Salmonella- infecties bij mensen kunnen uit verschillende bronnen komen, maar de meest voorkomende bron is verkeerd behandeld voedsel. Salmonellabacteriën kunnen worden gehuisvest in het maagdarmkanaal van veel diersoorten, waaronder pluimvee, runderen en varkens, met een risico op besmetting van vlees en eieren tijdens de verwerking.
Maar Salmonella kan ook worden gedragen door huisdieren, waaronder katten, honden, egels, reptielen en amfibieën. Maar liefst 90 procent van de reptielen zijn natuurlijke dragers van Salmonella- bacteriën die specifiek voor hen zijn en vertonen geen tekenen van ziekte. Het probleem met reptielen en amfibieën, in vergelijking met andere soorten huisdieren die Salmonella- dragers zijn, is dat ze de bacteriën met zo'n hoge frequentie dragen. Daarom is het verstandig om aan te nemen dat alle reptielen en amfibieën een potentiële bron van Salmonella kunnen zijn.
Risico op salmonella-infecties voor mensen
Het probleem van met reptielen geassocieerde salmonellose is niet nieuw, vooral niet bij kinderen. In 1975 bracht een uitbarsting van Salmonella- infecties die samenviel met een toename in populariteit van huisdierenschildpadden de Food and Drug Administration ertoe om de verspreiding van schildpadden met een lengte van minder dan 10 centimeter in Europa te verbieden. Dit leek de incidentie van met reptielen geassocieerde salmonellose behoorlijk drastisch te verminderen, maar de incidentie is de afgelopen jaren weer toegenomen. Er wordt gedacht dat deze toename van Salmonella- infecties het gevolg kan zijn van de toegenomen populariteit en beschikbaarheid van een verscheidenheid aan reptielen en amfibieën als huisdier.
In het wekelijkse rapport Morbidity and Mortality van 12 december 2003 hebben de Europe Centers for Disease Control and Prevention (CDC) een nieuw rapport uitgebracht over reptielengerelateerde infecties van mensen met Salmonella- bacteriën, Salmonellose genaamd. Salmonellose is ernstig en mogelijk dodelijk bij mensen, vooral bij jonge kinderen of iedereen met een verzwakt immuunsysteem. De CDC schat dat 74000 gevallen van salmonellose per jaar in verband worden gebracht met blootstelling aan reptielen of amfibieën, zowel direct als indirect, waardoor dit een groot probleem voor de volksgezondheid is. Het CDC-rapport merkt ook op dat kinderen het grootste risico lopen op met reptielen geassocieerde salmonellose en dat veel eigenaren van reptielen en amfibieën zich niet bewust zijn van de risico's. Eerdere en volgende rapporten hebben toegevoegd dat Salmonella ook door amfibieën en andere huisdieren kan worden gehuisvest.
Symptomen van een salmonella-infectie bij mensen
Salmonella veroorzaakt voornamelijk gastro-enteritis bij mensen, dus symptomen zijn misselijkheid, krampen en diarree. Het is meestal geen ernstig probleem bij gezonde volwassenen. Kinderen, ouderen en immuungecompromitteerde mensen zijn vatbaarder voor ernstigere infecties, waaronder complicaties zoals meningitis.
Salmonella-infecties bij mensen voorkomen
- De CDC beveelt aan dat reptielen of amfibieën niet in huizen worden gehouden met kinderen jonger dan 5 jaar of met iemand die om welke reden dan ook immuungecompromitteerd is.
- Kinderen jonger dan 5 jaar en immuungecompromitteerde mensen moeten direct of indirect contact met reptielen en amfibieën vermijden, aangezien salmonellose op beide manieren kan worden overgedragen.
- Leer uzelf meer over Salmonella als u op zoek bent naar een huisdier, of al een huisdier heeft, vooral als het een reptiel of amfibie is.
- Elke keer dat een reptiel of amfibie wordt aangeraakt, moeten de handen grondig worden gewassen met water en zeep.
- Reptielen en amfibieën mogen niet vrij rondlopen in woonruimtes of de keuken.
- Kooien en uitrustingen voor reptielen en amfibieën mogen niet in de keuken worden schoongemaakt. Wasbakken of badkuipen die worden gebruikt voor het reinigen van apparatuur en het baden van reptielen moeten daarna worden gedesinfecteerd met een bleekoplossing.
- Kinderdagverblijven, peuterspeelzalen, enz. mogen geen reptielen of amfibieën huisvesten.
Mogen kinderen reptielen als huisdier houden als salmonella een risico is?
Gezonde kinderen zijn doorgaans vatbaarder voor Salmonella- infecties, deels omdat ze hun handen minder vaak wassen. Na het hanteren van een huisdier, vooral een klein huisdier, zoals een reptiel of amfibie, wassen kinderen hun handen misschien niet en steken ze hun handen in hun mond. Veel kinderen hebben beginnende reptielen als huisdier, maar ze moeten altijd onder toezicht staan wanneer ze ermee omgaan, ze voeren of de binnenkant van hun verblijf aanraken. Hun handen moeten worden gewassen als ze klaar zijn.
Kinderen stoppen ook vaak dingen in hun mond die ze niet zouden moeten doen, inclusief kleine reptielen. Als bekend is dat uw kind dit soort dingen doet, zou het waarschijnlijk geen toegang moeten krijgen tot een reptiel dat klein genoeg is om in zijn mond te passen.
