Een luchtgevecht is een van de meest angstaanjagende dingen die een hondenbezitter kan zien. Veel eigenaren hebben moeite om te bepalen wanneer een luchtgevecht begint en hoe ze het verschil kunnen zien tussen spelen en vechten. Het kan ook moeilijk zijn om te weten wanneer je moet ingrijpen en de interactie tussen honden moet stoppen. Weten hoe je hondengevechten in de eerste plaats kunt voorkomen, is een van de belangrijkste dingen voor hondenbezitters om te begrijpen.
Begrijp hondenspel versus vechten
Hondenspel bootst vechten na en kan er soms ruwer uitzien dan het in werkelijkheid is. Elke speelsessie kan escaleren tot een gevecht, maar het is minder waarschijnlijk als er twee goed gesocialiseerde honden aan het spelen zijn. Het toevoegen van een derde hond (of meer) aan de mix verhoogt de kans op vechten omdat meerdere honden een hond kunnen vormen. Als een of meer honden niet goed gesocialiseerd zijn of een voorgeschiedenis hebben van agressie tegen honden, is de kans nog groter dat er een gevecht ontstaat.
Het kan voor een ongetraind oog moeilijk zijn om te bepalen wanneer het spel overgaat in vechten. Een goed begrip van de lichaamstaal van honden is essentieel bij het begeleiden van hondenspel. Het meeste hondenspel begint met de 'speelboog'. Tijdens een speelbuiging, een hond "strikken" met zijn voorpoten en borst dicht bij de grond, terwijl de benen van de rug recht en de romp is in de lucht. Dit is een uitnodiging om te spelen. Vocalisatie kan een normaal onderdeel zijn van het hondenspel en mag niet worden verward met agressie. In feite zijn de ergste hondengevechten niet zo luid als sommige zware speelsessies. Honden spelen zijn los en vloeiend. Ze wisselen van plaats als onderste en bovenste hond. Ze reageren meestal op beelden en geluiden om hen heen (of merken op, maar negeren ze met opzet). Ze bijten elkaar rond de nek en het hoofd, maar breken de huid niet. Wanneer honden beginnen te vechten, worden ze strakker en meer gefocust (zelfs geobsedeerd door elkaar). De houding wordt star en een of beide honden gaan staan alsof ze groter willen lijken. Soms zal de ene hond meer optreden als de agressor en zal de andere een groot deel van de tijd worden vastgepind. Naarmate het gevecht escaleert, kunnen de honden hard genoeg beginnen te bijten om bloedende wonden te veroorzaken.
Waarom honden vechten?
Er zijn zoveel redenen waarom er ruzie kan ontstaan tussen honden. Te ver gegaan spelen is slechts één scenario. Wanneer een hond plotseling een andere aanvalt, kunnen er verschillende oorzaken zijn. De aanval is soms over voedsel, speelgoed of territorium. Soms is er sprake van omgeleide agressie (de ene hond voelt een dreiging en valt de andere hond aan omdat hij niet bij de dreiging kan komen). Deze situaties komen vaak voor in huishoudens met meerdere honden. Twee honden kunnen de beste vrienden zijn totdat iets de ene hond de stuipen op het lijf jaagt en het instinct het overneemt. Als alternatief kunnen twee honden die in hetzelfde huis wonen over het algemeen niet goed met elkaar overweg. Deze situatie is als een tikkende tijdbom. Er is misschien maar een klein probleempje nodig om een van de honden af te zetten. Ook kunnen twee honden vechten om de aandacht van hun baasje of in een poging om een baasje te beschermen.
Houd er rekening mee dat gevechten vaker voorkomen als er meer dan twee honden aanwezig zijn. Ook hebben twee honden van hetzelfde geslacht meer kans om met elkaar te vechten (dit geldt vooral voor honden die niet gesteriliseerd/gecastreerd zijn). Ten slotte is de kans groter dat een hond die slecht gesocialiseerd is, gaat vechten.
