Waterschildpadden en semi-aquatische schildpadden zijn populair als huisdier. De bekendste soort is waarschijnlijk de roodwangschildpad, maar het is slechts een van de vele soorten waterschildpadden die gewoonlijk als huisdier worden gehouden.
Veel mensen realiseren zich niet hoe groot waterschildpadden kunnen worden. Roodwangschildpadden, geelbuikschildpadden en een paar andere algemeen verkrijgbare soorten schildpadden kunnen 10-30 centimeter lang worden en hebben daarom overeenkomstig grote omhuizingen nodig.
Alle schildpadden hebben het potentieel om te genieten van een zeer lange levensduur die tientallen jaren kan bedragen als ze op de juiste manier worden verzorgd.
Gedrag en temperament van waterschildpadden
Naast het bieden van een goede omgeving en voeding voor waterschildpadden, hebben ze niet veel aandacht nodig, hoewel regelmatige interactie kan resulteren in een tamme en sociale schildpad, vooral met kaartschildpadden. Ze zijn in ieder geval mooi en moeten, mits goed verzorgd, jarenlang plezier van hebben.
In de jaren zeventig legde de Amerikaanse regering het verband tussen schildpadden en Salmonella- infecties, vooral bij kinderen, en verbood de verkoop van schildpadden die korter waren dan tien centimeter. De redenering achter dit verbod was niet dat babyschildpadden meer Salmonella bij zich dragen dan grotere, maar dat kinderen eerder kleinere schildpadden vastpakken of in hun mond stoppen.
Waterschildpadden hebben grote tanks, speciale verlichting, goede filtratie en regelmatige reiniging nodig.
Waterschildpadden en kinderen
Waterschildpadden zijn geen ideale huisdieren voor kinderen. Ze zijn niet gemakkelijk te verzorgen, niet geweldig als huisdier om te hanteren, en ze bevatten vaak Salmonella- bacteriën, die kunnen worden doorgegeven aan kinderen die de noodzaak van goede hygiëne niet begrijpen (zoals handen wassen).
Jongere kinderen hebben niet de interesse of het vermogen om de hoeveelheid zorg en schoonmaak te bieden die een waterschildpad nodig heeft, dus ouders moeten zich realiseren dat de verantwoordelijkheid om voor het huisdier te zorgen uiteindelijk op hen rust wanneer hun kinderen hun interesse verliezen.
Huisvesting van waterschildpadden
Waterschildpadden hebben vrij uitgebreide huisvesting nodig. Ze moeten regelmatig worden blootgesteld aan ultraviolet (UV) licht, dus speciale gloeilampen die zijn ontworpen voor reptielen die zowel UVA- als UVB-licht produceren, moeten in alle schildpaddentanks aanwezig zijn. Zonder dit licht kunnen ze last krijgen van metabole botziekte (softshell-syndroom).
Waterschildpadden zijn ook rommelig, dus hun tanks moeten regelmatig worden schoongemaakt en vooral een goede filtereenheid om de juiste waterkwaliteit te behouden. Ze moeten diep genoeg water hebben om te kunnen zwemmen, samen met een plek om uit het water te komen om te zonnebaden onder een warmtelamp. De juiste water- en omgevingstemperaturen moeten te allen tijde worden gehandhaafd.
Eten en water
Hoewel het voedsel voor waterschildpadden in de loop der jaren ten goede is veranderd, wordt het niet aanbevolen als de enige voedselbron. De meeste waterschildpadden zijn alleseters, hoewel hun voorkeur voor bepaald voedsel in de loop van hun leven kan veranderen, en het aanbieden van een verscheidenheid aan voedsel is de beste manier om ze te voeren.
Bladgroenten zoals romaine sla, paardenbloemblad en peterselie (vers, niet gedroogd) zijn prima snacks voor waterschildpadden. Omdat ze het grootste deel van de tijd in water zijn ondergedompeld, is de beste manier om greens aan uw schildpad te voeren, door het voedsel direct in het water te plaatsen of door een zuignapclip te gebruiken zodat het voedsel in het aquarium blijft, maar niet in het water drijft.
Gehakte appels en diepgevroren garnalen kunnen af en toe aan een waterschildpad worden gegeven, maar zijn niet ideaal voor dagelijkse maaltijden. Sommige soorten waterschildpadden eten ook insecten, maar het grootste deel van hun dieet moet afkomstig zijn van planten.
Schildpadden zijn rommelige eters, dus in de regel zal het voeren van waterschildpadden in een aparte container van hun thuistank de rommel die met het voeren gepaard gaat, indammen. Het stelt eigenaren ook in staat om de voedselinname van elke schildpad te volgen wanneer meerdere schildpadden samenleven.
Je waterschildpad kiezen
Met de juiste persoon en de juiste inzet, zijn schildpadden mooie, fascinerende en plezierige huisdieren. De eerste stappen naar een goed eigendom van waterschildpadden zijn het onderzoeken van de beschikbare soorten en de vereiste zorg voor elke soort.
Hoewel de basisprincipes van de verzorging van waterschildpadden voor alle soorten vergelijkbaar zijn, moeten potentiële eigenaren de specifieke details met betrekking tot huisvesting en voeding voor de specifieke soort die ze willen kopen, bekijken voordat ze worden gekocht.
Voor beginners worden de sterkere soorten waterschildpadden aanbevolen, zoals roodwangschildpadden, cooters, modder- en muskusschildpadden. Houd er rekening mee dat schuifregelaars en cooters een volwassen lengte van meer dan 30 centimeter kunnen bereiken, terwijl modder- en muskusschildpadden ongeveer de helft zo groot zijn.
Kaartschildpadden en geschilderde schildpadden, evenals enkele van de minder voorkomende soorten, zijn iets minder winterhard als huisdieren. Softshell- en brekende schildpadden hebben de reputatie groot, agressief en over het algemeen moeilijker te verzorgen te zijn, wat betekent dat ze geen goede keuze zijn voor beginners.
Veelvoorkomende gezondheidsproblemen
Huisschildpadden zijn al heel lang populair. Roodwangschildpadden waren jaren geleden gemakkelijk verkrijgbaar en goedkoop, wat helaas resulteerde in veel verwaarloosde schildpadden.
Rondwormen en andere inwendige parasieten komen vaak voor bij schildpadden en vertonen meestal geen duidelijke symptomen. Een onderzoek door een reptielendierenarts is meestal wanneer deze worden ontdekt.
Vitamine A-tekort is ook een veelvoorkomende aandoening bij schildpadden. De symptomen kunnen abcessen in de oren zijn die zwelling achter het schildpadoog veroorzaken. Pus, dat eruitziet als kwark, kan verschijnen.
Luchtweginfecties, die worden gekenmerkt door piepende ademhaling, loopneus, ademhalingsmoeilijkheden en lethargie, komen ook voor bij de meeste reptielen, en schildpadden vormen daarop geen uitzondering.
Onder waterschildpadden is schelprot een veelvoorkomende aandoening. Dit gebeurt meestal wanneer de schildpad een bacteriële of schimmelinfectie heeft, waarvan vele zweren over de schaal kunnen veroorzaken. Dit is bijzonder pijnlijk voor het dier, omdat de schaal zijn inwendige organen beschermt.
Dit soort infecties treden meestal op nadat een schildpad gewond is geraakt of veel stress heeft gehad.
Al deze gezondheidsproblemen moeten worden behandeld door een dierenarts die gespecialiseerd is in reptielen, idealiter een met expertise in schildpadden.
