Ragdoll in rasportret
De Ragdoll is een jong nobel kattenras uit de VS. Volgens de verhalen is hun oorsprong gebaseerd op een toevallige waarneming. Naar verluidt heeft Ann Baker in de jaren 80 een Angora-kat waargenomen met een speciale vachtkleur die lijkt op een Siamese kat. Als ondernemende fokker probeerde ze meteen de genmutatie te verspreiden die deze vachtkleuring veroorzaakte. Zo zou de Ragdoll zijn ontstaan. Misschien heeft Ann Baker ook bewust geëxperimenteerd met Siamezen en Angora katten om de bijzondere nieuwe vachtkleuren te verkrijgen. De naam Ragdoll is een woordspeling en betekent zoiets als een lappenpop. En dat is heel toepasselijk. De ragdoll is het tot leven gekomen knuffeldier.
Echter alleen qua uiterlijk en hun pluche vacht. Anders is het natuurlijk een echte kat en ook nog eens een hele krachtige. Volgens het Guinness Book of World Records is de Ragdoll de grootste huiskat ter wereld. Kortom, ze is een Angora-kat die op maat is gefokt met het defecte Siamese gen. Zoals bij alle zogenaamde Seal Point-katten heeft ze een gemuteerd gen dat verantwoordelijk is voor de enzymen die de pigmenten in de huid produceren, zoals melanine. De productie werkt slechts gedeeltelijk. Dit leidt tot een gedeeltelijk albinisme dat acromelanisme wordt genoemd. Dit genetische defect werd in de populatie van Angora-katten geïntroduceerd door kattenfokkers rond Ann Baker. Dit was niet mogelijk zonder lijnteelt en inteelt, met als resultaat dat sommige katten van dit ras kan tegenwoordig worden geplaagd door een aantal erfelijke ziekten. In 1991 werd de Ragdoll officieel erkend door de Fédération Internationale Féline. Sindsdien is de populariteit gestaag toegenomen.
Beschrijving
De Ragdoll is een grote tot zeer grote halflangharige kat. Ze is lang en heeft een lange, borstelige staart. De Ragdoll wordt beschouwd als de grootste huiskat ter wereld. De Fédération Internationale Féline-standaard stelt dat een ragdoll "een enorme kat is met een gemiddelde tot sterke bouw". Katten met een gewicht van rond de 12 kilogram en een lengte van 120 centimeter met een schouderhoogte tot 40 centimeter zijn niet ongewoon.
Opvallend is ook de middellange, zijdeachtige vacht van de ragdoll. Dit onderstreept nogmaals zijn imposante verschijning. De staart is lang, dichtbegroeid en goed behaard. De oogkleur van een ragdoll is altijd blauw. Seal, blauwe, chocolade, lila, rode en crèmekleurige puntvachtkleuren zijn toegestaan. Alle zogenaamde Seal Point- katten zoals Siamees, Burmees of Ragdoll hebben een veranderd gen dat alleen de kleuren op koude delen van het lichaam, de punten, donkerder maakt. De kittens worden helemaal wit geboren. De vacht als geheel wordt slechts een beetje donker naarmate hij ouder wordt, terwijl hij pas echt donker wordt op de koelere delen van het lichaam, zoals het gezicht, de oren, de benen en de staart. De reguliere blauwe oogkleur is ook een gevolg van deze mutatie.
Karakter en essentie
Ragdoll-katten zijn zeer mensgerichte dieren, uiterst vriendelijk en sociaal. Ze zijn erg sociaal en houden er niet van om lang alleen te zijn. Dan kan ze zich ongemakkelijk voelen. Een Ragdoll is erg mensgericht. Ze is dus erg spraakzaam met zowel haar mensen als met haar leeftijdsgenoten. Ze is intelligent, attent en zeer geïnteresseerd in wat er om haar heen gebeurt, in het appartement maar ook buiten in de tuin. Het is niet ongewoon dat ze als een puppy gaat wandelen met haar baasje of meesteres. Ze is altijd ruimdenkend en vriendelijk naar kinderen en dieren kamergenoten en klaar om te spelen. Agressief gedrag is haar praktisch vreemd. Van nature kan de Ragdoll worden omschreven als een ideale gezinskat.
Houding
De Ragdoll is een ideale huiskat voor in het appartement. De lange vacht moet zorgvuldig worden verzorgd, vooral wanneer de vacht verandert. Verder is de Ragdoll niet veeleisend en zuinig op het gebied van bewaarcondities. Maar ze heeft de intieme relatie met haar tweebenige vrienden nodig en vindt het heerlijk om dingen samen met de mensen of de dierlijke partners in haar familie te ervaren. De ragdoll hoeft geen buitenkat te zijn om zich helemaal op zijn gemak te voelen. Ze geniet nog steeds van een tuin om de natuur te observeren en af en toe kleine jachttochten.
Opvoeding
De Ragdoll is heel gemakkelijk te trainen. De Ragdoll is zeer intelligent en mensgericht. Soms volgt ze haar baas of meesteres als een hond en zonder riem. Maar in haar hart zal ze altijd een kattendiva blijven. Als ze van een gerenommeerde fokker komt die ouders en puppy's goed heeft verzorgd en gesocialiseerd, zal ze zich zelf aanpassen aan de regels en gewoonten van haar familie. Met een beetje begeleiding raakt ze snel en gemakkelijk zindelijk.
Zorg en gezondheid
De lange, zijdeachtige vacht van de Ragdoll moet regelmatig worden geborsteld, vooral dagelijks tijdens het ruiseizoen. Met een beetje gevoeligheid en vaardigheid kan het borstelen van de vacht worden omgezet in een ritueel van sociale binding, waar katten en mensen zich emotioneel erg goed bij voelen.
Rasziekten
De gezondheid van de Ragdoll kan af en toe last hebben van inteelt. Dit leidt vaak tot immuundeficiënties, ziekte en verminderde levensverwachting. Bij Ragdolls zijn er een aantal erfelijke ziekten die veel voorkomen bij fokkers, zoals bloedarmoede, hartaandoeningen zoals HCM of sommige oogziekten, die het gevolg zijn van hun acromelanisme. Deze ziekten komen niet bij alle katten van dit ras voor.
Voeding/voer
De Ragdoll is normaal gesproken een gemakkelijke kostganger. Als ze sterk ingeteeld is, kan ze vatbaar zijn voor allergieën waarvoor een dieet nodig is.
Levensverwachting
Een ragdoll, gefokt om gezond te zijn, kan gemakkelijk 12 jaar oud worden. Erfelijke ziekten en inteelt kunnen de levensverwachting drastisch verminderen.
Koop een ragdoll
Als je een ragdoll wilt halen, kun je eerst rondkijken in dierenasielen. Hier vind je - zij het zelden - langharige katten die qua type en karakter overeenkomen met de Ragdoll. Bij de fokker moet je ervoor zorgen dat de ouders en puppy's in goede omstandigheden opgroeien, vooral met een nauwe sociale band met de menselijke familie. Je zou naar de stamboom moeten kijken. Hier mag geen enkele voorouder tweemaal voorkomen om extreme inteelt uit te sluiten. Beide ouders hadden beslist negatief moeten testen op de erfelijke ziektes die bij haar voorkomen. Gerenommeerde fokkers geven dit aan in hun advertenties. Natuurlijk moeten de kittens meerdere keren worden ingeënt, ontwormd en gechipt. Een serieus gefokte Ragdoll-pup zou rond de 700 euro moeten kosten.
