600 meter, dus ze zullen geen problemen hebben om genoeg licht te vinden om zich te vermenigvuldigen in je helder verlichte riftank, die misschien maar 61 centimeter diep is.
Bruine diatomeeën worden vaak gezien in nieuwe aquaria die net hun biologische cyclusproces hebben voltooid. De algenbloei kan slechts een lichte bruine laag zijn op delen van het substraat, rotsen en aquariumwanden, of het kan een volledige laag zijn. De meeste aquarianen hebben dit probleem aangepakt door de diatomeeën van het substraat en de rotsen te hevelen en het van de tankwanden te borstelen. Uiteindelijk ging het weg, hopelijk voordat het ernstige schade aanrichtte aan de koralen in de tank door ze te bedekken en te verstikken.
Waarom bruine diatomeeën verwijderen?
Er zijn een aantal redenen om ze uit je aquarium te verwijderen en te voorkomen dat ze in de toekomst weer verschijnen, behalve dat bruine diatomeeën lelijk zijn in een aquarium.
- Ze kunnen zuurstof in de tank uitputten wanneer ze sterven en ontbinden.
- Ze kunnen de koralen en levend gesteente bedekken, ze verstikken en afsterven veroorzaken.
- Terwijl de diatomeeën uiteenvallen, geven ze silicaat terug in het aquariumwater.
- Ze kunnen moeilijk te verwijderen zijn van de rots- en aquariumwanden.
De meeste zoutwateraquarianen denken niet na over natuurlijke manieren om bruine diatomeeën uit hun zoutwatertanks te verwijderen. In deze tijd van het hebben van een verscheidenheid aan chemicaliën en behandelingen voor elke aandoening die een zee- (of zoetwater) aquarium ervaart, worden de kleine wezens die de natuur heeft voortgebracht die voorkomen dat bruine diatomeeën de planeet overspoelen snel over het hoofd gezien.
Toen we jaren geleden tropische vissen aan het verzamelen waren op een van de buitenste eilanden van Hawaï, hadden we een aantal glazen opslagtanks met onder-grindfilters die veel algen produceerden. Verscheidene van de tanks leken altijd een overvloedige laag bruine diatomeeën te hebben die na elke reiniging weer zou verschijnen. Sommige tanks zouden uiteindelijk een aantal Kole tangs (Ctenochaetus strigosus) in zich hebben terwijl ze op verzending wachtten. Het duurde niet lang voordat de Kole Tangs een mozaïek van kleine lipmarkeringen van vissen produceerden in de bruine diatomeeën op de aquariumwanden. Ze waren dol op de diatomeeën en zouden waarschijnlijk de hele tank hebben schoongemaakt als ze voor langere tijd waren gebleven. Omdat de tanks alleen bedoeld waren om de vis vóór verzending vast te houden, waren de algen geen grote zorg, maar het was indrukwekkend hoeveel diatomeeënalgen de Kole Tangs in korte tijd consumeerden.
Omgaan met verdere uitbraken
Algengroei is vrijwel normaal voor nieuwe aquaria. Als er echter verdere uitbraken van bruine diatomeeën zijn, is er iets mis met de waterchemie in het aquarium. In het verleden hebben we verschillende tanks gehad die om verschillende redenen zijn "gerecycleerd", waarbij gedurende een aantal dagen verhoogde ammoniak en nitriet werden gegenereerd en kort daarna een bruine diatomeeënbloei ontstond die snel verdween. Aan de andere kant, als het aquarium niet normaal draait en er een aanzienlijke bloei van bruine diatomeeën optreedt, is het probleem waarschijnlijk dat er een overvloed aan voedsel is in de vorm van silicaat en kiezelzuur waarvan de bruine diatomeeën afhankelijk zijn om te groeien.
Dus, hoe komen het silicaat en kiezelzuur in uw aquariumwater? Veel waterbronnen (gemeentelijke, particuliere en zelfs bronnen) bevatten silicaat, kiezelzuur of verbindingen die deze elementen bevatten. Deze verbindingen breken uiteindelijk af, waarbij silicaat en kiezelzuur uitlogen die in uw aquarium terechtkomen. Er zijn een aantal silicaattestkits verkrijgbaar waarmee u uw lokale water kunt testen om te zien of het silicaat bevat.
Controleer de analyse van de zeezoutmix die je hebt gebruikt. Sommige hiervan bevatten een bepaalde hoeveelheid silicaat, dus je zou kunnen overwegen om van zeezoutmengsels te veranderen als je een aanhoudend probleem hebt met uitbraken van bruine diatomeeën.
Als uw zoetwaterbron silicaatgehaltes bevat, hoe verwijdert u deze dan? Gelukkig zijn er een aantal producten die dit redelijk efficiënt doen. Voordat we ingaan op welke producten werken bij het verwijderen van silicaat, laten we er een vaststellen die dat niet zal doen: actieve kool verwijdert geen silicaat, zelfs de hoogste kwaliteit niet. Een aantal van de koolstofproducten van lagere kwaliteit logen zelfs fosfaat (een ander bruin diatomeeënvoedsel) uit in uw water, wat contraproductief is.
Veel fosfaatverwijderende producten verwijderen tegelijkertijd ook silicaat uit het water, waardoor u twee keer zoveel waar voor uw geld krijgt. Sommige van deze producten komen in bladvorm, sommige in korrelvorm en andere zijn al in padvorm geladen. Elk van deze producten kan in uw filtersysteem worden aangepast zodat er water doorheen kan stromen, niet "over" ze. Met een beetje fantasie zul je een manier kunnen vinden om ze aan te passen zodat ze zelfs effectief kunnen worden gebruikt in een hangende filter.
U kunt ook uw bronwater behandelen om het silicaat te verwijderen. Een aantal aquarianen gebruiken Ro/di-units om hun bronwater te filteren. Voor degenen die niet bekend zijn met RO/DO-eenheden: het zijn gewoon een reeks kamers waarin u verschillende patronen plaatst om specifieke verbindingen en elementen uit het water te verwijderen. Onder de verschillende beschikbare patronen zijn er enkele die specifiek silicaat verwijderen. Ze zijn niet goedkoop, maar zijn voor het grootste deel in staat om silicaat efficiënt uit een paar honderd liter water te verwijderen voordat ze uitgeput raken en moeten worden vervangen.
Zoals u kunt zien, is het uiteindelijk niet zo moeilijk om uitbraken van bruine diatomeeën te voorkomen en te voorkomen. Net als bij andere algen, hoef je alleen maar hun voedsel te verwijderen en ze in de vergetelheid te verhongeren. Het is gewoon een kwestie van hun voedselbron te identificeren.
