Waterschildpadden kunnen geweldige huisdieren zijn, hoewel ze niet ideaal zijn voor jonge kinderen en veel zorg nodig hebben. Net als schildpadden en doosschildpadden, kunnen waterschildpadden profiteren van tijd buitenshuis doorbrengen in een vijver in de achtertuin. Er zijn echter enkele belangrijke punten om in gedachten te houden.
Klimaatoverwegingen
Afhankelijk van waar je woont, is het misschien iets wat je in de zomer maar een paar maanden kunt doen om een waterschildpad buiten te zetten. U moet rekening houden met het natuurlijke verspreidingsgebied van de soort die u heeft. Roodwangschildpadden zijn bijvoorbeeld behoorlijk winterhard en aanpasbaar. Sommige andere soorten hebben echter warmere temperaturen nodig, dus je moet rekening houden met de natuurlijke gewoonten van je schildpad wanneer je besluit om ze buiten te huisvesten. In warmere klimaten kunnen waterschildpadden het hele jaar door buiten leven. Het is ook mogelijk om sommige soorten in een buitenvijver te overwinteren, al is dit niet zonder risico.
Veiligheid en beveiliging
Waterschildpadden als huisdier die in buitenvijvers worden gehouden, hebben een veilige omheining nodig. Er moet een hek rond de vijver zijn - minstens twee tot drie keer hoger dan de lengte van het schild van je schildpad, en verzonken in de grond 6-25 centimeter om ervoor te zorgen dat er geen kans op ontsnapping is). Het hek moet een stevige basis hebben, zodat schildpadden niet verstrikt raken in de draad. Dit hek is bedoeld om schildpadden binnen te houden, omdat ze zullen ronddwalen op zoek naar een partner, en het helpt ook om roofdieren buiten te houden. U kunt ook een afdekking (bijv. kippengaas) over het vijvergebied overwegen om uw schildpadden te beschermen, vooral als roofdieren zoals wasberen uw tuin binnenkomen. Pasgeborenen en kleine schildpadden zijn extreem kwetsbaar voor roofdieren, dus ze kunnen het beste binnen worden gehouden totdat ze een goede grootte hebben.
Wat heeft een schildpaddenvijver nodig?
De diepte van een schildpaddenvijver zal een beetje variëren, afhankelijk van de soort, maar moet een relatief groot oppervlak hebben (wat zorgt voor een beter zuurstofgehalte in het water). Roodwangschildpadden en sommige andere schildpadden kunnen een diepere vijver aan, terwijl sommige schildpadden liever in ondieper water zijn, dus houd opnieuw rekening met de natuurlijke gewoonten van de schildpaddensoort bij het plannen van uw vijver. Probeer gevarieerde waterniveaus te hebben met hellingen ertussen. Een ondiep gedeelte waar de schildpad in het water kan zitten met de kop boven het water is ook wenselijk. Je kunt een voorgevormde vijverfolie gebruiken, een flexibele vijverfolie (neem de zwaarste, want schildpadden hebben vrij scherpe klauwen), of een groot watervat zoals een plastic kinderzwembad dat in de grond is verzonken. Overwegingen voor een schildpaddenvijver zijn onder meer:
- Zonnebank: Dit is erg belangrijk. Je moet zorgen voor een boomstam, plank, stenen of rots zodat de schildpad uit het water kan komen en in de zon kan zonnebaden. Richt uw zonnebank zo in dat deze gedeeltelijk onder water staat, zodat uw schildpad gemakkelijk uit het water op de zonnebank kan komen. De zonnebank moet een groot deel van de middag zonlicht krijgen.
- Landoppervlak: Schildpadden gaan er graag op uit voor een wandeling, dus zorg voor wat land rond de vijver in uw omheinde gebied.
- Schuilplaatsen: Zorg voor verstopplekken en schaduwplekken zowel in het water als buiten het water. Grootbladige planten (in het water of op het land) werken goed, net als potten van klei die op hun zij worden geplaatst.
- Planten: Houd er rekening mee dat schildpadden veel schade kunnen aanrichten aan waterplanten (zowel door ze op te eten als er omheen te zwemmen), dus als je vijverplanten een bron van trots zijn, is het misschien niet het beste idee om een schildpad aan je vijver toe te voegen. Echter, waterplanten zorgen voor schaduw en beschutting evenals extra voedsel, zodat ze een geweldige aanvulling op schildpad vijvers. Watersla, waterhyacint, sprookjesmos, anarchis of viswier (ook wel Elodea genoemd), Cabomba en lintgras worden aanbevolen. Marginale planten zoals dwerglisdodde, dwergbiezen en dwergpapyrus helpen ook om de vijverrand te naturaliseren.
