Nierinsufficiëntie bij katten

Dankzij de huidige zorg - zowel nutritioneel als medisch - is het niet al te zeldzaam dat huiskatten in de menselijke zorg een levensverwachting van 20 jaar of zelfs meer bereiken.

Niettemin lijdt een niet onaanzienlijk deel van de oudere kattenpopulatie aan voornamelijk chronische ziekten - vooral de zogenaamde chronische nierinsufficiëntie bij katten (CRF).
In de volgende tekst wil ik u eerst uitleggen wat er eigenlijk achter deze term schuilgaat, vervolgens hoe en waarmee u deze kunt herkennen en hoe een kansrijke behandeling eruit kan zien.

Dus wat betekent het? Nierfalen bij katten?

Nuchter bekeken, beschrijft het een disfunctie van het orgaan - hier de nieren, waarvan elk zoogdier twee delen heeft.
De belangrijkste functie van de nieren is de ontgifting van elk organisme. Je moet je voorstellen dat op elk moment van het leven afvalstoffen zich ophopen in de bloedsomloop van het lichaam. Om te voorkomen dat deze 'afvalstof' zich ophoopt in het lichaam, zijn de nieren geïntegreerd in elke bloedbaan. Ze fungeren als een echt filter - vergelijkbaar met een visnet. Stoffen die op lange termijn giftig zouden zijn voor het organisme (we hebben het hier over zogenaamde 'urine-stoffen') worden uit de bloedbaan gefilterd en tijdelijk samen met water in de urineblaas opgeslagen - als deze voldoende vol is, wordt deze naar buiten geleegd.

Tegelijkertijd is het belangrijk om belangrijke stoffen (vooral de vitale eiwitten) in de bloedbaan te houden en te beschermen tegen uitfiltering.
Natuurlijk hebben de nieren ook andere 'secundaire taken', zoals de aanmaak van het bloedvormende hormoon erytropoëtine (algemeen bekend als EPO). Het werd beroemd vanwege tientallen jaren van dopinggebruik in professionele sporten. Vooral gebruikt in de wielersport om de prestaties te verhogen, omdat het leidt tot een aanzienlijk verbeterd zuurstoftransport in het bloed. Als het tekort aanhoudt, leidt nierfalen daarentegen meestal tot meer of minder uitgesproken bloedarmoede [anemie].

Deze en andere functies worden verstoord bij nierinsufficiëntie. Afhankelijk van de mate van de aandoening of stoornis van de individuele functie kunnen patiënten verschillende symptomen vertonen die verdenking rechtvaardigen.

Wat zijn symptomen van nierfalen bij katten?

Verreweg het meest voorkomende symptoom waarmee getroffen patiënten in het praktijkconsult worden gepresenteerd, is een meestal aanzienlijk verhoogde vochtinname - tegelijkertijd worden grote hoeveelheden urine uitgescheiden. Via dit reflexmechanisme probeert het organisme de zich ophopende afvalstoffen door massale spoelingen te verdunnen en tegelijkertijd via de aangetaste nieren weg te spoelen - trouw aan het motto 'veel helpt veel'... helaas is dat niet het geval.

Dit hoofdsymptoom kan behoorlijk indrukwekkend worden waargenomen bij binnenkatten - hoe ze grote hoeveelheden water drinken, vergelijkbaar met een doorstroomverwarmer, en het vervolgens kort daarna weer uitscheiden.
Bij buitenkatten daarentegen blijft dit symptoom vaak lange tijd onopgemerkt. Dit kan mogelijk leiden tot een slechtere prognose, omdat de behandeling mogelijk pas later wordt gestart.

Veel nierpatiënten vallen zeer snel af en vertonen een ruige, onverzorgde vacht. Ze lijken vaak machteloos en trekken zich terug.
Als de urinestoffen zich in een vergevorderd stadium in het lichaam ophopen, worden ze evenredig afgezet in alle slijmvliezen - bijvoorbeeld in het mond- en keelgebied.
Je ruikt deze aanslag heel duidelijk - het is niet rot zoals bijvoorbeeld bij tandproblemen, maar ronduit scherp en ruikt naar ureum en ammoniak - dus naar urine.
Om deze reden voelen de getroffen patiënten zich in dit stadium echt 'ziek' - dit is ook de reden waarom nierpatiënten vaak zo weinig eetlust hebben en ook aanzienlijk vaker overgeven - of het nu met een volle of lege maag is.

Mijn kat heeft nierfalen. Wat nu?

Als er een overeenkomstige voorlopige rapportage is met passende symptomen (ook al is het maar gedeeltelijk), dan is verdere diagnostiek de aangewezen methode. Het bestaat uit een bloedonderzoek en eventueel een aanvullende bloeddrukmeting.
Bij het onderzoek van de bloedparameters ligt de focus op het meten van de urinestoffen - als deze te hoog zijn, kunnen daaruit conclusies worden getrokken en kan indien nodig een voorzichtige prognose worden gemaakt.
Bij een nierprofiel komt de zogenaamde SDMA overeen met de vroege detectiewaarde, die meestal eerder buiten het referentiebereik komt dan de decennia lang vastgestelde parameters 'ureum' en 'creatinine' laten zien.

