Hartaandoeningen bij honden en katten

"Mijn hond heeft iets op zijn hart" is iets wat je vaak hoort, zeker als het dier wat ouder is. Maar waar gaat het allemaal over? dierenarts dr. Sebastian Goßmann-Jonigkeit geeft inzicht in de symptomen van hartziekten bij honden en katten en toont mogelijke therapieën.

Hartziekte... wat betekent dat eigenlijk?

Hier is een vliegend bezoek aan cardiologie - de wetenschap van het hart.
Het hart heeft bij alle dieren dezelfde functie: het pompt bloed door het lichaam. Dit garandeert dat de aan de rode bloedcellen gebonden zuurstof in voldoende hoeveelheden beschikbaar is voor elke cel in het lichaam. De behoefte kan bij lichamelijke inspanning in rust variëren van laag tot hoog - het compenseren hiervan valt ook onder de verantwoordelijkheid van het hart.

Hart structuur

Op enkele uitzonderingen na in het dierenrijk, lijkt het hart qua structuur sterk op een functioneel hol orgaan. Aan weerszijden bevindt zich een grotere ventrikel onder een kleinere boezem, duidelijk van elkaar gescheiden door een hartklep die als eenrichtingsklep werkt, zodat het bloed maar in één richting stroomt. Het bloed wordt tijdens het pompproces constant in circulatie gehouden door een uitgekiend systeem van spierspanning en klepbewegingen.
Met een laag zuurstofgehalte stroomt het via de afferente posterieure vena cava naar het inwendige van het orgel. Het komt de rechter hartkamer binnen vanuit het rechter atrium via de zogenaamde tricuspidalisklep. Van daaruit via de longslagader naar het vaatstelsel van de longen, waar de rode bloedcellen worden geladen met verse zuurstof. De longader leidt het bloed naar het linker atrium, via de zogenaamde bicuspidalisklep naar de linker hartkamer, en wordt van daaruit via de aorta afgevoerd naar de systemische circulatie, rijk aan zuurstof.

De stimulatielijn

Om de bloedstroom precies zo te laten werken, moet de samentrekking van de hartspier nauwkeurig worden gecontroleerd. De zogenaamde sinusknoop bepaalt hiervoor het tempo - hij zendt een elektrische impuls uit die de respectieve hartspiercellen in de juiste volgorde bereikt, zodat ze precies samentrekken volgens de pompfunctie. Deze elektrische afleiding kan worden weergegeven met behulp van het elektrocardiogram (ECG) en toont de prikkelgeleiding in de hartspier. Het wordt gebruikt om mogelijke aritmieën (bijv. onjuiste timing of onjuiste geleiding) te detecteren die, onopgemerkt, kunnen leiden tot onvoldoende bloedstroom. Daarom is hartbewaking tijdens anesthesie zo belangrijk.

Symptomen van hartaandoeningen bij honden en katten

Alle tekenen van hartfalen kunnen worden verklaard door het slecht functioneren van het hart.
Een van de belangrijkste redenen voor een afspraak tijdens het consult is een merkbare prestatiedaling - dit wordt meestal het eerst duidelijk als de buitentemperaturen in de vroege zomer hoger zijn. Omdat het hart met een leeftijdsgebonden hartklepdefect vaak maar net de zuurstofbehoefte van het organisme dekt, beweegt de patiënt meestal veel minder gemotiveerd of langzamer dan normaal. Bij verhoogde buitentemperaturen wordt het cardiovasculaire systeem nog meer belast, omdat een groot deel van de lichaamsenergie naar de temperatuurregeling gaat en een minimale toevoer van zuurstof in alle organen (vooral belangrijk in de hersenen) niet altijd gegarandeerd is. Deze omstandigheid veroorzaakt de typische ineenstorting van een niet-herkende of onvoldoende behandelde hartpatiënt op warme zomerdagen.

Een ander symptoom kan zijn blauwachtige (cyanotisch) verkleurde slijmvliezen (bijv. bindvlies in het oog of ongepigmenteerd tandvlees), die worden veroorzaakt door een gebrek aan zuurstof in het bloed.
In gevorderde stadia komt meestal de zogenaamde "harthoest" voor - dit is een longoedeem dat de patiënt tevergeefs probeert op te hoesten of te stikken. Het treedt op wanneer bloed uit de linkerboezem terugstroomt naar de longen en de vloeistof in het bloed uit het vasculaire systeem in de ruimten tussen de bronchiën wordt geperst - indien onbehandeld, kunnen dieren letterlijk 'verdrinken' of 'stikken'.