- Zuurstofvoorziening : Het zuurstofgehalte in het water kan worden verbeterd door de toevoeging van watervallen, fonteinen, externe filters en luchtstenen. Dit is vooral belangrijk bij koud weer.
- Hoe zit het met vissen? Een groot voordeel van grotere vijvers is dat je feederguppy's en goudvissen kunt toevoegen en je schildpad bezig kan blijven met jagen. Als u echter de voorkeur geeft aan siervissen zoals koi, is voorzichtigheid geboden. Sommige schildpadden zijn behoorlijk fervente jagers en kunnen zelfs proberen grotere vissen te knabbelen, wat hen verwondingen kan toebrengen (vooral vinnen en staarten). Het is enigszins individueel, aangezien sommige goed gevoede schildpadden niet de moeite nemen om op vissen te jagen, terwijl anderen een sterker jachtinstinct hebben. Ook kan de waterkwaliteit moeilijker te controleren zijn met schildpadden in de vijver, wat de vissen kan aantasten.
Schildpadden in winterslaap in buitenvijvers
Veel Noord-Europese waterschildpadden uit gematigde klimaten (inclusief roodwangschildpadden) overwinteren tijdens de koudere maanden. Waterschildpadden overwinteren meestal bij temperaturen lager dan ongeveer 10°C. Schildpadden in winterslaap houden kan riskant zijn, dus als je een schildpad in een buitenvijver gaat overwinteren, moet je er absoluut zeker van zijn dat je schildpad gezond en sterk is. Sommige deskundigen zijn van mening dat het buiten overwinteren van waterschildpadden te riskant is, aangezien natuurlijke omstandigheden moeilijk te repliceren zijn in een vijver in de achtertuin en raden aan om alle waterschildpadden in de winter naar binnen te brengen. Probeer alleen soorten in winterslaap te houden die inheems zijn in uw gebied of koudere klimaten. Als je besluit om waterschildpadden in winterslaap te houden, zijn er een aantal belangrijke dingen om te overwegen:
- Vijvergrootte: Om schildpadden met succes te overwinteren, is een diepe vijver met een groot oppervlak (die de beste uitwisseling van zuurstof biedt) noodzakelijk. Een overwinterende schildpad heeft minimaal 30 cm water nodig dat niet bevroren is op de bodem van de vijver. Ook moet de vijver een groot oppervlak hebben om voldoende zuurstof in het water te krijgen. Waterschildpadden nestelen zich meestal in het sediment op de bodem van een vijver om te overwinteren en over te schakelen op het opnemen van zuurstof via de huid, dus het zuurstofgehalte in het water moet hoog genoeg worden gehouden.
- Zuurstofvoorziening: aangezien waterschildpadden in winterslaap een hoog zuurstofgehalte in het water nodig hebben, is een methode om extra zuurstof toe te voegen een goed idee. Het laten draaien van een pomp (om het water in beweging te houden) of een luchtpomp kan het zuurstofgehalte in het water verhogen.
- Waterontdooiers en -verwarmers: Vijverleveranciers verkopen meestal dompelverwarmers die in de winter in de vijver kunnen worden gebruikt. Ontdooiers zullen meestal voorkomen dat de vijver volledig bevriest, wat kan helpen bij de zuurstofvoorziening en de vijver veiliger maakt. Een watertemperatuur van rond de 10°C lijkt het beste voor een winterslaap. Vermijd verwarmingen die de temperatuur veel boven deze temperatuur verhogen, aangezien een koude en inactieve schildpad die de temperatuur niet laag genoeg heeft om te overwinteren, waarschijnlijk ernstig gestrest raakt.
- Ergens om te graven: zoals eerder vermeld, dompelen waterschildpadden in het wild zich gewoonlijk onder in sediment op de bodem van een watermassa om te overwinteren. Zorg ervoor dat er iets op de bodem van de vijver ligt, zoals een laag bladeren, om de schildpad iets te geven om in te graven voor de winterslaap. Sommige mensen zetten zelfs een pan met zand of zand en grondmengsel op de bodem om te overwinteren. Te veel rottend plantaardig materiaal kan echter een negatieve invloed hebben op de waterkwaliteit, dus wees voorzichtig met te veel.
- Bereid de schildpad voor: Alleen gezonde, sterke schildpadden mogen in winterslaap. Schildpadden moeten ook minstens sinds het midden van de zomer in de vijver zijn om tijd te hebben om zich aan te passen aan het veranderende seizoen om zich voor te bereiden op de winterslaap, en ze moeten ouder zijn dan zes maanden. Naarmate het weer afkoelt, zal de schildpad steeds minder eten, wat normaal is. Als de schildpad stopt met eten en de temperatuur de 10°C nadert, stop dan met voeren.
