Jezelf en je huisdieren beschermen
Een zoönose is een ziekte die dieren op mensen kunnen overdragen. Deze ziekten kunnen worden verspreid door virussen, bacteriën, parasieten of schimmels. De vorm en ernst van de ziekte kan bij mensen anders zijn dan bij dieren. Het kan mild zijn of zelfs geen symptomen veroorzaken bij een dier, maar bij mensen een ernstige ziekte veroorzaken, en vice versa.
Hoe zoönotische ziekten worden verspreid
De infectieuze agentia die zoönotische ziekten veroorzaken, worden op veel verschillende manieren verspreid. Dit zijn de meest voorkomende verspreidingsmethoden:
- Direct contact: U kunt de kiem krijgen door lichamelijk contact, gebeten of gekrabd te worden, of door in contact te komen met urine, uitwerpselen of andere lichaamsvloeistoffen van een besmet dier.
- Indirect contact: De ziektekiemen kunnen van het dier in de omgeving worden verspreid en oppervlakken, water of bodem verontreinigen. U krijgt de ziektekiemen door in contact te komen met wat het dier heeft besmet.
- Door vectoren overgedragen: Vectoren omvatten knaagdieren, muggen, vlooien en teken die de kiem overbrengen wanneer ze u bijten.
- Door voedsel overgedragen: u wordt blootgesteld aan de kiem door het eten van besmette dierlijke producten of voedsel dat besmet is met de uitwerpselen/urine van een besmet dier.
Voorbeelden van zoönotische ziekten
Zoönotische ziekten hebben een lange geschiedenis. De plaag van Athene vond plaats in 430 voor Christus en er zijn verwijzingen naar plagen in het Oude Testament van de Bijbel. Het aantal potentiële zoönotische ziekten is tegenwoordig indrukwekkend. Je hebt waarschijnlijk gehoord van hondsdolheid, ringworm en de ziekte van Lyme, maar veel andere ziekten vormen een bedreiging voor de mens. Dit zijn voorbeelden van zoönotische ziekten en de dieren die ze op mensen kunnen overdragen:
- Pest: Pest wordt veroorzaakt door de bacterie Yersinia pestis en kan worden verspreid door knaagdieren, katten, konijnen, eekhoorns en verwante dieren. De bacterie wordt namelijk overgedragen door vlooien die op de huid van de dragerdieren leven. Het kan worden overgedragen via het hanteren van aangetaste dieren. Het kan zich ook verspreiden via aërosolinhalatie.
- Kattenkrabziekte: deze ziekte wordt veroorzaakt door een bacterie, Bartonella henselae. U kunt deze ziekte oplopen als u wordt gekrabd door een besmette huiskat of verwilderde kat, of mogelijk wanneer u wordt gebeten door een besmette vlo.
- Hantavirus: Hantavirus wordt verspreid via de urine, uitwerpselen en speeksel van geïnfecteerde knaagdieren en kan een dodelijk hantavirus-pulmonaal syndroom veroorzaken.
- Tekenverlamming (verschillende getroffen dieren): De verspreiding van deze ziekte vereist dat de teek zich aan de mens hecht en dat de teek neurotoxine afgeeft.
Wie loopt risico op zoönose?
Elke mens die in contact komt met een besmet dier of een ziektevector loopt risico. Een vector is een ziektedrager zoals een insect of knaagdier dat de ziekte van een besmet dier naar een niet-geïnfecteerde mens verspreidt. De incidentie van ziekten varieert sterk met de regio. Uw risico om een specifieke zoönose op te lopen, hangt af van uw locatie.
Sommige mensen lopen meer risico dan anderen:
- Zuigelingen en kleine kinderen lopen risico door een onvolgroeid immuunsysteem en slechte hygiëne, zoals het in de mond steken van hun handen.
- Zwangere vrouwen lopen risico omdat hun immuunsysteem vatbaarder is en er extra gevaren zijn voor de foetus.
- Ouderen lopen risico omdat hun immuunsysteem kan worden aangetast.
- Immuungecompromitteerde mensen, zoals degenen die kankertherapie ondergaan en HIV/AIDS-patiënten, lopen een verhoogd risico.
- Dierenartsen en andere diergezondheidswerkers hebben meer blootstelling aan dieren en lopen daarom een hoger risico.
Diagnose van zoönotische ziekten
Wanneer een dierenarts een zoönose ziet of vermoedt, is het de verantwoordelijkheid van de dierenarts om de eigenaar te waarschuwen voor de mogelijkheid van verspreiding van de ziekte naar de mens. Dierenartsen kunnen geen diagnose of behandeling voor mensen aanbieden, maar moeten de eigenaar aansporen om contact op te nemen met hun eigen arts voor overleg.
Meer informatie vinden over zoönotische ziekten
De dierenarts van uw huisdier is een goede eerste bron voor informatie. Lees meer over de ziekte en vooral hoe u voor uw dier zorgt en verspreiding naar mensen voorkomt. De meeste dierenartsen hebben professionele brochures en hand-outs over de meest voorkomende zoönoses in uw regio.
De gezondheidsafdeling van uw staat, provincie of stad is een andere goede bron voor informatie. Het Center for Disease Control heeft een datakaart per staat voor staatsspecifieke informatie.