Diagnose

Er zijn verschillende manieren om een hart te onderzoeken. De eenvoudigste is luisteren met een stethoscoop - de zogenaamde auscultatie. Daarbij kunnen secundaire hartgeluiden (sissen, ratelen, etc.) worden vastgesteld door defecte hartkleppen. Tegelijkertijd kan men de hartslag tellen en mogelijk een aritmie horen.

Bij een hartröntgenfoto (meestal mogelijk zonder sedatie) worden de horizontale en verticale afmetingen van het orgaan ingesteld in verhouding tot de grootte van de borstwervels om te zien of deze vergroot is. Als het meer dan in totaal 10,5 wervellichamen meet bij een hond, wordt dit een vergroting van het hart genoemd dat behandeling vereist - deze berekeningsmethode wordt VHS-röntgenfoto's (vertebrale hartscore) genoemd.

Om de functionaliteit van de kleppen zonder enige twijfel te kunnen beoordelen, heeft de Doppler-echografie zichzelf bewezen. Naast de afmetingen van de hartkleppen kan een eventuele terugstroming van bloed door defecten in kleur worden weergegeven.

DCM versus HCM

Wanneer hartfalen optreedt op oudere leeftijd, reageert het organisme van honden en katten meestal heel anders. Omdat de bloedstroom door de defecte hartkleppen wordt verstoord en in sommige gebieden zelfs kan worden verminderd, moet het hart als centraal pompstation opnieuw worden opgebouwd en dienovereenkomstig worden aangepast.

Honden ontwikkelen meestal wat bekend staat als gedilateerde cardiomyopathie (DCM). Dit is een vergroting van het orgel die gemakkelijk op röntgenfoto's kan worden gevisualiseerd. Het volume van beide kamers blijkt enorm toegenomen, waardoor er per hartslag een aanzienlijk grotere hoeveelheid bloed kon worden verplaatst. Het probleem met deze aanpassing is dat de hartspier erg smal wordt in het gebied van de kamers - het mist de kracht om het vergrote orgaan optimaal te bedienen.

Katten daarentegen ontwikkelen bijna uitsluitend hypertrofische cardiomyopathie (HCM) op oudere leeftijd als er overeenkomstige klepdefecten zijn. Met deze vorm van compensatie wordt de hartspier enorm verdikt met een significante verkleining van de hartkamers. Daarom kan er maar een kleine hoeveelheid bloed per hartslag worden rondgepompt en moet het hart vaker kloppen om de minimale hoeveelheid bloed te transporteren.

Therapie

Uiterlijk wanneer de hierboven beschreven symptomen van hartziekte bij honden en katten optreden, dient zo snel mogelijk de dierenarts te worden geraadpleegd voor een hartonderzoek.

Aangezien de hartkleppen langzaam slijten met de leeftijd, zal de overgrote meerderheid van alle honden en katten vroeg of laat overeenkomstige symptomen ontwikkelen en therapie nodig hebben. Om het resulterende hartfalen te compenseren, maakt de moderne diergeneeskunde gebruik van vier pijlers van cardiaca (hartmedicatie):

1. ACE-remmers verminderen de afterload (door bloedvaten te verwijden, waardoor het hart gemakkelijker tegen de bestaande bloeddruk kan pompen)
   waardoor het remodelleringsproces dat optreedt bij gedilateerde of hypertrofische cardiomyopathie wordt vertraagd of omgekeerd
2. Versterking van de spierkracht van het hart door de werkzame stof 'pimobendan' bij honden
3. Drainage van de longen door activering van de nierfunctie met de actieve ingrediënten 'Furosemide' of 'Torasemide' in aanwezigheid van longoedeem
4. Bovendien kunnen bloedsomloopbevorderende middelen zoals propentofylline worden gebruikt in het gebied van de terminale stroompaden.

Welke werkzame stof bij welke patiënt wordt gebruikt, moet worden bepaald op basis van de beschikbare bevindingen en symptomen. Een generalisatie is niet mogelijk.

Conclusie

Een paar jaar geleden werd hartziekte bij honden en katten, vooral leeftijdsgerelateerde gevallen, als buitengewoon moeilijk beschouwd. Enerzijds omdat de mogelijkheden voor medicatie zeer beperkt waren en anderzijds omdat er moeilijk doseerbare medicatie (bijvoorbeeld het gif van het vingerhoedskruid) voorhanden was.

Vooral de versterkende werking van pimobendan heeft de afgelopen jaren enorme vooruitgang geboekt in de therapie van honden met hartaandoeningen.
Tegenwoordig kan de levensverwachting van een goed aangepaste en goed gecontroleerde hartpatiënt net zo hoog zijn als die van een gezonde patiënt - op voorwaarde dat er snel actie wordt ondernomen.