Katten zijn zoogdieren, dus dat betekent dat ze hun jongen zogen tot hun kittens gespeend zijn en zelfstandig eten. Maar hoe lang voedt een kat en wanneer is zijn melkvoorraad op?
Katten dracht en lactatie
Katten kunnen zwanger worden voordat ze een jaar oud zijn en zijn ongeveer twee maanden zwanger. De borstvoeding begint wanneer ze op het punt staan te bevallen. Katten hebben meestal acht spenen en ze zullen allemaal melk produceren. Katten die niet drachtig zijn, en soms zelfs gesteriliseerd, kunnen melk produceren en dit wordt een valse of schijnzwangerschap genoemd. Hormonen in het lichaam van een kat regelen deze productie van onnodige melk. Als uw kat niet drachtig is maar wel borstvoeding geeft, laat haar dan niet doen alsof ze borstvoeding geeft, zoals speelgoed of sokken, omdat dit de schijnzwangerschap verlengt.
Zwangere katten zullen ongeveer halverwege de zwangerschap zwelling in hun spenen ervaren, maar ze zullen pas een paar dagen voor de bevalling beginnen met lacteren. Hun eetlust zal tijdens de zwangerschap toenemen om te helpen zorgen voor de extra voeding die hun lichaam nodig heeft om melk te produceren. Zodra ze zijn bevallen, moeten de kittens de eerste melk krijgen die de moederkat produceert, colostrum genaamd. Deze speciale melk bevat belangrijke voedingsstoffen die pasgeboren kittens nodig hebben om goed te groeien en gezond te zijn.
Kittens spenen
Als de kittens ongeveer een maand borstvoeding hebben gegeven, beginnen ze af te spenen van hun moeder. Een vloeibaar gemaakt kittenvoer moet gratis aan de kittens worden aangeboden zolang ze nog de mogelijkheid hebben om van hun moeder te drinken. In de loop van de komende 6 weken zullen de kittens langzaam meer kittenvoer eten en minder verzorgen. Het kittenvoer gaat van vloeibaar naar verwaterd blikvoer, naar gewoon blikvoer, dan bevochtigde kittenbrokjes en tenslotte harde brokjes tijdens het spenen totdat het klaar is om de moeder te verlaten op een leeftijd van 12 weken.
U moet de tijd die een kitten nodig heeft om te voeden, beperken naarmate het ouder wordt als het alleen eet. Als een kitten goed zelfstandig eet maar toch veel wil zogen, moet u ervoor zorgen dat het kitten een deel van de dag geen toegang heeft tot zijn moeder.
Kattenmelkvoorziening
Een kat moet voldoende melk kunnen produceren voor al zijn kittens. Katten hebben meestal ongeveer vijf kittens per nest, maar als een kat een uitzonderlijk groot nest heeft, kan het zijn dat ze aanvullende voeding nodig heeft om haar lichaam te helpen voldoende melk voor haar jongen te produceren. Als u zich zorgen maakt over de voedingsbehoeften van een moederkat, bespreek dan met uw dierenarts wat u kunt doen. Uw dierenarts kan uw kat een dieet aanbevelen dat meer vet en eiwit bevat om tegemoet te komen aan de extra stress van het voeren van kittens en de energiebehoefte van de lactatie.
In week drie of vier van de borstvoeding is de moederkat op het meest stressvolle en veeleisende moment van borstvoeding. Het lichaam van de moederkat produceert nu ongeveer een maand onafgebroken melk, maar het staat ook op het punt te vertragen. Aangezien de kittens op dit moment beginnen met het spenen van de moedermelk, is er minder melk nodig.
Het einde van de lactatie
Moederkatten blijven borstvoeding geven zolang ze kittens te voeden hebben. Dit is handig als u een nest kittens heeft die gevoed moeten worden en door hun moeder in de steek zijn gelaten, maar het is niet nodig als u alleen kittens heeft die nu vast voedsel eten.
Als kittens eenmaal vast voedsel eten, proberen ze meestal niet te zogen, zodat de melkproductie bij de moederkat drastisch zal afnemen. De melk moet na een paar weken volledig opgedroogd zijn, maar dit is een geleidelijk proces. De spenen zullen aanvankelijk nog opgezwollen zijn en melk produceren. Dan komt de melk niet meer, de zwelling neemt af en na één tot twee weken zouden de melkklieren onder de spenen niet meer opgezwollen zijn.
Problemen na borstvoeding
Als de spenen van uw moederkat groot, rood en gezwollen zijn gebleven na een week geen borstvoeding te hebben gegeven, moet u uw dierenarts ernaar laten kijken. Mastitis is een ernstige en pijnlijke aandoening als deze niet wordt behandeld en waarvoor mogelijk medicijnen nodig zijn.
