Buitenkat: alles wat met buiten te maken heeft

Buitenkat of huiskat? Katten houden ervan om buiten rond te dwalen en zich in te laten met natuurlijk gedrag zoals jagen, sluipen en klimmen. Buiten zijn is voor veel kattenbezitters een kwestie van geloof. Welke voor- en nadelen je moet afwegen, lees je hier.

Voordelen voor de buitenkat

Buiten zijn heeft veel voordelen voor uw kat: buitenkatten worden vaak beter benut, vervelen zich minder, bewegen meer en voorkomen zo ongezond overgewicht. Een kat die het grootste deel van de dag buiten doorbrengt, betekent minder werk voor zijn baasje: als hij thuiskomt, zal hij waarschijnlijk veel slapen en de ervaringen van de dag verwerken. Dit is ook positief voor het appartement en de meubels, die vaak als krasvervanging moeten dienen. Een laatste belangrijk punt is dat door te jagen, sluipen, op de loer te liggen en interactie te hebben met andere dieren, buitenkatten hun zintuigen scherpen op manieren die een binnenkat nooit zal ervaren.

Nadelen van klaring

Aan de andere kant zijn er natuurlijk ook nadelen, want als eigenaar van een buitenkat moet je je ervan bewust zijn dat je een zekere mate van controle over de kat opgeeft. Statistieken tonen aan dat de levensverwachting van buitenkatten veel lager is dan die van binnenkatten, wat natuurlijk te maken heeft met de risico's die "buiten" katten lopen. Dit kunnen territoriale gevechten zijn met hondsdolle soortgenoten of ontmoetingen met andere dieren, zoals marters of vossen. De dreiging van grotere honden is ook niet te verachten. Daarnaast komen buitenkatten steeds vaker in aanraking met parasieten, giftige planten of andere voorwerpen (roestige spijkers, vijvers zonder uitweg, bevroren vijvers), wat een groot gevaar kan opleveren.

Ook zijn er problemen als uw buitenkat door een ziekte tegelijkertijd medicijnen moet slikken. Hoe wil je dat doen met een kat die komt en gaat wanneer hij wil? Zelfs als uw kat last heeft van allergieën of intoleranties, kan naar buiten gaan verwoestend zijn als vreemden hem tijdens hun uitstapjes voeren of als hij zelf ergens voedsel vindt.

Een ander punt betreft het fenomeen dat katten steeds "verdwijnen". Vooral drukke wegen worden hier vaak mee geassocieerd en zijn dodelijk voor de fluwelen pootjes. Sommige katten gaan gewoon naar een nieuw territorium en besluiten niet terug te komen omdat ze het daar beter vinden; anderen worden onbewust "geadopteerd" door vreemden en gewoon weggenomen.

Dit probleem wordt meestal alleen overwogen voor vrij rondlopende honden, maar helaas worden ook vrij rondlopende katten vaak getroffen: giftig lokaas. Steeds weer hoor je van honden of katten die ernstig ziek worden of in het ergste geval zelfs overlijden als gevolg van het opzettelijk leggen van vergiftigd lokaas. Dit risico moet zeker worden overwogen.

Belangrijke vragen over vrijgave

Als je overweegt om je kat de kans te geven om naar buiten te gaan, zijn er een paar dingen waar je rekening mee moet houden. Op de drie belangrijkste punten willen we hier ingaan.

Woongebied?

Dit is misschien wel het meest cruciale punt bij het overwegen van freewheelen, want als je midden in een stad of vlak naast een snelweg woont, kun je beter uit de buurt blijven van onbeperkt freewheelen. De risico's zijn gewoon te groot. Idealiter woont u zo ver mogelijk van mogelijke bronnen van gevaar: dit omvat zowel drukke wegen als snelwegen of beboste gebieden waarop wordt gejaagd. Over het algemeen moeten dergelijke potentiële gevaren zich op een afstand van ten minste 400 m bevinden voor vrouwelijke katten en gecastreerde katers, en tot 1000 m voor ongecastreerde katers. Je moet ook de mening van de buurt vragen over de kwestie van vrij rondlopende katten voordat je een gevecht begint met de buurman die doodsbang is voor hun geliefde koikarper.

Gezondheid van de kat?

