De regels die worden gebruikt in Olympische paardensportwedstrijden zijn de internationale regels die zijn opgesteld door de Fédération Equestre Internationale (FEI). Het zijn dezelfde regels die worden gebruikt in internationale competities voor alle door de FEI goedgekeurde evenementen, zoals de Wereldruiterspelen. Er zijn drie belangrijke Olympische paardensportevenementen: springconcours (of stadionspringen), dressuur en eventing. Terwijl sommige onderdelen van de competitie, zoals dressuur, gebaseerd zijn op subjectieve beoordeling, zijn andere gebaseerd op timing en fouten of straffen.
Springen
Houd pen en papier bij de hand en let op de tijdklok (tot op honderdsten van een seconde nauwkeurig), en je zou de scores van de renners thuis moeten kunnen volgen. Bij een gelijke stand wordt een barrage gehouden om de winnaar te bepalen. De sprongen zelf, hoewel ze er imposant uitzien, zijn gemaakt om te vallen als het paard een deel van de structuur raakt.
Algemene regels:
Een grondjury bestaande uit verschillende keurmeesters en officials (en gekwalificeerd volgens de FEI-normen) inspecteert het parcours en beoordeelt de wedstrijd. Paarden moeten ten minste negen jaar oud zijn voor Olympische wedstrijden. Een bel wordt gebruikt om met de deelnemer te communiceren om aan te geven wanneer ze de arena mogen betreden, om hen te waarschuwen om te stoppen of door te gaan na een onderbreking, of om aan te geven dat de renner is uitgeschakeld. Rode of witte vlaggen worden gebruikt om obstakels of verplichte afslagen te markeren. Sprongen worden over het algemeen gecategoriseerd als spreads, verticalen of watersprongen en kunnen in combinaties worden opgezet.
Fouten en straffen:
- Er worden vier fouten gegeven voor elke omvergeworpen sprong (een rail of een of meer delen van de sprong valt op de grond).
- Vier fouten worden gegeven als een of meer hoeven een indruk achterlaten op de lat rond een watersprong.
- Vier fouten worden gegeven voor de eerste ongehoorzaamheid (zoals een uitloop of weigering om te springen).
- Eén strafpunt wordt gegeven voor elke vier seconden of gedeelte van een seconde die de toegestane tijd in de eerste en tweede ronde en barrages niet op tijd overschrijdt.
- Eén strafpunt wordt toegekend voor elke seconde of gedeelte van een seconde die de toegestane tijd in een barrage op tijd overschrijdt.
Gronden voor eliminatie:
- Paard valt (schouders en heupen raken de grond) of ruiter valt
- tweede ongehoorzaamheid
- Ongecorrigeerde afwijking van de koers
- Overschrijding van de tijdslimiet
Dressuur
Dressuurcompetitie omvat het dressuurevenement en de dressuurfase van de eventingcompetitie. Het jureren op dressuur is misschien wel de meest subjectieve van alle Olympische paardensporten. De FEI-regels schetsen de normen voor elke gang en elk onderdeel van de dressuurproef. Vijf juryleden, gepositioneerd rond de buitenkant van de 20 meter bij 60 meter (21,9-bij-65,6-yard) dressuurring, geven elk element een score, meestal van 0 tot 10 met sommige elementen meer gewicht krijgen door de score of "coëfficiënt" te vermenigvuldigen. De ideale score is 100 procent.
Regels met betrekking tot het type tuig en kleding dat mag worden gebruikt, zijn zeer strikt. Deelnemers worden gediskwalificeerd als alle vier de hoeven buiten de dressuurring landen, het paard langer dan 20 seconden weigert te presteren of het paard of de ruiter valt. Er worden straffen gegeven aan renners die van de baan gaan of niet goed salueren en voor andere kleine overtredingen. Deze worden afgetrokken van de totaalscore. Op Olympisch niveau zijn dit soort penalty's zeldzaam.
Evenementen
Eventing is een gecombineerde competitie met fasen van stadionspringen, aankleden en langlaufen. De regels voor de stadium springen en dressuur fasen van eventing zijn vergelijkbaar met die voor de individuele evenementen. Cross country sprongen zijn erg indrukwekkend en niet ontworpen om te vallen of uit elkaar te vallen wanneer ze worden geraakt door een paard, hoewel dit langzaam verandert vanwege de vele dodelijke ongevallen waarbij zowel paarden als ruiters betrokken zijn. Er kunnen verticalen en spreads zijn gemaakt van natuurlijke en door de mens gemaakte materialen, en de baan kan sloten, heuvels, beekjes en oevers bevatten. De juryleden zitten bij elke hindernis en registreren eventuele overtredingen.
Algemene regels:
Voor de cross country fase wordt een "optimale tijd" vastgesteld. Het heeft geen voordeel om eerder dan de optimale tijd te finishen, maar er worden sancties gegeven als de renner de optimale tijd overschrijdt. Ruiters kunnen na een val weer opstappen.
Sancties:
- Eerste ongehoorzaamheid (zoals een run-out of weigering, of cirkelen om opnieuw te richten op de hindernis): 20 strafpunten
- Tweede ongehoorzaamheid: 40 straffen
- Derde ongehoorzaamheid: eliminatie
- Val van deelnemer bij een hindernis: 65 strafpunten
- Val van paard: eliminatie
- Tweede val van de concurrent: uitschakeling
Gronden voor eliminatie:
- Springen of een fout maken bij een hindernis in de verkeerde volgorde of het passeren van een verplichte passage in de verkeerde volgorde
- Paard is kreupel of uitgeput bij de tweede paardenkeuring
- Niet-goedgekeurde tack en uitrusting
- Fout natuurlijk niet gecorrigeerd
- Een hindernis of verplichte doorgang missen
- Een hindernis springen die al is gesprongen
- Een obstakel in de verkeerde richting springen
- Misbruik van het paard, zoals overmatig geselen of aansporen of het gebruik van illegale uitrusting
