De allerbelangrijkste eerste zes weken in het leven van een kat zullen de rest van zijn leven veel bepalen voor zijn persoonlijkheid en karakter. Deze periode is uitermate belangrijk voor de gezondheid van het zich ontwikkelende kitten.
Zeer jonge kittens zijn vatbaar voor verschillende ernstige bedreigingen, zoals vlooien en infecties van de bovenste luchtwegen (URI), die in combinatie met andere problemen kunnen leiden tot Fading Kitten Syndroom (FKS), een ernstige en vaak dodelijke aandoening. FKS wordt vaker aangetroffen bij nesten van zwerfkatten en verwilderde katten, dus als u zich in een pleeggezin bevindt, moeten die kittens uit de buurt van andere katten in huis worden gehouden totdat ze allemaal vrij zijn van besmettelijke ziekten.
Kittens zullen waarschijnlijk nooit meer groeien in het opmerkelijke tempo dat ze in deze periode bereiken, en het is een ongelooflijke ervaring om de veranderingen in hun ontwikkeling van week tot week te zien.
Week 1
In de eerste week is uw pasgeboren kitten een kleine voedselverwerkingsfabriek. Dit is wat u kunt verwachten:
- Het kitten zal zich concentreren op voeding en groei. Hij zal deze week zijn geboortegewicht verdubbelen.
- Er vinden andere fysieke veranderingen plaats die binnenkort duidelijker zullen worden.
Week 2
Uw kitten groeit verbazingwekkend snel, met minimaal 10 gram per dag. Deze veranderingen komen ook voor:
- Zijn ogen beginnen te openen en zullen volledig open zijn als ze 9 tot 14 dagen oud zijn. De ogen van alle kittens zijn blauw en zullen dat enkele weken blijven. Het zicht zal in het begin wazig zijn. Aangezien de pupillen van een kitten niet snel verwijden en samentrekken, moet u uw kitten beschermen tegen fel licht.
- Het reukvermogen van het kitten ontwikkelt zich en het zal zelfs sissen bij onbekende geuren.
- Tegen die tijd kun je misschien het geslacht van de kittens bepalen. Wees echter niet al te zeker; zelfs dierenartsen maken soms zo vroeg fouten.
Week 3
Het kitten heeft veel veranderingen:
- De gehoorgangen zullen volledig open zijn.
- Kittens kunnen nu vrijwillig elimineren, omdat het spijsverteringsstelsel zich ontwikkelt.
- Ze zullen nu met elkaar en met mensen gaan socializen en zullen hun omgeving een beetje willen verkennen.
Week 4
Een maand later vertoont het kitten deze kenmerken:
- Diepteperceptie heeft zich ontwikkeld.
- Het reukvermogen is volledig ontwikkeld.
- De melktanden zullen zichtbaar worden.
- Kittens leren lopen zonder te struikelen.
- Ze zullen meer interactie hebben met hun nestgenoten, zelfs tot het punt dat ze "allianties" vormen die al dan niet op geslacht zijn gebaseerd.
Week 5
Na een maand studeert het kitten af naar nieuwe ervaringen;
- Kittens kunnen op dit moment kennismaken met ingeblikt kittenvoer. Selecteer een kwaliteitsmerk van ingeblikt kittenvoer met een genoemde vleesbron als het eerste ingrediënt (kip is goed). Veel fokkers en redders hebben dit voer aan de moederkat gegeven en de kittens zullen zich snel aanpassen aan het eten van wat moeder eet.
- Kittens kunnen nu ook naar de kattenbak worden getraind. Ze hebben een kleinere, aparte bak nodig, een die gemakkelijk te bereiken en te verlaten is, met slechts een paar centimeter zwerfvuil.
- Zoals menselijke baby's experimenteren door alles te proeven, zullen kittens dat ook doen. Vermijd hun inname van schadelijke stoffen door een natuurlijk strooisel te gebruiken, zoals een gemaakt van maïs, papier of houtsnippers. Gebruik nooit klonterend kleistrooisel.
Week 6
Het socialiseren van een kitten op deze leeftijd zal het verschil maken in de wereld voor zijn persoonlijkheid en interactie met mensen als volwassen katten. Hier zijn belangrijke mijlpalen in de zesde week:
- Kittens kunnen eindeloos rennen, bespringen, springen en zichzelf en hun menselijke waarnemers vermaken. Net zo snel kunnen ze in een mum van tijd in slaap vallen (opgroeien is hard werken), dus pas op dat ze niet moe worden.
- Kittens zullen het voorbeeld van hun moederkat volgen in de omgang met mensen. Als ze een comfortabele relatie heeft met de mensen in haar leven, zullen haar kittens dat ook hebben. Als kittens echter zes weken niet gewend zijn aan menselijke behandeling, zal het een lang en langzaam proces zijn om ze later te trainen, en als volwassene zal zo'n kat misschien nooit een 'schootkat' zijn.
- Verloskundigen van wilde katten, als ze worden geconfronteerd met een drachtige verwilderde of een heel jong nest, zullen het nest van de moeder scheiden (na haar te hebben gesteriliseerd) vóór zes weken voor optimale resultaten bij het socialiseren van de kittens voor nieuwe huizen.
Socialiserende tip
Kittens zouden op deze leeftijd moeten leren dat handen niet zijn om te spelen, handen zijn om vast te houden, te aaien en te voeren. Een van de beste "speeltjes" om deze les te geven, is een plastic rietje. Je kunt het over de vloer slepen en kijken hoe het kitten het achtervolgt, dan een beetje wiebelen en hem toestaan erop te springen en het te "vangen". De baby kan trots paraderen met zijn prijs voordat hij gaat zitten om erop te bijten. Het plastic is lekker knapperig en is ook een goede hulp bij tandjes krijgen.
Goed gesocialiseerde en volledig gespeende kittens zijn mogelijk binnen een paar weken klaar voor hun nieuwe thuis. Als je hebt gewacht tot je kittens oud genoeg zijn om te adopteren, zul je nu waarschijnlijk behoorlijk opgewonden zijn.
Geduld wel. Onthoud: "Alle goede dingen komen voor degenen die wachten."
