De ziekte van Lyme presenteert zich bij honden heel anders dan bij mensen. Terwijl mensen ernstige en soms langdurige symptomen ontwikkelen van een infectie met de ziekte van Lyme, zal slechts ongeveer 10 procent van de honden die met Lyme zijn geïnfecteerd symptomen ontwikkelen die behandeling vereisen.
Er is geen bewijs dat de ziekte van Lyme op mensen wordt overgedragen via direct contact met besmette dieren. Houd er echter rekening mee dat teken een lift naar huis kunnen maken op uw huisdieren en kunnen overgaan naar de mensen in het huishouden. Aangezien de ziekte van Lyme veel gevaarlijker is voor mensen dan honden, kan het in de gaten houden voor teken op uw hond het risico voor u en uw gezin verminderen.
Wat is de ziekte van Lyme?
De ziekte van Lyme is een aandoening die wordt veroorzaakt door een bacterie genaamd Borrelia burgdorferi die wordt verspreid door teken. Deze teken raken besmet met de bacteriën door zich te voeden met geïnfecteerde muizen en andere kleine dieren. Wanneer een besmette teek andere dieren bijt, kan hij de bacteriën op deze dieren overdragen.
De ziekte van Lyme wordt voornamelijk overgedragen door de hertenteek (zwartpootteek) en een kleine groep andere nauw verwante teken. De hertenteek is klein en kan dieren en mensen bijten zonder ooit opgemerkt te worden. De ziekte van Lyme treft een verscheidenheid aan diersoorten, waaronder honden, katten en mensen.
Risicofactoren voor de ziekte van Lyme
Honden die veel buiten zijn, vooral in bossen, struiken of hoog gras, zijn meestal besmet met de ziekte van Lyme. Teken kunnen echter op andere dieren naar het erf worden gedragen en honden kunnen overal besmet raken waar teken worden gevonden.
Infecties treden op tijdens het tekenseizoen - meestal de lente tot de vroege herfst - maar de tijd tussen infectie en het verschijnen van de symptomen van de ziekte van Lyme kan twee tot vijf maanden zijn. De ziekte van Lyme is gemeld in elke staat in Europa en in vele andere delen van de wereld.
Aangezien teken naast Lyme ook andere ziektes kunnen overdragen, moet u de vacht van uw hond controleren nadat hij veel buiten heeft doorgebracht. Het is vooral belangrijk voor langharige honden om hun vacht te laten borstelen en indien nodig te behandelen met middelen tegen teken en vlooien.
Tekenen en symptomen
Wanneer zich klinische symptomen van de ziekte van Lyme ontwikkelen bij honden, kunnen ze moeilijk te onderscheiden zijn van andere virussen of ziekten, en kunnen omvatten:
- Koorts
- Verminderde eetlust
- Gezwollen, pijnlijke gewrichten - honden kunnen aarzelen om te bewegen
- Kreupelheid - kreupelheid die in het begin mild kan zijn, dan verergert en ook van het ene been naar het andere kan verschuiven
- lethargie
- Gezwollen lymfeklieren
Als de ziekte van Lyme niet wordt behandeld, kunnen sommige honden ook nierproblemen krijgen. De symptomen van nierproblemen, die ernstig zijn, omvatten lethargie, braken, verlies van eetlust en verhoogde dorst en plassen, en soms zal er een gebrek aan urineren ontstaan. Honden die nierfalen ontwikkelen, kunnen erg ziek worden en reageren mogelijk niet op de behandeling.
Neurologische aandoeningen, waaronder gedragsveranderingen en toevallen, en hartcomplicaties, die soms worden gezien bij mensen die de ziekte van Lyme oplopen, zijn zeldzaam bij honden.
Diagnose
De diagnose van de ziekte van Lyme is gebaseerd op een combinatie van factoren, waaronder een voorgeschiedenis van blootstelling aan teken, klinische symptomen, het vinden van antilichamen tegen B. burgdorferi- bacteriën en een snelle reactie op behandeling met antibiotica. Een positieve antistoffentest is op zichzelf niet voldoende om een diagnose te stellen, omdat niet alle honden die aan B. burgdorferi worden blootgesteld ziek worden en de antistoffen na blootstelling nog lang in het bloed aanwezig kunnen blijven.
Andere diagnostische tests, zoals bloed- en urinetests, röntgenfoto's en bemonstering van gewrichtsvloeistof, kunnen worden gedaan om te controleren op tekenen van nierziekte en om andere aandoeningen met vergelijkbare tekenen en symptomen uit te sluiten.
Behandeling
Behandeling met antibiotica leidt meestal tot een snelle verbetering van de symptomen, hoewel antibiotica gedurende enkele weken zal worden voortgezet. De behandeling verwijdert de bacteriën mogelijk niet volledig, maar produceert een toestand waarin geen symptomen aanwezig zijn - vergelijkbaar met de aandoening bij honden die geen symptomen van infectie hebben.
Als er een nierziekte aanwezig is, is meestal een langere antibioticakuur samen met aanvullende medicijnen nodig om de nierziekte te behandelen.
Preventie
Tekencontrole is uiterst belangrijk voor de preventie van de ziekte van Lyme en vele andere ziekten die door teken kunnen worden overgedragen. Controleer uw hond dagelijks op teken en verwijder deze zo snel mogelijk, aangezien teken minimaal 12 uur en mogelijk 24 tot 48 uur moeten eten voordat ze de bacterie die de ziekte van Lyme veroorzaakt, kunnen overbrengen.
Dit is vooral belangrijk in het tekenseizoen en nadat uw hond tijd in de bush of hoog gras heeft doorgebracht. Overweeg deze gebieden in het tekenseizoen te vermijden. Producten die teken voorkomen, zoals maandelijkse preventieve middelen tegen parasieten of tekenhalsbanden, kunnen worden gebruikt, maar volg het advies van uw dierenarts bij het gebruik van deze producten.
Houd gras en struikgewas in uw tuin bijgesneden, en in gebieden waar teken een ernstig probleem vormen, kunt u overwegen uw tuin te behandelen tegen teken.
Vaccins
Vaccinatie om infectie te voorkomen en geschikte boosters kunnen door uw dierenarts worden aanbevolen als u in een gebied woont waar de ziekte van Lyme veel voorkomt. Veel specialisten raden routinematige vaccinatie af omdat zo weinig honden symptomen van de ziekte van Lyme ontwikkelen, en wanneer de ziekte van Lyme bij honden voorkomt, is deze meestal gemakkelijk te behandelen.
Omdat artritis en nierproblemen die verband houden met de ziekte van Lyme op zijn minst gedeeltelijk verband houden met de immuunrespons op de bacteriën, in plaats van met de bacteriën zelf, bestaat er bezorgdheid dat vaccinatie kan bijdragen aan problemen.
Vaccinatie is ook niet 100 procent effectief, en het is alleen nuttig bij honden die nog niet zijn blootgesteld aan B. burgdorferi. Vaccinatie vóór blootstelling kan echter helpen voorkomen dat honden de ziekte van Lyme krijgen en ook voorkomen dat ze drager van de bacteriën worden.
Waar vaccins worden gebruikt, wordt meestal aanbevolen om honden als jonge puppy's rond de 12 weken te vaccineren, met een booster twee tot vier weken later. Het vaccin biedt geen langdurige immuniteit, dus jaarlijkse hervaccinatie, idealiter vóór het tekenseizoen, is noodzakelijk.
