Tekenverlamming bij honden

De meeste honden- (en katten)eigenaren zijn zich terdege bewust van de noodzaak van vlooienpreventie en de risico's van vlooienplagen, maar eigenaren van gezelschapsdieren ontdekken elk jaar meer en meer teken op hun huisdieren. Teken staan bekend als vectoren van ziekten zoals lyme, ehrlichiose, anaplasmose en babesiose, maar ze kunnen ook iets veroorzaken dat tekenverlamming wordt genoemd.

Wat is tekenverlamming?

Een zeldzame maar ernstige aandoening, tekenverlamming wordt veroorzaakt door een neurotoxine dat aanwezig is in het speeksel van bepaalde vrouwelijke teken. Dit neurotoxine veroorzaakt een verlamming die begint in de onderste ledematen van de hond en 'opstijgt' in het lichaam naar de bovenste ledematen. Dit type verlamming wordt daarom 'oplopende verlamming' genoemd. Symptomen beginnen meestal nadat een teek twee tot zeven dagen heeft vastgezeten.

Oorzaken van tekenverlamming

Er zijn ongeveer 850 verschillende soorten teken over de hele wereld en slechts ongeveer 40 daarvan kunnen tekenverlamming veroorzaken. Ondanks dat nog steeds beangstigend grote aantal (zij het een klein percentage), erkent de European Lyme Disease Association vier soorten teken in Europa die tekenverlamming veroorzaken: de Rocky Mountain Wood Tick, de European Dog Tick, de Deer Tick en de Lone Star Kruis aan. Er moet ook worden opgemerkt dat, hoewel honden verreweg het meest worden getroffen door deze ziekte, tekenverlamming ook kan worden gezien bij andere zoogdieren, waaronder katten en mensen (vooral kinderen).

Diagnose van tekenverlamming

Een diagnose van tekenverlamming kan vrij eenvoudig worden gesteld als uw hond de klassieke symptomen begint te vertonen in combinatie met het vinden van een aangehechte teek. Als uw hond kort na een wandeling in het bos of in het park progressieve zwakte en kreupelheid begint te krijgen aan de achterkant, zal uw dierenarts een grondig onderzoek willen doen en moeilijk bereikbare plaatsen controleren op teken die uw pup mogelijk heeft opgepikt.

Als uw hond last heeft van aanvullende symptomen zoals braken, hoge bloeddruk, enz., wil uw dierenarts mogelijk uitgebreider laboratoriumonderzoek uitvoeren, inclusief een volledig bloedbeeld, chemieprofiel en urineonderzoek om de rode en witte bloedcellen van uw hond te controleren, bloedsuikerspiegel, bloedeiwitten en nierfunctie.

Tekenverlamming behandelen

In tegenstelling tot andere ziekten die teken kunnen overbrengen die worden veroorzaakt door bacteriën (lyme, erhlichiose, anaplasmose) of microscopisch kleine, intracellulaire parasieten (babesiosis), wordt tekenverlamming uitsluitend veroorzaakt door het vrijkomen van neurotoxine wanneer de teek een bloedmaaltijd neemt. Wanneer die teek wordt verwijderd (met een tang of het gebruik van een oraal of plaatselijk preventief middel dat de teek doodt), wordt de toevoer van neurotoxine afgesneden. Door de aanstootgevende teek te verwijderen, beginnen de meeste honden dus binnen een paar uur weer op krachten te komen en binnen een paar dagen zijn ze weer hun normale zelf.

Als uw hond last had van ademnood of gastro-intestinale klachten door de verlamming, kan uw dierenarts u behandelen met ondersteunende zuurstoftherapie en/of medicijnen totdat uw huisdier volledig hersteld is.

Loopt mijn hond risico op tekenverlamming?

Risicofactoren voor tekenverlamming zijn minder rasafhankelijk en meer van uw omgeving en de activiteiten die u met uw hond doet. De meeste gevallen van tekenverlamming worden gemeld tussen de maanden april en juni, wanneer teken uit hun winterslaap komen. Als u zich in het zuidoosten van de VS, het noordwesten van de Stille Oceaan of de Rocky Mountain-staten bevindt, loopt uw hond mogelijk ook meer risico, aangezien die regio's de meest gemelde gevallen van tekenverlamming bij honden hebben. Risico hangt ook niet samen met het aantal teken dat zich aan uw hond hecht. Zoals bij elke andere door teken overgedragen ziekte, is er maar één tekenbeet nodig om tekenverlamming te veroorzaken. Controleer uw hond dus altijd goed op teken na wandelingen, zeker als u zich in zwaar beboste of overwoekerde gebieden bevindt. Door uw tuin, of in ieder geval wat toegankelijk is voor uw hond, aangelegd en bijgesneden te houden, kunt u ook het risico van uw hond op het oppakken van een teek minimaliseren.

De gemakkelijkste manier om tekenverlamming bij uw hond te voorkomen, is natuurlijk om ze routinematig te houden tegen teken. Er zijn verschillende topicals en zelfs enkele orale kauwtabletten op de markt. Uw dierenarts kan u helpen bepalen wat het beste is voor uw hond. Niet alle vrij verkrijgbare onderwerpen die online of in dierenwinkels kunnen worden gekocht, zijn gelijk gemaakt, dus neem altijd contact op met uw dierenarts voordat u iets aanbrengt.

Teken kunnen een aantal enge ziektes overbrengen, waaronder tekenverlamming. Gelukkig kunnen deze en andere door teken overgedragen ziekten gemakkelijk worden voorkomen door bewust te zijn van de risico's van uw omgeving, uw hond routinematig op teken te controleren na buitenavonturen en, het belangrijkste van alles, ze op hun vlooien- en tekenpreventie te houden.