Schurft bij katten

Net als honden kunnen katten last hebben van schurft, maar gelukkig komt het veel minder vaak voor. De meest ernstige vorm van dit probleem zal uw huisdier praktisch haarloos en met een vreselijk geïrriteerde huid achterlaten. Hoewel schurft vaker wordt gezien bij zwerfdieren, moeten katteneigenaren zich bewust zijn van de symptomen, zodat ze hulp voor hun katten kunnen zoeken voordat de aandoening ooit zo extreem wordt.

Scott Gavaletz, een dierenarts en eigenaar van het Branford Veterinary Hospital in Branford, Connecticut, beschrijft schurft bij katten als "de meest jeukende ziekte die een kat kan krijgen." Die beschrijving alleen al zou katteneigenaren moeten motiveren om te doen wat ze kunnen om te voorkomen dat schurft hun huisdieren aantast.

Wat is schurft?

Schurft is een andere naam voor een mijtenplaag. De twee meest voorkomende soorten schurft zijn te wijten aan Demodex cati (zwarte schurft) en Schurft Sarcoptes (rode schurft) mijten. Deze mijten graven zich onder de huid in en veroorzaken extreme jeuk en daaropvolgende haaruitval bij een kat.

Demodex cati wordt bij alle katten aangetroffen, maar bij immuungecompromitteerde katten kunnen de mijten overbevolkt raken en een probleem veroorzaken. Volgens de Companion Animal Parasite Council kan deze overgroei worden geassocieerd met een onderliggende systemische ziekte. Het wordt meestal alleen gezien bij jonge kittens en oudere katten. Demodex wordt niet als besmettelijk beschouwd.

Schurft sarcoptes wordt minder vaak gezien dan Demodex cati en kan worden verworven als een kat in contact komt met dieren in het wild of andere dieren die een plaag van mijten hebben. Dit is de reden waarom katten die buiten in kolonies leven, vatbaarder kunnen zijn voor schurft dan een huiskat. Schurft is zeer besmettelijke mijten voor zowel dieren als mensen, dus ze vormen ook een probleem voor de menselijke gezondheid.

Cheyletiella is een ander type mijt, ook wel wandelende roos genoemd. Deze mijten leven op de buitenste laag van de huid in plaats van eronder. Cheyletiella wordt het vaakst gezien bij konijnen, maar het kan ook een probleem zijn voor katten.

Ten slotte kunnen oormijten otodectische schurft worden genoemd. Otodectes cynotis besmet de oren van katten, waar ze jeuk en ontsteking veroorzaken. Deze worden heel vaak gezien bij katten, maar de meeste mensen noemen ze geen schurft.

Symptomen

Sommige symptomen van schurft zijn vergelijkbaar met die van een vlooienplaag. Jeuk, roodheid van de huid, haaruitval, droge huid, zwelling en overmatig likken of verzorgen kunnen allemaal symptomen zijn van schurft bij een kat. Deze symptomen zullen ook enige rusteloosheid, prikkelbaarheid en pijn veroorzaken. Symptomen kunnen ongeveer een week na blootstelling optreden en zullen verergeren als de schurft niet wordt behandeld.

Oorzaken

Schurft, oormijt en wandelende roos zijn allemaal besmettelijk, dus als een kat in de buurt is van een dier dat een van deze vormen van schurft heeft, zullen ze ook geïnfecteerd raken. Omdat schurft ook zoönotisch is, kan het heen en weer worden overgedragen van een kat op een mens en omgekeerd.

Katten die immuungecompromitteerd zijn, kunnen vatbaarder zijn voor een overgroei van Demodex.

Diagnose

De diagnose schurft wordt gesteld door de mijten onder een microscoop te observeren. Schurft en Demodex kunnen worden gevonden door een huidafkrabsel uit te voeren, omdat ze zich onder de huid nestelen, maar Cheyletiella en Otodectes kunnen uit het oor worden gehaald met een wattenstaafje.

Onder een microscoop zijn Demodex cati sigaarvormige mijten met stompe pootjes, Scabies Sarcoptes, Cheyletiella en Otodectes zijn ovaal van vorm met meerdere poten. Uw dierenarts kan het type mijten bij uw kat diagnosticeren.

Behandeling

Afhankelijk van het type mijt dat uw kat heeft, zal het behandelingsregime variëren. Medicinale dips en shampoos, actuele medicijnen en injecteerbare medicijnen kunnen allemaal worden voorgeschreven. Afhankelijk van welke mijten zijn gevonden, hoe ernstig de besmetting is en of uw kat secundaire symptomen heeft, bepaalt welk behandelplan wordt gebruikt. Soms worden eenvoudige kalmerende shampoos en sprays gebruikt om de jeuk te verlichten.

Hoe schurft bij katten te voorkomen?

De meeste gezonde huiskatten kunnen een plaag van mijten weerstaan, omdat ze niet immuungecompromitteerd zijn, maar net als vlooienbestrijding is een schone omgeving nog steeds belangrijk om te voorkomen dat uw kat schurft krijgt. Enkele basisdingen die u kunt doen om schurft bij uw kat te voorkomen, zijn onder meer het beddengoed wassen in warm water met afwasmiddel en het huis regelmatig stofzuigen. Deze schijnbaar voor de hand liggende dingen helpen de omgeving van uw kat schoon te houden.

Als u wordt blootgesteld aan katten die niet van u zijn, hetzij door reddingswerk, door te werken in een instelling met katten of door buitenkatten te aaien, moet u er ook voor zorgen dat u uw handen wast voordat u uw kat aanraakt.

Hoewel schurft een vervelende parasiet is waar katten kwetsbaar voor kunnen zijn, is het goede nieuws dat de typische huiskat, die gezond is, in een schoon binnenhuis leeft en een kwaliteitsdieet krijgt, deze ziekte nooit zou mogen ervaren.