Een ander belangrijk punt is de gezondheid van de kat. Buitenkatten worden immers aan meer gevaren blootgesteld dan binnenkatten. Deze gevaren hoeven niet per se toe te slaan, maar hoe dan ook, preventieve zorg veroorzaakt hogere veterinaire kosten. Denk hierbij aan kosten voor extra vaccinaties (bijvoorbeeld tegen hondsdolheid) en vaker ontwormen. Over het algemeen is het risico om besmet te raken met parasieten zoals wormen, teken, vlooien of mijten buitenshuis veel groter. Slechts in de meest zeldzame gevallen heeft een free roamer nooit zo'n ongedierteprobleem.

Als uw kat chronisch ziek is (zie Nadelen) of een ernstig invaliderende handicap heeft (bijv. blindheid of amputatie van een ledemaat), dan mag hij niet naar buiten, in ieder geval niet voor onbepaalde tijd. Een ander belangrijk punt is dat elke buitenkat gecastreerd moet worden. Ze hebben dan een kleiner territorium, voeren minder territoriale gevechten en dragen niet bij aan het ongecontroleerde fokken dat zoveel katten naar opvangcentra brengt.

Is de kat gemerkt?

Het moet net zo natuurlijk zijn als de vorige castratie dat uw kat is gemarkeerd. De beste manier om dit te doen is door ze te chippen. De chip die onder de huid in de nek wordt ingebracht, maakt het mogelijk om met behulp van een reader snel alle belangrijke gegevens over de kat en het baasje uit te lezen. Dus als uw kat vermist wordt, kan de vinder via de juiste instellingen (vaak dierenartsen of asielen) snel achterhalen waar hij thuishoort.

Het tatoeëren van een identificatienummer in het oor van de kat is minder geschikt en wordt slechts zelden gebruikt. Deze methode wordt als achterhaald en onhoudbaar beschouwd omdat de tatoeages vaak vervagen. Stuur uw kat in geen geval met een halsband naar buiten. Het risico dat je fluwelen poot ergens verstrikt raakt en gewurgd wordt wanneer hij zichzelf probeert te bevrijden, is te groot.

De realisatie van de release

Al voordat je een kat in huis haalt, moet je overwegen of je hem de vrije loop wilt laten. Een puur buitenkat binnen houden zal jou of de kat niet gelukkig maken.

Als u een nieuwe kat krijgt of bent verhuisd, moet de kat altijd vier tot zes weken binnenshuis worden gehouden, en langer voor schuwe dieren. Dit geeft haar de mogelijkheid om te wennen aan het nieuwe huis, zich te settelen en een band op te bouwen met deze plek. Alleen zo kun je ervoor zorgen dat ze vindt en terugkomt. Het wordt problematisch wanneer het nieuwe huis niet ver van het oude is. Katten keren vaak terug naar hun oude territorium.

Zelfs een voorheen puur binnenkat kan gratis toegang worden aangeboden zonder er een buitenkat van te maken. Het risico bestaat echter dat ze een zwakker immuunsysteem heeft en minder goed in staat is om buiten haar weg te vinden. Daarom zijn de meeste binnenkatten in eerste instantie sceptisch over hun nieuw verworven vrijheid en blijven ze altijd dicht bij huis zodat ze bij problemen snel in veiligheid kunnen vluchten.

Pure huisvesting

Over het algemeen kunnen katten ook soortspecifiek worden gehouden in een appartement of huis als het katvriendelijk is ontworpen. Denk hierbij aan voldoende kattenbakken en krabvoorzieningen, een schone voederplaats en idealiter meerdere drinkplaatsen. Ook rustige slaapplekken en voldoende speelgoed zijn belangrijk. Het is ook aan te raden om een tweede kat te nemen, omdat katten ook sociale dieren zijn die zich meestal niet op hun gemak voelen zonder contact met andere katten.

Als u de kat geen vrijheid kunt bieden, zijn er ook bepaalde alternatieven: Een balkon kan katveilig worden genetwerkt en zo een zonnig eiland voor uw huiskat worden. Tuinen kunnen met bepaalde systemen ook katproof gemaakt worden, maar dat kost veel moeite. Aan de andere kant, als je handig bent en genoeg ruimte hebt, kun je ook een buitenbehuizing bouwen. Dit is zelfs veiliger dan welk hekwerk dan ook. Voor de zekerheid moeten deze procedures echter vooraf met de verhuurder worden besproken. En als dat allemaal niet mogelijk is, dan genieten veel katten van tenminste een tralieraam waardoor ze wat frisse lucht kunnen krijgen en kunnen ontspannen in de zon.