De fosfaatwaarde draagt ook bij aan de prognose, omdat het enerzijds ook in de urine moet worden uitgescheiden en anderzijds aanzienlijk bijdraagt aan het ontstaan van misselijkheid als de concentratie geschikt is.
Met de zogenaamde UPC-waarde kan aan de hand van een urinemonster bepaald worden hoeveel eiwit er via de nieren verloren gaat.
Het bepalen van de bloeddruk heeft diagnostische toegevoegde waarde, omdat met de relevante bevindingen snel en gericht kan worden ingegrepen om de filtratiesnelheid weer te verbeteren.

Het therapieschema is gebaseerd op verschillende pijlers, die afhankelijk van de mate en toestand van de patiënt soms gedeeltelijk of volledig worden toegepast:

Pijler 1 staat voor infusietherapie, waarbij dagelijks een steriele zoutoplossing aan de patiënt wordt toegediend om de nieren te spoelen en de urine-stoffen te verdunnen - meestal gebruikt in gevorderde stadia wanneer de patiënt te weinig drinkt.

Pijler 2 gaat over het verlagen van de bloeddruk zodat de nieren meer tijd hebben om gifstoffen eruit te filteren. Dit gebeurt met zogenaamde ACE-remmers (bijv. benazepril), die de diameter van de bloedvaten iets vergroten en zo de bloedstroom vertragen. Een significant nieuwere mogelijkheid is het gebruik van sartanen zoals de werkzame stof 'telmisartan', die ook het verlies van eiwitten via de nieren voorkomt.

Pijler 3 bestaat uit een zo laag mogelijk eiwitgehalte (weinig rauw eiwit) - dit komt overeen met een significante vermindering van het aandeel vlees in het voer. Ook al klinkt dit voor een carnivoor als de kat onlogisch, dit is een belangrijke bouwstof omdat het afvalproduct 'ureum' ontstaat wanneer de geconsumeerde eiwitten worden verwerkt. Omdat dit bij nierinsufficiëntie echter niet uit de bloedbaan kan worden gefilterd, werkt een vleesrijke voeding dan als een vuurversneller. Het grootste probleem is echter de acceptatie van de dieetvoeding, die helaas vaak wordt geminacht omdat het lage tot geen ruwe eiwit ook veel smaakdragers mist.
Voeren met zogenaamd nat- of natvoer heeft altijd de voorkeur boven droogvoer wanneer nierfalen is vastgesteld om de opname van vloeistof te bevorderen... natuurlijk alleen als de patiënt het accepteert, want "uithongering mag geen optie zijn".

Pijler 4 zijn fosfaatremmers of -binders. Deze preparaten worden oraal toegediend wanneer de uitscheiding van fosfaat via de nieren niet langer gegarandeerd is en het in dienovereenkomstig hoge concentraties in het bloed kan worden gemeten. De binding kan de uitscheidingssnelheid van het fosfaat aanzienlijk verbeteren en de acceptatie is meestal redelijk goed zolang de patiënten nog steeds goed eten.

Pijler 5 komt overeen met homeopathie. Naast het preparaat 'Renes viscum' moet hier het zogenaamde SUC-protocol met complexe middelen genoemd worden. Dit is een combinatietherapie met Solidago + ubiquinon + co-enzymen. In de regel wordt het protocol als aanvulling gebruikt.

Wat is de prognose voor nierfalen bij katten?

In tegenstelling tot chronische nierinsufficiëntie is de kans op herstel in de acute vorm aanzienlijk slechter. Dit gebeurt echter voornamelijk door vergiftiging met antivries of lelies en kan op elke leeftijd voorkomen.
Zoals de naam al doet vermoeden, is hun beloop meestal veel dramatischer en kan ze binnen een paar dagen of zelfs uren tot de dood leiden - helaas zelfs onder therapie.
Een acute nierinsufficiëntie kan echter soms beter worden hersteld dan het veel frequentere chronische beloop... op voorwaarde dat de behandeling echt heel vroeg werd gestart.

Tot slot wil ik u erop wijzen dat indien uw kitten meerdere of zelfs maar één van de hierboven beschreven symptomen vertoont, gelieve uw dierenarts te raadplegen tijdens het volgende consult.
Vanaf de leeftijd van ongeveer 7 jaar is het naar mijn mening ook zinvol om één keer per jaar een bloedtest bij uw kat te laten doen - gewoon om niets te missen, want helaas zijn katten wereldkampioenen in het verbergen van symptomen. Wacht daarom bij twijfel niet lang en verspil belangrijke tijd door te observeren.